Крутящийся в голове вопрос заставлял снова и снова ползти тогда, корчась от боли, а позже, провалившись в какую-то ям — прижаться к её холодному краю и ждать вечера. Стоило солнцу скрыться, Израэль начал звать на помощь — о, чудо! — какой-то глупый молодой солдат решил
спуститься вниз и достать его. Раны вампира почти зажили и он воспользовался столь любезно предоставленной возможностью восстановить силы. Через час, перевалившись через край ямы, он мог только пожалеть о том, что не нашёл способа сделать это раньше: запах господина рассеялся на ветру и теперь было просто невозможно определить куда он двинулся. Долгие сотни лет Израэль путешествовал по миру, постоянно натыкаясь на упоминания и друзей Андрее. Тех, что он сознательно оставил в одиночестве.
Что ты за монстр?
Найдя, наконец, кого-то, способного понять его боль и даже разделить с ним, Израэль проникся к женщине всем сердцем. Пережившая своих родных, потерявшая мать и совершенно одинокая, она была вынуждена подобно ему бродить по миру в поисках какой-то цели. И они нашли цель друг в друге, насыщаясь огнём слияния тел каждую ночь. Пока… Он отчётливо помнил, как женщина, потупив глаза, сказала, что связалась с человеком из его рассказов и даже смогла как-то пригласить его на встречу. Тогда он был даже благодарен возлюбленной и всеми силами стремился её поблагодарить: добровольно пошёл к Андрее, хотя и пытался как-то простить его, но… Потребовалось почти десять лет на то, чтобы они смогли, наконец, найти общий язык, ещё десять — на то, чтобы вернуть былое доверие. Кассандра забеременела. Привычно устремив глаза в пол, она выдала ему новость, за мгновение сделавшую из обычного загнанного вампира счастливейшего мужчину на земле. Не прошло и недели, как он встал перед возлюбленной на одно колено. Правда, без кольца, подобрать которое смог с трудом. Израэль смог назвать Андрее другом и даже пригласил его на свадьбу, они вместе подобрали кольца и тогда он даже не удивился, что мельком видевший его будущую супругу вампир точно угадал с размером. Кассандра сказала «да», распущенное на животе платье грело честолюбие, они решили найти дом получше и отправились путешествовать по миру. А, когда ребёнок родился и впервые взглянул на него своим ледяным холодом серых глаз…
Как ты мог?!
Она даже не отрицала ничего, сознавшись после первого же вопроса. Кассандра выдала всё: и про короткие встречи почти под утро, когда она «гуляла по городу» и про «встречи с подругами», закончившиеся совершенно неожиданно. И даже собственная гордость от того, что у него, обращённого, появился сын-вампир, улетучилась.
Не у него.
У мага. Друга. Другого рождённого вампира.
Несмотря на всю свою боль, Израэль нашёл силы простить её и отпустить, потому как остаться не смог. Не хватало нервов наблюдать за маленькой копией «друга» и мило воркующей над ним любимой, ещё недавно считаемой самой верной и честной.
Ты ведь знал о моих чувствах к ней, почему же?!
Ему хотелось найти де Гияза, привернуть ему руки к стене и задавать вопросы, а потом, наблюдая за тем, как он корчится в ограничивающих силы серебряных цепях, вспороть горло и досыта напиться полной магии крови. Возможно, тогда серые глаза сына стали бы напоминанием о полной и безоговорочной победе и Кассандра стала бы полностью его.
От острого голода снова свело живот: он не позаботился о еде и потому теперь страдал. Но это должно было скоро кончиться: не может же зимний день быть вечным, правда?
Стоило последнему лучу солнца коснуться крыши здания, он вышел через небольшую дверку, скрытую во тьме. Кто-то попытался окликнуть высокую фигуру в чёрном плаще, но быстро понял тщетность своих попыток и снова отправился по своим делам.
