«Хм, интересно, куда он ушел… БЕЗУМНО!»

Единственным предупреждением был слабый шаркающий звук позади нее, который не мог быть от Stormfly. Она обернулась и встретила дыханием дракона лицо и слабо светящиеся глаза. Ей едва удалось не закричать от удивления.

«Беззубый! Не делай этого».

Он просто ворчал на нее тем, что она думала, было вопросительным тоном.

«Икота здесь, я знаю, что он есть».

Беззубый посмотрел в сторону дальнего света и тихо зарычал.

«Мы не можем остаться здесь. Мы должны вернуться в Берк».

Должно быть, он понял ее значение из своей грустной песни. Даже сквозь тьму она видела, как у него отвисли уши.

Боги, я никогда его не видел, так что потерян раньше.

Она наклонилась ближе к нему и была удивлена, что он не уклонился, когда она положила руку ему на шею.

«Беззубый, посмотри на меня», прошептала она.

Он сделал.

«Мы не покидаем Иккинг. Нам нужно сообщить другим, что он здесь».

Он с тревогой перемешался и ворчал про себя. Она в последний раз похлопала его по шее и вернулась к Стормфлай. Ей было приятно видеть, что Беззубик тоже расправил крылья, готовясь к полету.

«Давай, девочка, пойдем домой».

Три из них были на высоте несколько мгновений спустя, беззубые можно было различить только как движущуюся пустоту, вырисовывающуюся на фоне облаков. У полуночных ветров был холод, к которому она не привыкла, и она присела так близко к спине Буревестника, как только могла. Дракону не нужно было указывать дорогу домой.

Астрид бросила взгляд назад, хотя облака на дальних огнях с Изгнанного Острова. Она попыталась представить, что произойдет, когда она передаст то, что она знала, Стоику. Он собирался узнать, что изгои вторглись на его остров без провокаций и похитили его сына. Означает ли это войну между их племенами? Прошли поколения с тех пор, как одно из местных племен начало настоящую войну против другого. Страшная возможность, казалось, приближалась.

Я скоро вернусь на этот остров точно. Так или иначе.

*

Иккагу не нравились веревки на данный момент. Они были плотно обернуты вокруг всего его тела, неловко прижимая крылья к его боку. Они даже привязали его хвост, видимо, чтобы кого-то не выпороть от разочарования. Он также не оценил воротник и цепи на шее и крепления на рту. Крошечная камера, в которой он был заперт, также была абсолютно бесчеловечной.

На самом деле, в его нынешней ситуации почти ничего не было, что ему нравилось.

Прошло три дня, как корабль был в море. Они оставляли его запертым в камере почти все время. Нетрудно было понять, что это были изгои. То, как они действовали, и язык, который они использовали, явно походили на людей, которые не были частью надлежащего племени. Жестокая, заброшенная богами группа клятвопреступников и порождающих Локи изгнана из соответствующих племен за свои преступления. Что убедило его, так это то, что он услышал, как один из них упомянул приказы Элвина. Это может означать только Элвин Коварный и Изгои.

Он вздохнул и перетасовал, чтобы найти более удобную позицию.

Почему он хочет похитить меня?

Единственным положительным моментом во всем этом было то, что никто из его похитителей на самом деле не нанес ему никакого насилия, за исключением первоначального удара. Этот первый день был худшим, особенно когда он услышал, как Свен говорил о потрохании «черного зверя» для забавы. Но он был почти уверен, что такая речь просто хвасталась или шутила. Он наполовину ожидал, что они пнут его или умрут с голоду, или что-то еще плохое Вместо этого они приносили ему свежевыловленную рыбу или соленое мясо каждый день, а также немного воды.

В первый день у него была сумасшедшая мысль, что он мог бы общаться с ними, если бы только он мог освободиться на несколько мгновений. Но они даже не пощадили его, кроме как в гневе или явной ненависти; у него даже не было возможности по-настоящему взглянуть в глаза. Кроме того, ему было нечего писать или писать.

