«Я сделаю это.»

Она мрачно улыбнулась и похлопала его по плечу.

«Хорошо.»

«Я сделаю это сам и принесу тебе сердце».

«На самом деле, я позабочусь об этой части. Если бы вы могли помочь поймать зверя живым в лесу, я заставлю своих людей принести его мне. Таким образом, вам не придется делать это самостоятельно. Помните, Мне это нужно живым, и мне нужна еще одна неделя, чтобы все закончить «.

Это было маленькое утешение, что ему не пришлось бы делать это самому.

«Хорошо, я сообщу тебе план утром».

Она кивнула и отмахнулась, оставив его наедине со своими мыслями.

Мне нужно, чтобы Иккинг ушел на несколько дней. Чтобы сделать что-то без То… его дракона какое-то время.

Он лег спать и боролся с дрожью и маленькой, испуганной частью себя, которая шептала, что этот план был злым и неправильным. Часть его разума, которая пыталась помешать ему делать то, что было необходимо.

Я дал обещание. Я должен сделать это.

*

Иккинг уставился на своего отца, его собственный рот на мгновение раскрылся, прежде чем он вспомнил, как глупо он выглядел. Он возился с карандашом в волнении.

В самом деле?

«Конечно, я хочу, чтобы ты ушел. Это будет весело для тебя. Никто никогда не был лучше с чертежами или картами, чем ты. Никто никогда не поднимался на север, чтобы наносить карту с неба раньше».

Спасибо папа

Я получу Беззубый, чтобы прийти с

«Нет! Нет, я хочу, чтобы вы делали это сами. Думайте об этом как о… сделать что-то самостоятельно в течение недели».

Иккап подумал об этом и в итоге радостно кивнул.

Я могу это сделать. Будет весело на некоторое время побыть одному. И это поможет Берк.

«Продолжай и повеселись… сынок.»

Иккинг быстро собрал бумагу, карандаш и дорожную сумку и приготовился уходить. Он бросил на отца последний взгляд, прежде чем направиться к двери, и он был удивлен странным взглядом своего отца. Почти задумчивый и тоскующий. Он остановился и подумал спросить его, в чем дело, но решил, что в этом нет необходимости. Иногда его отец вел себя странно.

С криком радости Иккап вскочил в воздух и отправился по свежему утреннему воздуху на таинственные острова к северу от Берк. Он давно мечтал рискнуть с ними в прошлом и даже летал близко к ним на некоторых из своих предыдущих дистанций от Берк. Но теперь у него была цель пойти туда в дополнение к приключениям.

*

Стоик ждал несколько минут после того, как Иккап улетел, чтобы быть абсолютно уверенным, что ничего не пошло не так.

Затем он надел плащ и подошел к камину, где он достал свой старый молот. Он подключил его через петлю для ремня и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Хорошо, я могу сделать это Я должен сделать это. У меня не было другого выбора…

Он вошел в комнату Иккапа и подошел к все еще спящему беззубику. Зверь блаженно не сознавал и мирно спал.

Его пальцы дернулись, когда он опустился на колени и толкнул плечи дракона.

«Беззубый, иди со мной.»

Дракон ворчал, когда его разбудили, но он встал и последовал за ним. Пара прошла через деревню и вышла в лес. Стоик отбросил несколько взглядов назад, убедившись, что за ним следят и шпионил. Он также продолжал смотреть на Беззубика, полностью ожидая, что дракон каким-то образом ощутит его намерения и включит его в любой момент.

«Он не опасен!

В какой-то момент Беззубик остановился и наклонился, чтобы что-то написать. Стоик отвернулся от этого.

«Давай… почти там.»

Беззубый ворчал снова, но послушно следовал. Стоик, наконец, перестал выходить за пределы поляны возле укрытия Мойры.

Нет, папа, нет!

Он потер свой висок и моргнул от пульсации в его голове.

«Вот! Посмотрите на это», — он указал сквозь кусты, ловко отцепив молоток от ремня.

Беззубый невольно подкрался вперед и заглянул через кусты на поляну. Стоик крепче сжал молоток и быстро взмахнул им. Плоская голова молотка ударилась о вершину головы дракона, и зверь упал безвольно и без сознания у его ног.

