Я даже не хочу знать, над чем они смеются.

Она, казалось, была в кладовой из всех больших бочек, лежащих вокруг. Она подкралась к двери в главный зал и открыла ее. Десятки здоровенных людей собрались вокруг столов, нетерпеливо опустошая свои кружки и беседуя с товарищами. Некоторые из отдельных разговоров смущали, просто чтобы подслушать, но иногда это было верно и для Берк. Некоторые ребята были просто слишком яркими в деталях.

Было несколько служащих девушек, которые несли кувшины за отдельные столы и терпели почти постоянные звонки.

Но она не могла ничего услышать о драконах по всему шуму.

Хорошо, здесь ничего не идет.

И она вошла в дверь. Она стояла неподвижно, словно в оцепенении, оглядываясь по коридору со смесью отвращения, страха и волнения. Одна из подающих девушек взяла новый кувшин меда, и она уверенно подошла и взяла одну.

Это была игра, притворяющаяся просто еще одним сервером. Любой из изгоев из Берк в таверне, скорее всего, заметит ее. Но казалось, что это лучший способ получить необходимую ей информацию.

«Девушка! Здесь, » крикнул грубый голос.

Она оглянулась и увидела стол трех здоровенных мужчин, глядящих на нее. Внешне она улыбнулась им, в то время как она тайно представляла, что произойдет, если она приказала Stormfly поджарить их заживо.

«Что такое милое лицо здесь делает?» первый мужчина спросил ее.

«Это не мое лицо, мне все равно», ответил второй.

«Я знаю, ты бы даже сделал это с коровой», — сказал первый.

«Вы говорите о своей жене или животноводческих фермах?» — спросил человек на угловом сиденье.

«И то и другое!» первый ответил.

Все трое смеялись от души.

«О, вы, мужчины, такие смешные», — поддразнила она.

«Да, я думаю, что мы. Я Рейгор Стронгарм», — сказал первый человек.

«Как ты получил это имя?» она притворилась заинтересованной.

«Как? Как это!»

Он положил свой локоть на стол и показал ей свои мышцы. Он был определенно очень сильным.

«Давай, почувствуй это».

Она неохотно чувствовала его предплечье.

«Это очень впечатляет, Рейгор. Вы очень сильны. Вы знаете, что мне действительно нравится? Мне нравятся люди, которые знают вещи, секретные вещи. Ребята, которые знают, что задумал босс, Элвин».

«Да неужели?» сказал угловой человек.

«Да», сказала она.

«Я знаю все, что он задумал. Но это будет стоить вам».

Она нервно хихикнула, сохраняя свою поддельную улыбку.

«А какая цена?»

Он вытянул колено и улыбнулся.

«Сидеть.»

Она на секунду замешкалась, взвесив все причины, по которым ей определенно не следует этого делать. Это было ниже ее достоинства, и ее мать никогда не одобрит. Также было неправильно пытаться привлечь внимание такого человека с помощью таких чар. Но ей пришлось сделать это, чтобы подыграть его игре, поэтому она поставила кувшин на стол и неохотно села на его бедро.

Двое других мужчин насвистывали ее и издевались, в то время как угловой человек хихикал про себя.

«И кто ты такой?»

«Я Лукан. Что ты хочешь знать?»

Она собиралась ответить, когда его рука переместилась с его стороны к ее груди и схватила ее за грудь. Она потянулась, чтобы оттолкнуть его руку, но он сопротивлялся. С ее стороны потребовалось сознательное усилие, чтобы не схватить ее нож и не порезать его в этот момент.

«Теперь, сэр, вы не должны этого делать».

«О, но я хочу.»

Трое мужчин ворчали и подталкивали друг друга в веселье. Она закрыла глаза и сжала кулаки под столом, отчаянно пытаясь игнорировать ощущение его пальцев.

«Итак… Элвин сделал… что-нибудь особенное?»

«О, да, он заставил некоторых своих мальчиков отправиться на охоту за какой-нибудь большой дичью»

Ее сердце замерло.

«Охота на крупную дичь?»

«Да, он даже поймал один и принес его сюда».

«Один что?»

Лукан наклонился к ней и прошептал ей на ухо.

«Дракон.»

«Дракон?» она сделала вид, что удивлена.

