- За что?

- За все, что я говорил и делал, пока слепо поддакивал Серсее. Я вел себя просто ужасно. Знаешь, иногда я оглядываюсь назад и просто… блять… как ты можешь быть моей… Как ты можешь дружить со мной после такого? После того, что произошло в библиотеке.

Бриенне хочется тут же воскликнуть: «Конечно, я тебя простила!». Она с легкостью могла бы заверить его, что больше не сердится, но усилием воли заставляет себя быть максимально честной.

- Я тебя простила, - медленно говорит она, - хотя все еще иногда злюсь, когда думаю о том, что ты мне сказал. Наверное, мне даже бывает больно, но не так, чтобы долго на этом зацикливаться. Если бы ты продолжал такое говорить, то все наверняка было бы по-другому. Не думаю, что тогда я смогла бы довериться тебе настолько, чтобы простить… Но ты ведь прекратил. Ты изменился. И ты заслужил то доверие, которое я сейчас к тебе испытываю. Думаю, для начала можно следовать хотя бы таким стандартам. Если Серсея не перестанет лгать и причинять тебе боль, ты не обязан больше ей доверять. Но я допускаю, что для тебя все может быть иначе. У меня же нет близнеца.

- Да, повезло тебе, - шутливо вздыхает Джейме, хотя Бриенна может поклясться, что прямо сейчас он всерьез обдумывает ее слова, - ты и в самом деле хороший слушатель.

- Я же говорила.

- А меня это и не удивляет. Ты во всем хороша. Надеюсь, ты понимаешь, что это – самая раздражающая твоя черта. Кстати, ты идешь на танцы?

- Что?

- Весенние танцы. Ты идешь?

- Да. Да, иду.

Бриенна ждет, чувствуя, как внутри дрожит эта ужасная, абсурдная надежда, и понимая, что с ней никак, ну просто никак не удается справиться. Она ничего не может с собой поделать. Что-то в характере Джейме Ланнистера помогает ему просачиваться буквально сквозь каждую ее защиту.

- Это здорово, - наконец говорит он, и между ними снова повисает неловкое молчание.

- Я всегда хожу с Роббом и… остальными.

- Ну, это хорошо. Ладно, мне пора идти.

- Да, конечно. И еще раз спасибо, что заставил сестру…

- Не за что, - перебивает Джейме, - просто… для тебя - все, что угодно. Эм-м-м… Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Джейме, - говорит Бриенна, но он уже повесил трубку. Она вздыхает, понимая, что сегодня ночью вряд ли сможет так просто заснуть – только не когда его голос все еще эхом звучит у нее в голове.

*

Следующие несколько дней странное поведение Джейме даже не думает сходить на нет - скорее, оно становится еще более странным. Не то, чтобы Бриенна была против, но все же… На текстовом фронте ничего особо не меняется: все те же мемы, глупые шутки и раздраженные жалобы на уроках – но когда они физически находятся в одном и том же помещении, Джейме начинает вести себя как-то иначе. Он долго молчит, но при этом не позволяет ей отвлечься на разговоры с другими. За обедом он болтает со всеми подряд вместо того, чтобы, как обычно, монополизировать ее внимание. Тириону, видимо, доставляет удовольствие молча наблюдать, как его брат судорожно пытается найти тему для разговора с Джоном, Теоном и Старками, которые, кажется, вообще не понимают, чего он хочет этим добиться. Когда же они остаются только вдвоем, например, по пути к его шкафчику, Джейме заметно нервничает, причем непонятно, что именно вызывает у него такую реакцию. Он постоянно использует слишком много слов, чтобы выразить свою мысль.

Бриенна снова интересуется, все ли у него в порядке, и Джейме заверяет, что это так, хотя по-прежнему отказывается объяснить, что произошло между ним и Серсеей и почему это так его нервирует.

Иногда, в самых смелых фантазиях, Бриенна спрашивает себя, может ли быть такое, что он хотел пригласить ее на танцы, а она расстроила его, сказав, что идет с Роббом.

Но гораздо чаще она боится, что Серсея обратила его внимание на очевидную влюбленность Бриенны, и теперь ему неловко рядом с ней находиться.