Он смотрел на тело в течение минуты, прежде чем он двинулся, настолько ошеломленный, что он действительно смог пройти через это. Он пнул его по плечу, и он совсем не отреагировал. Но она все еще дышала, именно так, как ей было нужно.

Затем он собрал свое мужество и пересек короткое расстояние до укрытия Мойраи. Она уже ждала его с полным контингентом последователей наготове. Он подозвал их. Все они собрались вокруг бессознательного дракона с веревками в руках. Она столкнулась с ним с непостижимым выражением лица.

«Вы действительно сделали это. Впечатляет. Я подумал, хватит ли у вас сил сделать то, что нужно сделать».

«Я не хотел, но… мой мальчик, мой сын…»

«Не беспокойся об этом. Я позабочусь обо всем отсюда».

Она повернулась к своим мужчинам.

«Возьми это.»

Она поманила его, когда люди начали связывать дракона, чтобы унести его.

«Мне нужно до конца недели сделать то, что должно быть сделано. Не перебивайте меня до тех пор. Я отправлю кого-нибудь к вам, когда буду готов».

«Я понимаю.»

Он поднял свой молот и покинул это место без оглядки. Там, где он надеялся обрести освобождение и покой, теперь, когда дело было совершено и восстановление его сына было почти гарантировано, он чувствовал только беспокойство и холод. Его дыхание стало слишком быстрым, и ему казалось, что он тонет, так тяжело было дышать.

Предатель; он предал доверие доброго зверя.

Возвращение домой казалось, что это заняло гораздо больше времени, чем уход. К тому времени, когда он наконец вернулся в полдень, он почувствовал слабость и не мог выносить мысль о том, чтобы быть с другими людьми.

Он заперся в своем доме, чтобы избежать того, что видел в их обвинительном счастье и взглядах. Любой из них мог видеть сквозь его шараду и знать, что он предатель, порождение Локи. Он нащупал, чтобы заменить молот над местом мантии, а затем остался один.

Что ты мой дорогой?

«Что… Вэл?» он оглянулся на тени.

Нам не нужно их убивать.

«Не… не все из них. Только один. Я должен был это сделать».

Silence.

«Я должен был спасти нашего сына!»

Silence.

Он споткнулся в постели, чувствуя себя странно холодно. Молчание дома было оглушительным и угнетающим.

*

На необитаемом острове к северу от Берк Иккап растянулся на скалах, нагретых дневной жарой. Скалы будут оставаться теплыми еще несколько часов после захода солнца. Он свернул крыло и хвост на себя и посмотрел на мерцающие звезды, начинающие появляться над головой, когда солнце садилось.

Три дня здесь, и это было весело, но я очень скучаю по всем.

Он закрыл глаза и вскоре уснул после того, как увидел, как пара звезд упала с неба.

Лодка каталась по океанским волнам. Мужчины ходили по палубе корабля. Лиги зеленых деревьев и гор. Туман покрыл его взгляд, и лодка исчезла из виду. Туман сломался, обнажив шторм и отдаленный остров. Песчаный пляж, травянистые холмы, катящийся туман и руины на острове. Странные структуры из плетеного камня, стекла и металла пришли в упадок. Он приземлился и начал исследовать это место.

Туман поднялся с земли, принял странную форму дракона и заговорил.

Кто ты темное крыло?

Он заставил ответить, но застыл, имя было поймано на кончике его языка и чуть выше его воспоминания.

Туман и остров рассеялись, когда сон рухнул вокруг него.

Он проснулся, дрожа, хотя это была не холодная ночь. На скалистом острове не было ничего другого. Он искал свою память, пытаясь ухватиться за усики мимолетного сна. Присутствие было очень реальным, как будто рядом с ним стоял кто-то еще.

Но этого не было, и его оставили цепляться за тени. Однако очень слабое чувство неясного беспокойства осталось.

*

«Что ты думаешь об этом, Астрид?» Скальд спросил ее.

«А? Что?» пробормотала она, разрывая свой хлеб.

«Вы не слушали, не так ли?»

«Нет, я думал о другом».