— Ну, в идеале бы подошла другая планета. Но за неимением лучшего… — Наиболее шустрый зомби подобрался к Пригоршне почти вплотную, и сталкер оттолкнул его ударом ботинка. — Валите давайте! — Заорал он на Химика и Везунчика. — На! — Это уже Химику. Сталкер с трудом поймал пулемет, брошенный ему напарником, а тот уже командовал:

— Автомат мне свой дай!

Химик сдернул оружие с шеи, и бросил Пригоршне.

— Однако, на него невезение странно действует… Ты гляди, какой активный… — Пробормотал себе под нос сталкер, оттесняя Везунчика в дальний угол. Здесь они тоже не получали гарантированной защиты от зомби, однако Химик надеялся, что бывший десантник придумал что-то толковое.

Тот, тем временем, забросив на шею автомат, кинулся к большому грузовику-наливнику, стоящему неподалеку.

— Что он собрался делать? — Спросил Везунчик у Химика.

— Я не знаю.

Находясь в окружении цистерн с горючим, сталкер не стал палить почем зря из пулемета. Он достал из кобуры пистолет, и протянул его ученому.

— Стреляй!

— Куда? — Изумился ученый.

— В зомби, куда же еще! Только целься в сторону от цистерн и Пригоршни.

Везунчик кивнул, вскинул пистолет, и выстрелил три раза подряд. Жиденькая цепочка заинтересовавшихся ими зомби уменьшилась на три особи. Основная масса же перла к Пригоршне.

— Мы пока стоим, может, ты продолжишь свой увлекательный рассказ? — Поинтересовался Химик.

Везунчик посмотрел на сумасшедшего сталкера округлившимися глазами, но перечить не стал.

Добежав до грузовика, Пригоршня первым делом заглянул в кабину. Ключи были на месте. Отлично!

Мотор, хоть и не сразу, но завелся. сталкер выглянул наружу. Похоже, для зомби он показался более интересным, нежели Везунчик и Химик. Основные силы зомбоармии подтягивались к нему.

Пригоршня услышал глухие удары с другой стороны машины. Высунувшись в соседнее окно, он увидел, что зомби, шедшие за ними по лесу, наваливаются на калитку, через которую сталкеры попали внутрь. Судя по тому, как вздрагивает хлипкий засов — долго калитка не продержится. Надо поторопиться.

Сталкер поискал на приборной панели нужный переключатель. Нашел его, перевел в положение «вкл» и прислушался.

В цистерне заработал насос.

Открыв дверь, Пригоршня заехал ботинком в морду самому шустрому и самому наглому зомби, который успел прихромать к самой кабине. Вскочив на платформу, на которой покоилась цистерна, сталкер пробежал по ней, достал из крепления заправочный пистолет, а из кармана — пластиковую «стяжку». Продев ее в рукоять пистолета, бывший десантник зафиксировал клавишу подачи топлива в нажатом состоянии, и бросил шланг на землю.

Горючее быстро образовало небольшую лужу, которая, разрастаясь, начала подбираться к ногам напирающих зомби.

Запрыгнув в грузовик, Пригоршня сел на место водителя, переключил передачу, выжал сцепление, и вдавил газ в пол. Машина рванулась с места.

Врезавшись в толпу зомби, грузовик их разметал, как кегли. Подпрыгнув несколько раз на жертвах Всплеска, попавших под колеса, машина вырвалась из кольца, и помчалась вперед. Зомби, все, как один, повернулись, и потянулись за ней.

Пригоршня направил машину к цистернам, подъехал к самой большой, и остановился.

— Ну, где вы там?! Быстрее давайте! — Во всю мощь богатырских легких заорал он соратникам.

Химик с Везунчиком бросились бежать вдоль забора по направлению к воротам. Время от времени Везунчик вскидывал пистолет, и стрелял в слишком уж приблизившихся зомби.

Химик поскользнулся в луже топлива, в падении его развернуло, и сталкер тяжело рухнул на спину. От толпы безумцев сразу же отделилась парочка наиболее смекалистых, и заковыляла к упавшему сталкеру.

Везунчик резко затормозил, и вернулся назад. Схватив Химика за буксировочную петлю на комбинезоне, он, не теряя времени, просто поволок сталкера за собой. Не растерявшийся Химик вскинул пулемет, и, елозя пятой точкой по шершавому асфальту, открыл огонь по преследователям.

— Быстрее! — Вновь раздался крик Пригоршни.

