Бриенна ненавидит Тириона за то, что он заставил ее почувствовать себя виноватой в том, как она раскритиковала работу Джейме.

- Я не знала, - тихо говорит она, - я обязательно перед ним извинюсь…

- Боже, нет! Не смей этого делать. Он с ума сойдет, если узнает, что я тебе рассказал. Джейме не нужны твоя жалость или извинения, Бриенна – я вообще не уверен, что он сам знает, что именно ему от тебя нужно. Лично я считаю, что это дружба – у него не так уж много друзей, на которых он может полностью полагаться. Джейме… он очень глубоко чувствующая натура. Все отдаст за тех, кто ему небезразличен. А Серсея его попросту отравляет – он не знает, что делать с таким количеством любви, а она хочет, чтобы все это принадлежало только ей. Неостановимая сила встречается с неподвижным объектом, - Тирион вздыхает, в нем чувствуется глубокая усталость. Богатый словарный запас всегда помогал ему казаться старше, но от этой усталости он кажется почти стариком, - Джейме – единственный член моей семьи, который всегда общался со мной как с равным. Он ждал меня, когда остальные убегали вперед на своих длинных ногах. Проводил со мной время, хотя Серсея предпочла бы притвориться, что меня вообще не существует. Следил, чтобы отец уделял мне хоть какое-то внимание. Я не прошу тебя быть доброй с Джейме или простить его, просто хочу, чтобы ты поняла. Джейме дурак, но он хорошо провел с тобой время, и он действительно думает, что ты восхитительна. Если бы это зависело только от него, той сцены в библиотеке никогда бы не случилось. Когда дело доходит до нашей сестры, мой брат превращается в настоящего слабака, и я не знаю, сможет ли он когда-нибудь это перебороть. Но он этого хочет. Я никогда не видел, чтобы он был таким сердитым, как в тот вечер. Джейме пробуждается. Медленно, возможно, даже слишком медленно, но тебе единственной удалось добиться от него хоть какого-то протеста. Честно говоря, я вообще не считал это возможным. Я не знаю, что ты вынесешь из этого разговора - просто вспомни об этом, когда придет время. А я просто… как один урод другому, скажу тебе, что при других обстоятельствах Джейме мог бы стать для тебя тем, кем всегда был для меня. Но теперь, когда Серсея знает, что ты ему нравишься… она тебя со свету сживет.

- С Серсеей я справлюсь, - говорит Бриенна, хотя и не до конца верит, что это правда. Тирион сказал много такого, во что она просто не может поверить, но ее раздражает не это, а то, что против своей воли она очень хочет ему верить.

- Она станет намного злее, чем раньше.

- Серсея не первый раз меня унижает, - вздыхает Бриенна, - я просто буду игнорировать ее до самого окончания школы.

Тирион выглядит так, будто хочет что-то добавить, но, видимо, передумав, только немного грустно ей улыбается.

- Что ж, удачи тебе.

*

Когда в конце недели мистер Селми возвращает им отчеты по проекту, Бриенна рада, но не удивлена, когда видит обведенную в красный кружок цифру «100». Она бегло проглядывает комментарии и чувствует, как краснеет от его ничем не сдерживаемой похвалы. Внизу последней страницы обнаруживается длинное рукописное поздравление с несколькими комментариями о видео их с Джейме спарринга, в котором говорится, что снять это видео было очень хорошей идеей. Селми даже спросил, может ли он использовать их отчет в качестве образца для следующего поколения студентов. Бриенна практически тает от радости.

Когда она собирает свои вещи и встает из-за стола, то видит, что Джейме ждет ее у двери. Он даже не притворяется, что остановился там случайно – напротив, открыто смотрит на Бриенну, закусив губу и неловко переминаясь с ноги на ногу. Встретившись с ней глазами, он также не спешит отводить взгляд, только нервно теребит лямки рюкзака.

Бриенна медленно идет к двери. Разговор с Тирионом немного ее смягчил. Она все еще не доверяет Джейме, он ей не нравится, и она по-прежнему думает о парне из музея, как о совершенно другом человеке, но теперь ей гораздо легче заговорить с ним, зная, что он – всего лишь слабовольное зеркало своей сестры. Маленькая собачка Серсеи, а не равный партнер в их общей жестокости.

