- Вот ты где! – восклицает он, будто тоже давно ее искал, и тут же хватает Бриенну за руку, - пошли! Мы просто обязаны потанцевать!

Играет медленная песня, а в середине зала покачивается несколько обнявшихся пар, но Бриенна все равно позволяет ему вывести себя на танцпол. Она никогда не любила танцевать на таких мероприятиях: обычно для этого требуется слишком много умений и координации – но медленные танцы – это просто. Она может просто раскачиваться взад-вперед, как и все вокруг, так что Бриенна не возражает, когда Джейме кладет ладони ей на бедра, а сама обнимает его руками за шею. На ней туфли с плоской подошвой, так что они примерно одного роста, и Бриенна понимает, что ей нравится танцевать с кем-то, чье лицо находится в поле ее зрения.

- Вижу, ты уже потерял пиджак, - слегка надменно говорит она, когда они на пробу делают несколько танцевальных шагов. Джейме улыбается так, будто она лучшее, что он видел за весь день, и Бриенна позволяет себе утонуть в искренней теплоте этой улыбки.

- Да его и не было. Пиджак слишком теплый для весенних танцев, и все это знают. Хотя, вижу, твой партнер не получил памятку. Надеюсь, он не обижается, что я украл у него право на твой первый танец?

- О да, мой партнер, любовь всей моей жизни, Робб Старк, - невозмутимо отвечает Бриенна, - он обязательно вызовет тебя на дуэль за такое оскорбление.

- Да он же даже не оделся в тон твоему платью, - продолжает Джейме, помахивая перед ее лицом галстуком. Бриенна растерянно опускает глаза на платье.

- Ты… как ты?..

- Маргери прислала мне фото. И, между прочим, очень сильно меня троллила.

- Почему ты оделся в тон моему платью?

- Ну, технически я оделся в тон своему гипсу, - замечает Джейме, - как думаешь, почему я выбрал именно такой цвет? – он, ухмыляясь, поднимает свою сломанную руку, - он того же цвета, что и твои глаза. Ты была моим рыцарем в сияющих доспехах, а меня так накачали обезболивающими, что я был слегка под кайфом, так что потребовал себе сапфирово-синий гипс. Это было самое близкое, что им удалось достать.

Бриенна громко смеется, а он, как всегда, улыбается в ответ, как будто только что выиграл какой-то приз.

- Ты такой раздражающий, - нежно говорит она.

- Сначала я хотел пригласить тебя на танцы, чтобы мы могли специально одеться в тон моему гипсу и твоим глазам, но потом подумал, что ты нарочно скажешь «нет».

- О, я бы точно так и сделала, - смеется Бриенна. Джейме кажется обиженным, хотя именно он и спровоцировал этот разговор, так что она добавляет, - но только потому, что подумала бы, что ты надо мной прикалываешься.

Теперь он хмурится еще сильнее и даже делает шаг назад так, что его пальцы проскальзывают по ее бедрам. Бриенна пытается не вздрагивать, хотя уже отчетливо ощущает сильную дрожь внутри.

- До сих пор? - недоверчиво и даже обиженно спрашивает он, хотя, на ее взгляд, такая обида не особо соответствует серьезности шутки. Она интуитивно понимает, что где-то облажалась, но не может понять, где.

- Это всего лишь шутка, Джейме, - уверяет Бриенна.

- Я ведь все испортил, да? – мрачно говорит он, - опять все начинать сначала.

- В смысле?

- Из-за Серсеи. Вместе с Серсеей. Когда я оскорбил тебя и…

- Я же уже сказала, что тебя простила. Это была просто неудачная шутка.

- Если бы я пригласил тебя, то пригласил бы по-настоящему. Не ради шутки. Я не Ред Коннингтон.

- Я знаю, что это не так! - огрызается она, чувствуя все большее раздражение по мере того, как этот разговор неумолимо сходит с рельсов.

- Тогда как ты могла подумать, что я на такое способен?

- Потому что ты вечно так шутишь! Это было бы неудивительно. Но я бы точно не подумала, что ты поступил подло или типа того.

- Но это было бы… жестоко, - неуверенно замечает Джейме.

- Но ты бы сделал это не специально.

- Не самый лучший комплимент. То есть я все еще поступаю жестоко, но теперь делаю это не специально.