Больше всего смиряли, когда с тобой относились как к глупому животному после того, как он был частью племени, которое приняло его, чтобы говорить с ним как с равным. Молчание, за которое не разговаривали, к этому он всегда привык. Не имея возможности облегчить себя цивилизованным путем, хотя это была худшая часть.

Был еще шанс, что кто-то может прийти, чтобы спасти его. Беззубый был уверен, что понял, что что-то не так, и найдет способ сообщить об этом своему отцу. А потом…

Но из того, что он мог сказать, не было никаких признаков того, что за лодкой следовали.

Как они могли узнать, где я? Глупый я…

Пока он был один.

Три целых дня размышлений о мотивах этих людей или намерениях Элвина. Три несчастных дня поочередно попали в грязную камеру, не говоря уже о том, насколько неудобными были веревки и крепления. Три дня, которые прошли в медленном, монотонном размытии.

Затем он отчетливо услышал звук чаек. Чайки означали землю. Земля означала, что он был ближе к кораблю, а также ближе к Элвину. Вскоре после этого он услышал, как мужчины начали кричать друг другу и другим голосам, которые он едва слышал. Не было никаких сомнений после того, как лодка разбилась и остановилась.

Они прибыли на Остров Изгоев.

Корабль пришвартовался, и Свен и еще один похититель, которого звали Бальдер, вытащили его из загона. Пара других странных людей подошла и пошла по обе стороны от него, вероятно, в случае, если он попытается убежать. У него не было другого выбора, кроме как следовать за ними во главе с веревкой, с которой он был намордник.

Если он ожидал увидеть разрушенную деревню, он был бы очень удивлен увиденным.

Изгои создали небольшое сообщество на своем острове. Были загоны с сельскохозяйственными животными, люди усердно работали, и все казалось довольно обыденным. Как будто это было просто другое племя людей вместо ужасных, неверных, оставленных богами, нарушающих клятву язычников, какими они были. Основное отличие от того, к чему он привык, было, конечно, то, что не было других драконов, которых он мог видеть. Все люди вокруг него смотрели на него со смесью страха, страха и гнева; однако все отвернулись от него, когда его взгляд устремился в их сторону.

Тем не менее, маршировать по деревне, как призовой скот, было очень неловко.

Однако даже удивление от того, что он был на острове Изгоев, и то, как он выглядел нормально, не помешало ему слегка вздрогнуть, когда он увидел, что драконьи черепа висят как украшения на многих дверях.

Хотя раньше мы тоже были такими.

Его вели через деревенскую площадь и к одному из более крупных зданий, о чём он не мог догадаться. Это не было похоже на медовый зал изгоев. Стало очень ясно, что это было, когда он был поднят к массивным дверям и мог чувствовать запах этого места.

Это их конюшни.

Но это было не совсем так. Внутри были клетки, в которых было несколько других драконов. Но камеры были такими же, как и в старых камерах Берка, сражавшихся с драконами. Металлические прутья закрывали каждую камеру, и пойманные в ловушку драконы были в различной степени закованы в цепи или намордники Большинство из них лежали на животе и не удосужились посмотреть, как его привели.

Что они здесь делают?

«Хорошо, в какой это входит?» Спросил Валдр.

«Никто из них», крикнул новый голос.

Иккинг посмотрел на странного человека и его двух охранников. Он был очень высокий и сильный с коротко подстриженной бородой. Что наиболее важно, хотя, он имел присутствие и вид власти, которые ясно указали, что он был ответственным здесь. Это означало, что он должен был быть…

«Босс, вот зверь», — сказал Свен, передавая вожжи.

Элвин взял веревку и посмотрел на Иккапа с очень оценивающим взглядом.

«Где другой?»

Свен и Балдр посмотрели друг на друга.

«В доме Стоика был только один. Мы искали другого, но один из их зверей Кошмаров едва не поймал и не съел нас».

«Понятно. Он сказал, что их было двое. Интересно, что случилось с другим. Может, он умер. Кто знает».