Наконец, они добрались до ворот. Сбив несколькими ударами приклада задвижку, не пускающую толпу зомби на просторы Зоны, Химик оглянулся. Напарник достал из разгрузки фальшфейер, и уже готовился его зажечь.

— Ты что делаешь? — Крикнул Химик напарнику, но тот лишь махнул рукой.

Сталкер повернулся к Везунчику.

— Бежим!

Они вылетели за ворота. Сзади раздалось шипение фальшфейера, и гулкий топот Пригоршни. Через миг все звуки перекрыл гул пламени.

— Везунчик! — На ходу проорал Химик — В сторону на хрен от нас!!!

Ученый, не обижаясь, кивнул головой, и заложил вираж. Риск, конечно, но, если сейчас рванет, а этот фартовый будет рядом — они точно не выживут.

Через несколько секунд раздался мощный взрыв, а земля вдруг нырнула вниз, уходя из-под ног. Химик «рыбкой» влетел в заросли. Рядом куст протаранила массивная фигура Пригоршни.

Взрыв, наверное, был слышен за Периметром, а осколки барабанили по земле еще несколько минут. Время от времени, на складе ГСМ что-то стреляло и лопалось, но все, что могло взорваться, уже взорвалось.

Отряхиваясь, Химик выбрался на дорогу. Пригоршня тяжело ворочался в кустах, пытаясь подняться. По тропинке к ним брел Везунчик. Вид у него был основательно прибитый.

Наконец, Пригоршня выбрался из кустов, и подошел к товарищам.

— Ну, что? Видели, как я их, а? — Однако широкая улыбка гиганта померкла, когда он взглянул на лицо Химика.

— Пригоршня, ты что сделал? А главное — на хрена? — Едва сдерживая ярость, проговорил Химик.

— Как что? Зомбей спалил!

— Зачем, Никита? Зачем?

— Ну, как бы… А как бы мы выбрались по-другому?

— Ну да, ну да. Скажи, а просто подогнать грузовик, и с него на забор перепрыгнуть — не вариант? В крайнем случае — все втроем бы зомбей протаранили бы, и в ворота выехали. Но на хрена взрыв устраивать?

— Ну, чтоб зомби за нами не погнались… — Большой сталкер выглядел растерянным.

— Да твою ж дивизию, Пригоршня! — Взорвался Химик. — Что бы они нам сделали??? Они свежие! Они стрелять еще не научились!

— Знаешь что? — Вспыхнул Пригоршня. — Я хоть что-то сделал, а ты — стоял и смотрел. Понял?

— Понял, понял. А еще я понял, что лучше сигнала анархистам ты подать не смог бы. Разве что ракету выпустил бы, по направлению движения. Поздравляю! Теперь они опять у нас на хвосте. Ладно. — Успокоился Химик. — Что сделано — то сделано. Пойдемте. Осталось немного.

×××

То ли анархисты знали короткую дорогу, то ли сказывалось отсутствие у них чудо-фактора под названием «демон-хранитель», только догнали они сталкеров очень быстро. Некоторое время они молча шли следом быстрым ходом, а потом полетели первые пули.

— Эй, вы там! Вы чего творите?! Что за беспредел? — Гаркнул Пригоршня, и тут же вжал голову в землю.

— Против вас ничего не имеем! — Раздался крик с той стороны. — Отдайте нам гаврика своего, и валите на все четыре стороны.

— А зачем он вам? — Везунчик не понимал, что Никита просто тянет время, и слушал диалог, широко распахнув глаза.

— Не твое дело, сталкер! Отдайте его нам! Вам же легче сделается!

— Не, друг. Извини. Русские на войне своих не бросают! — Припомнил Пригоршня фразу из популярного некогда фильма. Химик только закатил глаза. Везунчик облегченно выдохнул.

— Ну, смотри тогда, русский. Не обижайся. Мы идем.

И по стволам деревьев защелкали пули.

×××

Отступали они больше часа. Занимали выгодные позиции, отстреливались, и потихоньку пятились назад. Анархисты воодушевлялись, перли дальше. Туда, куда сталкерам и надо было.

К тому моменту, когда Анархия догнала группу, до места встречи оставалось совсем немного. Конечно, для Химика, Пригоршни и Везунчика было бы гораздо удобнее нормально пройти это расстояние, а не проползти его на карачках, пятясь от обстрела. Но что поделать? По крайней мере, они двигались, а не торчали на месте.