Она не понимает, что произошло и почему он так расстроился. Ее это тоже расстраивает, потому что она просто хотела потанцевать и пошутить с ним, как они делали обычно, но внезапно все стало слишком серьезно и непонятно. Бриенна несколько недель усердно утрамбовывала свои чувства к Джейме в ту самую коробку под кроватью, и то, что он так серьезно и трагично все воспринимает, заставляет ее буквально беситься от непонимания.

- Джейме… - она со вздохом начинает отстраняться, но он только крепче прижимает ее к себе.

- Я правда собирался тебя пригласить, - по-прежнему настаивает он, отрезая себе все пути к отступлению, - так и было. Но я… черт, я слишком долго тянул время, а потом после драки и всей этой фигни с Серсеей я просто…

- Хорошо, хорошо, я поняла.

- Ты все еще мне не веришь, да?

- Я просто… - Бриенна слегка усмехается, зарабатывая еще один сердитый взгляд, - да ладно тебе, Джейме. Честное слово, это не так уж важно. Я просто пошутила. Меня не нужно приглашать на танцы, и я не думаю, что ты…

- Нет, это очень важно! – настаивает Джейме, - люди должны хотеть пойти с тобой на танцы. Ты должна просто купаться в нелепых романтических жестах, признаниях в любви и всем таком прочем!

- Ты что, пил? – Джейме переводит взгляд на свои ноги, и Бриенна чувствует себя немного лучше, наконец, понимая, откуда все это идет, - Тирион?

- Он сказал, что мне нужно выпить, - признается Джейме, - но, клянусь, это было совсем немного.

- Ну, со стороны слегка подвыпившего Джейме было очень мило пытаться защитить меня от… не знаю… самого себя? Но мне это правда не нужно. Я хорошо себя знаю и понимаю, как я выгляжу, так что тебе не обязательно…

Пока она говорит, выражение лица Джейме становится каким-то решительным и отчаянным, и неожиданно он подается вперед, прижимаясь губами к ее губам.

«Это мой первый поцелуй», - глупо понимает Бриенна.

Джейме не собирается отстраняться, напротив, он подносит ладонь к ее подбородку, на ощупь касаясь пальцами кожи. Они холодные и напряженные, и Бриенна вздыхает, даже во время поцелуя ощущая задумчивость и странное сожаление, потому что он выпил и потому что это так похоже на Джейме – считать, что она заслуживает таких милых жестов.

- Джейме, - отстраняясь, говорит Бриенна. Он улыбается, а его рука все еще лежит у нее на щеке.

- Бриенна, - так же бессмысленно отвечает он.

«Это мой первый поцелуй», - хочет сказать она, но вместо этого спрашивает:

- Зачем ты это сделал? - она не может придумать ни одного ответа, который бы не разбил ей сердце, но просто не может позволить себе не знать.

- Потому что захотел, - просто отвечает он.

Бриенна внезапно понимает, что они стоят на школьном танцполе среди своих одноклассников и друзей. Не похоже, что кто-то открыто на них пялится, но она знает, что хотя бы один-два человека их точно видели.

Когда они выехали из дома Старков, Бриенна чувствовала себя красивее, чем когда бы то ни было в своей жизни, но теперь она снова вспоминает. Она большая, неуклюжая и мужеподобная, даже в своем прекрасном синем платье. Бриенна, качая головой, отстраняется от Джейме. Его взгляд кажется таким искренним… Как он может так нее смотреть?

- Но почему? – снова спрашивает она, - посмотри на меня.

Улыбка Джейме так и сияет от нежности. Нежность читается во всем: от мерцающих зеленью глаз и дурацких спутанных локонов до гипса, на котором около сотни подписей, но только одна из них оставлена золотом. Это уже слишком. Бриенна просто не верит, что он может так искусно лгать.

- Я постоянно смотрю на тебя, Бриенна, - говорит он. На его улыбку больно смотреть, и она понимает, что больше не вынесет ни секунды такого мучения.

*

Бриенне хочется попросту сбежать с парковки, куда она вышла, чтобы немного подышать. Или, возможно, написать Сансе, попросить ее выйти на улицу и наконец-то вывалить на нее все подробности своей глупой проклятой влюбленности в Джейме, блять, Ланнистера.