Она больше не будет так глупа, чтобы ему довериться, но наверняка вполне справится с нейтралитетом.

- Я же говорила, что мы получим «А», - как можно ровнее и бесцветней говорит Бриенна. Джейме кивает и, сглотнув, позволяет себе слабую полуулыбку.

- Да, у тебя получилось. И я хотел еще раз попытаться извиниться и на этот раз получше, чем раньше.

- За то, что сомневался, что я получу «А»? – спрашивает Бриенна и тяжело вздыхает, запоздало вспоминая слова Тириона о том, что даже несмотря на дедлайн и трудности с письмом, Джейме все равно пытался, - что мы получим «А», - неохотно исправляется она.

- Ты знаешь, за что я должен извиниться.

Она идет по коридору, а он, как и в прошлый раз, хвостиком следует за ней. Теперь это уже не так неприятно, хотя Бриенна все еще не хочет слышать его извинений.

- Тебе не нужно ни за что извиняться, - говорит она. Джейме усмехается.

- Конечно, нужно. На самом деле, мне очень за многое нужно извиниться, но библиотека… я вообще не понимаю, зачем это сказал. Я не знаю, зачем говорю половину того, что говорю. Это было жестоко, и ты такого не заслужила…

- Хватит, Джейме, - вздыхает Бриенна, заставляя его умолкнуть. Она не хочет на него смотреть, - это все неважно.

- Нет, важно! Я знаю, что сделал тебе больно и делал это уже неоднократно, - она снова вздыхает, по-прежнему не глядя на Джейме, особенно теперь, когда его голос становится слишком мягким и успокаивающим, - я знаю, что не должен… когда Серсея что-то говорит, и я просто тупо следую за ней… это неправильно. Я не должен этого делать.

- Да, не должен, но ты делаешь, - терпеливо замечает Бриенна. Она, наконец, смотрит на Джейме и против своей воли чувствует себя виноватой за его потерянный взгляд. Она помнит, что сказал Тирион – он пробуждается – но Бриенну не интересуют такого рода азартные игры. Ей не хочется снова страдать из-за того, что она весело провела с ним выходные, и знает, что он пытается стать лучшей версией себя, - слушай, я хорошо провела время в музее, - как можно ласковее говорит Бриенна, - и с Гудвином тоже. И на дне рождения Арьи. Это были веселые выходные, но они кончились. Это все.

- Не обязательно, - тихо говорит Джейме, но она, отвернувшись, качает головой и продолжает идти вперед.

- Джейме…

- Ты же не будешь утверждать, что не хочешь, чтобы мы еще раз вместе сходили к Гудвину? Он сказал, что я первый, кто мог бы тебя победить! Представь, как было бы здорово, если бы мы тренировались вместе. Если бы мы стали друзьями…

- Друзьями?! – Бриенна смеется громче, чем ей хотелось, и сама же краснеет от смущения. Она твердо пообещала себе сохранять нейтралитет, а вместо этого снова поддается влиянию эмоций. Она стискивает зубы и напоминает Джейме, - если бы мы стали друзьями, твоя сестра могла бы сварить меня заживо, а ты бы просто стоял и смотрел.

- Теперь уже нет. Я больше не хочу ей поддакивать, особенно когда дело касается тебя.

- Да почему ты вообще…

- Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?

Бриенна снова смеется: недоверчиво, вымученно и смущенно. Она останавливается посреди коридора и смотрит ему в глаза, встречаясь с упрямым, странно решительным взглядом Джейме.

- Зачем все это, Джейме? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? – тихо спрашивает Бриенна. Получается гораздо более умоляюще, чем она рассчитывала. На мгновение он кажется искренне огорченным, и она ищет в его глазах что-то еще, какую-то слабую тень неискренности. Что-то, из-за чего она сможет с чистой совестью прекратить этот разговор.

- Не знаю, - признается он. В его голосе звучит какая-то странная, почти детская прямота, - но ты такого не заслужила. Я повел себя как мудак. Да я и был мудаком. А теперь больше не хочу им быть.

- Не быть мудаком очень просто, - говорит Бриенна. Она все еще чувствует себя не в своей тарелке, но теперь хотя бы может улыбнуться, - я делаю это почти каждый день.