«Да, видел это сам. Маленький черный зверь».

Икота!

«И… что он собирается с этим делать?»

Лукан застонал и взмахнул свободной рукой.

«Понятия не имею. Держите это как домашнее животное, вероятно, я действительно не знаю или забочусь».

Она глубоко вздохнула с облегчением.

«Ну, я должен вернуться к работе».

Он схватил ее за запястье, чтобы не дать ей уйти.

«Куда, ты думаешь, ты идешь?»

«Я собираюсь получить больше эля».

«Ну, вернись сюда. Я не закончил с тобой!»

Он отпустил ее руку и ударил ее сзади, когда она отвернулась от стола. Трое мужчин смеялись друг над другом и продолжали делать непристойные комментарии. Она тихо гудела, когда шла к кладовой, стараясь не обращать внимания на звонки и злобные взгляды со столов, мимо которых она проходила. Она захлопнула за собой дверь и стояла в тусклом свете, практически дрожа от гнева.

Она подошла к запасной скамье, села и рыдала в свои дрожащие руки. Никто никогда не трогал ее так раньше. Она чувствовала себя оскорбленной и грязной, словно провела целый день, копая навоз, не помывшись потом. Возможно, худшее было в том, что она позволила ему ласкать ее, хотя казалось необходимым изучить то, что ей нужно было знать. Если бы Снотлоут когда-либо пытался сделать это с ней, она бы отрезала ему оскорбительные руки или причинила бы ему смерть за ее честь.

Казалось необходимым слегка скомпрометировать ее честь для получения информации. Но никто не знал, что она здесь сделала. Она, конечно, не собиралась никому рассказывать о Берк. Никто не узнает. За исключением того, что она всегда будет помнить.

Она, казалось, чувствовала, что кто-то смотрит на нее, и подняла взгляд, чтобы увидеть одну из подающих девушек в паре шагов. Девушка явно наблюдала за тем, как она плачет.

«Эй, ты в порядке?»

Астрид вытерла щеку плащом и кивнула.

«Я не знаю тебя. Кто ты?»

«Я никто», ответила Астрид.

Девушка не выглядела старше, чем она, и в ее глазах было очень усталое выражение.

«Как вы их терпите?» спросила она странную девушку.

«Я не знаю. В основном они просто трогают, поэтому меня это не волнует. И когда они действительно хотят большего… я не могу их остановить».

Астрид снова почувствовала отвращение, но на этот раз это было то, что только что сказала эта девушка. Как могла эта девушка просто принять жестокое обращение с мужчинами и использовать их? Это сделало ее очень благодарной, что ее отец и мать научили ее уважать себя и защищать ее честь.

Но ее более сочувствующая сторона сказала, что она не знала, через что прошла эта девушка; Большую часть ее жизни с ней не обращались каждый день. Может быть, эта отставка и онемение были естественным результатом регулярного насилия. Может быть, это как-то помогло девушке пройти через каждый день.

Я не буду так! Никогда!

«Я пойду сейчас», пробормотала Астрид, прежде чем подойти к двери. Но она остановилась, открыв его, и снова посмотрела на подающую девушку.

«Постоять за себя. Никто здесь не будет».

Затем Астрид вышла на улицу, не дожидаясь ответа девушки. Она отправилась через деревню, не обращая внимания на нескольких проходящих мимо людей, и держала кинжал под плащом в качестве меры предосторожности. К счастью, она не столкнулась с кем-то, кто был заинтересован в ней и смог вернуться в лагерь без преследования. Облачный покров скатился и сделал его намного темнее, чем раньше.

Грозовая бурля быстро поднялась при ее приближении, и Астрид нетерпеливо подбежала, чтобы обнять колючую голову дракона. Stormfly, казалось, чувствовал, что ее человек чем-то расстроен, и нетерпеливо ткнул ее в спину.

«Эй, девочка, я рада тебя видеть. Да, да, я знаю, что ты рад меня видеть. Мы должны скоро уйти, я надеюсь, ты не слишком устал. Не можешь остаться здесь и быть увиденным».

Собрать несколько припасов, которые она принесла, было довольно сложно в почти полной темноте, и ей приходилось полагаться на память больше, чем на зрение. Когда она закончила, появилась еще одна деталь.