Она колеблется между этими двумя вариантами, не в силах остановиться на чем-то одном, пока, наконец, не решает просто о них не думать. Она сплетничает с Сансой, обсуждая ее цветущие отношения с Теоном, и выступает посредником между Теоном и Роббом, поскольку последний немного бесится из-за того, что Теон так долго скрывал от него свою метку, не говоря уже о том, что теперь он внезапно встречается с любимой сестренкой Робба. Бриенна также обсуждает случившееся с Теоном, причем с немного странной для них обоих долей искренности. Она делает все, что может, чтобы помочь ему справиться с чувством вины за то, что Санса могла бы вообще не встречаться с Рамси, если бы он раньше рассказал ей о своей метке. В семье Старков много чего происходит, но не похоже, чтобы из-за этого Джейме как-то от нее отдалился. Они разговаривают не меньше, чем раньше, и он все такой же приставучий и раздражающий, а Бриенна все так же сильно в него влюблена.

«Ему просто нужно еще немного времени, - говорит она себе, когда начинает слишком сильно переживать, - он придумает, как рассказать мне о том, что случилось. Может, он просто не привык к тому, что может с кем-то поделиться».

После уроков в день танцев, когда они собираются расстаться на автомобильной стоянке, Джейме внезапно поворачивается к ней и спрашивает:

- Ты ведь не передумала идти на танцы, да? – на его лице проступает нервозность, и, несмотря на щит, который она кропотливо воздвигала вокруг своего сердца, Бриенна чувствует легкую дрожь чего-то обнадеживающего. Почему он так нервничает из-за танцев? Почему он так нервничает из-за того, что она идет на танцы?

- Да, не передумала.

Джейме улыбается, и эта улыбка, как ни странно, оказывается гораздо менее загадочной и непонятной, чем любая из тех, что он использовал последние несколько дней.

- Тогда увидимся там, - говорит он, как всегда пятясь спиной вперед, потому что он все еще гребаный Ланнистер, хотя и стал намного терпимей, чем раньше. Бриенна смотрит ему вслед, чувствуя, что с ее щек еще долго не сойдет привычный пятнистый румянец.

*

Весенние танцы, как, впрочем, и все танцы, которые проводит «Королевская Гавань», проходят в банкетном зале недалеко от школы. Двери охраняют суровые учителя в безнадежно устаревших костюмах, и пронести мимо их бдительного взора выпивку уже давно стало местной школьной игрой. Робб думает о том, чтобы попробовать как-нибудь усовершенствовать костыли Теона, но Санса заставляет их обоих дать слово этого не делать. Бриенна знает причину: Санса очень хочет станцевать свой первый танец с Теоном и потому не может позволить, чтобы их обоих задержали и отправили домой, как парочку малолетних преступников. Робб немного на нее дуется, пока Тирион не снабжает его и остальных заранее припасенным алкоголем, и после этого он достаточно быстро приходит в норму.

В отличие от них, Бриенна не пьет. Она тем более не собирается пить на таких мероприятиях, потому что уже чувствует себя неловко в платье среди огромной толпы людей и не собирается усугублять эту неловкость еще и своим поведением. Хотя не похоже, чтобы остальные сильно напились: Джон просто начинает хихикать по поводу и без, северный акцент Робба становится еще более северным, а Сэм затравленно озирается вокруг, как будто его непременно должны поймать - в остальном же все более-менее адекватны. Теон не устает над ними смеяться: теперь, когда он держит за руку Сансу, кажется, что он самый довольный человек во всем зале. Санса сегодня особенно хороша. «Возможно, - думает Бриенна, - это потому что она прямо-таки светится от счастья». Она выбрала чудесное лавандовое платье с отделанным золотом вырезом до середины бедра, в котором отчетливо видна ее метка. Теон не может перестать ловить ее взглядом и проводить по ней большим пальцем каждый раз, когда он кладет руку на талию Сансы.

Бриенна решает дать ему еще неделю спокойной жизни, прежде чем начать над ним подшучивать.

Она знает, что Джейме где-то здесь, потому что уже видела Тириона и Серсею, и хотя она не хочет специально его искать, взгляд все равно время от времени высматривает его в толпе. Бриенна нервничает, хотя и пытается это отрицать. Она рассеянно теребит свое длинное синее платье, пока, наконец, не замечает его. Джейме уже пробирается к ней через толпу, и он так несправедливо хорош в этой белой рубашке, серых брюках и с галстуком под цвет своего гипса. Рукава рубашки закатаны – ну, конечно же, они закатаны – обнажая предплечье и гипс с еще не выцветшими золотыми буквами «прекрати пытаться вести себя по-рыцарски, бро». Джейме машет ей гипсом, заставляя Бриенну рассмеяться. Она рада, что все наконец-то пришло в норму.