Израэль спешил. Ещё никогда за всю свою долгую жизнь он не бежал так быстро и не сожалел настолько сильно, что охотники настолько чутки, что приходится прятаться за три квартала от них. Но, стоило подходящему дому показаться на горизонте, практически взвыл, остановив себя в последний момент. Под тёмным плащом скрывалась причина того, что он не смог прийти раньше: пойманный в подворотне патрульный охотников был не очень рад встречи и смог нанести неожиданному противнику пару ударов, тем самым разозлив. Так что под плотной чёрной тканью плаща скрывалась форма: футболка со странным рисунком и жилет с серебряной цепочкой, немного жгущей через одежду. Видимо, никому до этого не приходило в голову косить под «своего», так что парень у входа удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал: мало ли кто из патрульных отсыпался и теперь пришёл отчитаться по заданию. А потом, когда незнакомец оказался со спины, охранник даже не успел закричать: с тихим щелчком хрустнула шея, извещая о том, что жертва готова к употреблению. Израэль аккуратно подхватил тело и, специально двигаясь немного дёргано, спрятал его в ближайшем переулке, накрыв грязным пакетом. За пару часов
ничего не случится, потом можно будет полакомиться на дорожку. То, что придётся быстро уходить, он знал. Охотники не прощали убийства своих…
Ему нравилось двигаться медленно. Сейчас, получив возможность отомстить, он пытался как можно слаще растянуть удовольствие. Но всё равно, как только нужная дверь попала в зону видимости, ускорился. За спиной остался труп случайного мальчишки, пришедшего то ли кого-то проведать, то ли — поглазеть на охотников. Семьи частенько начинали «приучать» молодёжь к наследственной стезе с малолетства и давали «попробовать» пообщаться с вампирами с двух лет, чтобы к шестнадцати годам, когда приходит период обучения, те уже знали какая из сторон правильная. И как смешно, что именно сегодня Израэлю повстречался такой милый мальчик.
У металлической поверхности он остановился и втянул носом воздух: так и есть — ноздри затрепетали, клыки чуть кольнули нижнюю губу, старая злость подняла голову — на полу, скрючившись и почти потеряв силы, лежал некогда гордый Андрее де Мэри Гияз. Сквозь небольшое зарешеченное окошко мужчине удалось разглядеть многочисленные ранения и дыры в одежде блондина, отчего голод поступил ещё сильнее.
Словно почуяв чужой порыв, мужчина открыл глаза и начал тяжело подниматься. С его руки на пол камеры потянулись тяжёлые капли, запах стал невыносим. Израэль дёрнул дверь, но та не поддалась, более того — обожгла руку.
— Серебро, — услышал он хриплый голос, — Они обшили двери тонкой полоской серебра. Дорого, зато практично в отношении вампиров и тех, кто собирается их спасти.
— Думаешь, что я пришёл сохранить твою жизнь? — прорычал Израэль, вглядываясь в серые глаза, — Полагаешь, будто после свершённого тобой у меня появится желание сохранить твою жалкую жизнь? Действительно так думаешь?
— Друг пришёл спасти друга, не вижу ничего ужасного.
От ненормальности подобной идеи Израэль засмеялся. Его смех — тяжёлый и грудной, прокатился по коридору и, многократно отразившись от стен, затих где-то за пределами здания. Пальцы впились в перегородки на окошке, что запахло палёным. Внутри всё плавилось, хотелось выкричаться, но…
— Ты спал с моей любимой. Знал, что я собираюсь жениться, и ничего не сказал. Просто трахал мою будущую жену до, во время, а главное — после торжества. Стал отцом моего ребёнка. Есть ТЕПЕРЬ причины тебя вытаскивать?
— Хм… — ледяные глаза чуть потеплели, но потом снова стали резкими и злыми, как когда-то давно, до Кассандры, — Что ж, раз ты знаешь, не вижу смысла скрывать: пару раз у меня было с твоей будущей женой ещё до того, как мы тогда встретились. Она так хороша, что я… — язык скользнул по губам неуловимым движением, — Просто не удержался.
— Ты прибыл на свадьбу, видел её живот, но всё равно ничего не сказал!
— Не хотел разрушать союз, полный «невероятной любви»… — едко раздалось из темноты, куда Андрее отступил из кольца света, — К тому же, ты был так горд, что смог заделать малыша… А что меня выдало? Кэсси раскололась?
— Глаза. У сына твои глаза.
— О, так у меня сын?
— Ты — чудовище! — от пальцев пошёл дымок, их прожгло почти до кости, но Израэль не мог остановиться, его тело глухо ударилось о поверхность, — Притворялся моим другом! Делал вид, что желаешь мне добра! Довольно часто «наносил визиты вежливости»! И что в итоге?
