Она уговорила Блекбека вперёд в конюшню и с радостью наблюдала, как двое взрослых носятся друг с другом. Затем Стормфлай последовала за своим человеком на улицу, а ее помощник взял на себя обязанности по наблюдению за детенышами. Затем она позволила Астрид надеть снаряжение, и через пару секунд пара поднялась.

Астрид взбодрилась от восторга, когда наконец вернулась в небо впервые после битвы. Она протянула руки к облакам и позволила своим волосам развиться позади нее. Буревестник также взволнован, радостно разделяя блаженство своего наездника.

«Я пропустил все это, девочка».

Пара облетела длинный и медленный круг вокруг острова. Это было очень желанное, мирное развлечение для Астрид. Но в какой-то момент Стурфла повернула голову, чтобы посмотреть на лес, и спросила: Астрид едва успела осознать, что что-то изменилось, прежде чем Стормфлай изменила свой ход по собственному желанию и приземлилась на небольшой поляне среди леса.

Астрид похлопала Шею Буревестника и осмотрела поляну после того, как они успокоились.

«Что случилось?»

Она спрыгнула со стороны Буревестника и последовала за ней, когда дракон подкрался к деревьям.

Причина интереса Stormfly к этому месту стала очень ясной, когда она тоже начала слышать шум. Шум, похожий на очень старое здание, спрятанное в лесу.

Плач ребенка.

Она слушала минуту в полном замешательстве и неверии.

Какие?

«Оставайся здесь.»

Она побежала вперед и нырнула внутрь того, что должно было быть старым хранилищем.

«Что за…»

Это была самая странная сцена внутри. В углах здания были запечатаны деревянные ящики и тканевые мешки. Там также были камин, стол, кастрюля для приготовления пищи и странные банки. Кто-то явно жил и делал что-то здесь.

И там был ребенок, завернутый в груду одеял на полу и плачущий с сожалением. Она, конечно, подошла к нему и взяла его в руки. В здании никого не было.

«Бедняжка, кто бы оставил тебя здесь?»

Ребенок перестал плакать, когда она дала ему палец, чтобы сосать. Она сразу же вернулась к Стормфлай, и ему понадобилось время, чтобы осмотреть странный сверток. Мгновение спустя они были в небе, и Астрид направила ее обратно в деревню.

Может быть, вы кто-то ублюдок. Но какие монстры оставят ребенка в лесу? Здесь могут быть волки.

Она принесла ребенка прямо в Большой зал, когда вернулась домой. Она объяснила, что нашла его заброшенным в лесу, и Старейшина послал медсестру, чтобы ухаживать за младенцем, пока не будет принято решение об этом. Стол вождя был на удивление пуст. Он почти никогда не был в Зале, кроме как для еды и питья.

*

Стоик сидел внутри перед огнем после захода солнца, как обычно один, погрузившись в свои мысли о пропавшем сыне, когда услышал настойчивый стук в дверь.

Кто бы беспокоил меня в этот час!

Очень расстроенный беспорядком, он топнул к входной двери и распахнул ее. Его разочарование исчезло, когда он увидел, кто это был.

«Мойры…»

Она позволила себе войти без единого слова. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь видел ее такой взволнованной и взволнованной.

«Мы одни?» спросила она.

«Да, … драконы спят».

«Хорошо, нам нужно поговорить. Я закончу через неделю».

«Неделя! Это замечательные новости!»

«К этому времени на следующей неделе ты вернешь своего дорогого сына».

«Вы понятия не имеете, насколько это важно для меня. Это значит все. Спасибо».

«Есть что-то еще, хотя Стоик. Что-то важное».

«Что это?»

Она стояла и некоторое время ходила взад-вперед.

«Зелье еще не закончено. Есть еще один важный ингредиент, и без него это лекарство бесполезно».

«Все, что тебе нужно, у тебя будет, если оно вернет мне моего сына!»

«Это не приятно», — предупредила она.

«Мне все равно!» он почти задохнулся.

Она положила руки на стол и наклонилась, чтобы прошептать.

«Позвольте мне объяснить. Последний ингредиент превращает в зелье изменения именно то, что нужно. Чтобы превратить кого-то в животное, используется человеческая жертва, человеческое сердце».

Его мысль сморщилась от мысли о такой жертве.

«Да, довольно мерзко, — добавила она, — но нужно сделать обратное, чтобы сделать изменение другим способом».

Он немного подумал и застыл, когда до него дошло, что она говорит, что нужно сделать.

«Мне нужно сердце Ночной Ярости, и оно мне нужно скоро».

«Нет, это не может быть. Я не могу просто…» запнулся он.

«Хотелось бы, чтобы был другой путь, но у тебя есть выбор. Дай мне сердце, иначе ты не вернешь своего сына», прошептала она, опустив глаза.

«IA € |»

,

«Дай мне минутку».

Она вышла на улицу.

Он смотрел, пока дверь не закрылась. Он сжал кулак и в гневе захлопнул столешницу, потом держал голову в руках и рыдал.

Зачем! Почему ты так со мной поступаешь!

Если Тор или Один слушали, ответа не было.

Он не был уверен, что он собирался делать. Мойра никогда не делал ничего, чтобы предположить, что она была неискренней; нет, этого не может быть. Она даже помогла ему защитить свое племя.

Это означало бы жертвовать беззубым.

Он смотрел на пол рядом с камином. Именно там он положил загадочное яйцо много лет назад, и именно там Иккапу и Беззубику нравилось спать зимой.

Нечестно было сказать, что он особенно любил дракона, но он принял его за свои собственные в глазах всех остальных. Он не мог отрицать, что Беззубик был не просто домашним животным, тем более что Иккинг показал, что Беззубик может говорить по-своему и выучил некоторые руны. Беззубик показал себя лояльным, по крайней мере, верным Иккапу. Дракон также сыграл важную роль в убийстве Скрила.

Принесение в жертву беззубого было бы убийством человека. Не только любой человек, но и тот, кого Иккап очень любил и даже называл братом.

Мы никогда не жертвовали своими собственными. Другие племена проливают кровь в жертву, но не мы.

Но такая ситуация никогда не возникала раньше. Он никогда не мог предположить, что ему нужно будет спасти свою судьбу от такой судьбы, как Иккинг. Его собственная фамилия кончится, и его обещание любимой Валке будет нарушено.

Но… я не могу. Я не предатель… Я…

Он осмотрел границы своего дома, когда капли пота потекли по его лбу. Звук потрескивания от огня был первоначально единственным, что он мог услышать. Все тени казались живыми и уставились на него. Как будто в воздухе было что-то угнетающее.

Беззубик убил монстра на острове Дракона, научил Иккапа тому, что ему нужно было знать за последние пару лет, привел его к похитителям Иккапа и помог развернуть битву против берсеркеров.

Он был полусмыслен, чтобы ворваться в комнату Иккапа, разбудить его и признаться во всем в тот момент.

«Есть ли что-то, что вы не хотели бы сделать для своей семьи?»

Он уставился на свой старый молоток, который Иккинг привез с Острова Дракона, и теперь висел над очагом.

Холод и мрачная уверенность проникли в его сердце, когда он постепенно остановился на единственно возможном заключении. Он пообещал, что сделает все возможное, чтобы спасти Иккинг. Он не мог потерять своего сына, ни разу, ни навсегда.

Он медленно поднялся с пола.

Иккинг никогда не простит меня, если он узнает правду.

Коварное решение представило себя. Мойра был замечен как подозрительный или, по крайней мере, странный персонаж на острове после битвы с берсеркерами. Он знал это. Может быть, он мог сделать то, что нужно было сделать, рассказать Иккапу о зелье и заставить его принять его, а затем обвинить Мойрая в совершении ужасного поступка. Притворись своим собственным невежеством и быстро убей ее, чтобы скрыть правду. Икота будет разбита горем, но он будет восстановлен и спасен. Икота будет таким, каким он должен был быть всегда.

Он медленно встал, несмотря на себя, дрожа, и вернулся к двери, где она все еще терпеливо ждала вместе с несколькими своими охранниками.

«Шеф, каково ваше решение?»