- Ничего серьезного.

- А где он был?

- Прятался, – честно ответил капитан.

- От кого? – опешили все.

- Испугался, сам не понял чего. Что-то нашло на него. Поэтому не трогайте, пусть успокоится.

- У меня не было ничего такого, – тут же отчитался навигатор под изучающим взглядом Полины.

- Ну да. Как же, как же. Кто-то у нас чуть в шлюз не выпрыгнул?

- Когда это было! Меня так наркотой накачали, что чуть из ушей не полило.

- Вот видишь! А тебе тогда было почти столько же, сколько Лансику сейчас! Станислав Федотыч, может мне пойти в медотсек? Я с Лансом посижу, за руку подержу, чтобы ему не страшно было.

- Не надо. Он не любит когда кто-то видит его слабость. В каюте запирается, чтобы отлежаться, не помнишь что ли?

- Помню, – вздохнула девушка, – надо Роджеру позвонить, что все в порядке.

- И спросить где он был и куда смотрел, раз прохлопал, что у Ланса срыв был без него! – воинственно заявил пилот.

- Кстати да, – поддержала его Полина. – Как вообще такое могло произойти?!

- Приедет и пусть разбираются. То есть, приедет – разберемся. И еще раз всех предупреждаю, дайте им сначала поговорить, потом высказывайтесь. Всем все понятно?

Под строгим взглядом капитана, команда недовольно притихла.

Дэн отправил сигнал Лансу через час после отбоя.

- Можно зайти?

- Да.

Ланс встретил его, сидя на постели, скрестив ноги и вопросительно глядя на старшего киборга.

- Не хочешь поговорить? – тихо спросил Дэн.

Ланс помедлил, потом покачал головой.

- И что случилось не скажешь? Я отследил откуда был звонок капитану.

- Я бы… не хотел.

Навигатор сел рядом на постель.

- Как нам вести себя с Роджером? – задал он неожиданный вопрос. – Он виноват?

Ланс не ответил, долго молчал, потом все-таки поделился со старшим товарищем. Это не было воплем души, истерикой или жалобой. Ланс рассказывал, перечислял основания своих поступков, выводы, предположения. Рационально, продуманно, только глаза печальные.

Обидно. Тоскливо. Кажется, что потеряна цель, бессмысленны усилия.

Денис молча выслушал до самого конца.

- А если принять за исходную точку, что твоя реакция избыточна?

- То есть я не так все понял, но только по-другому не так?

Дэн приподнял бровь, едва не улыбаясь такому описанию “это что, совсем не так?”, но что хотел сказать Ланс понял.

- Точно.

- Станислав Федотыч тоже так сказал, но ...- начал Ланс, все еще не соглашаясь.

- Знаешь, – Денис повернулся к сородичу, – люди ошибаются гораздо чаще нас, киборгов. И их мнение не абсолютная истина. Если ты уверен в своих чувствах, попробуй убедить в этом человека. Они иногда сами не знают, что хотят.

Ланс наклонил голову.

- Убеждать? Мне? Но это…

- Почему нет? Реакции ты сканировал, точно идентифицировал, что их вызывает. Человек реагирует на тебя. Есть вероятность, что он боится сам себе признаться. Или… и вероятность этого гораздо выше, боится поверить в свое счастье. Ты не хуже человека, Ланс, ты просто не человек.

Ланс задумался. Подобная смелая мысль в его голову не приходила. Мнение Роджера изначально он считал априори верным.

- Как мне это проверить?

- Только опытным путем. Рискни. Хуже уже не будет.

Они снова помолчали. Потом Ланс снова спросил.

- Как ты думаешь, если я… дам ему шанс, это не будет… слабостью?

- Не будет, – уверенно ответил старший киборг, – второй шанс дают сильные.

- А… когда у нас запланирован следующий прилет на Кассандру?

От неожиданной перемены темы Дэн опешил.

- Через пять недель. А как связаны эти события?

- Напрямую.

====== 8. Глава восьмая. ======

Роджер приехал спустя сутки.

Станислав звонил, успокоив, что с киборгом все в порядке, он уже на корабле. Еще мрачно добавил, что советует Роджеру запастись самурайской выдержкой и потренироваться в искренности. У некоторых членов экипажа активирован дополнительный режим работы детекторов лжи, а внушаемость у тех же членов экипажа снижена чуть не до нуля.

Озадаченный таким иносказательным советом, Роджер не рискнул ничего уточнять. Сосредоточился на том, что скажет своему киборгу. Что, как и сколько угодно раз.

Он поднялся на борт как раз когда закончился завтрак и экипаж собрался заняться своими делами. Друзья, под предводительством пилота, уговаривали Ланса присоединиться к ним и поехать в город. Тот пытался отбиться, но команда вооружилась очень убедительными аргументами, наперебой перечисляя нужные покупки, в том числе нужные и Лансу.

Он заметил появление Сакаи первым, быстро отвел взгляд и объявил, что да, он согласен на прогулку. Оставаться рядом с Роджером ему пока не хотелось. Он сам себе не доверял, вероятность того, что он поддастся соблазну была выше сорока процентов. Слишком много на взгляд киборга.

Повисла неловкая пауза.

- Здравствуйте, – первым заговорил Роджер.

- Привет, – буркнул пилот, разворачиваясь, – давно не виделись. Мы гулять уходим. Присоединишься?

Роджер был не в курсе того, что рассказал команде капитан, но чувствовал общее неодобрительное отношение. Правда, уровень неодобрения давал надежду, что подробности размолвки Станислав выносить на общее обсуждение не стал.

- С удовольствием. Здравствуйте, Станислав.

- И тебе того же, Роджер. Как долетел?

- Нормально. Капитан, можно вас на пару слов. Это надолго не задержит.

- Хм, идите ребята вперед, мы с Роджером вас догоним.

Команда метнулась по каютам за сумками, Роджер же, как только Ланс с ним поравнялся, шагнул к нему, ловя за руку.

- Ланс, здравствуй, – заговорил он на японском. – Нам очень нужно поговорить о нас.

Киборг не отстранился, не дернулся, даже голову не повернул, лишь перевел на него взгляд.

- Нас нет. Вы сказали это сами.

- Ланс, – Роджер взял обе его руки в свои, – я сожалею о своих словах. Это было жестоко и неимоверно глупо с моей стороны. Я совсем не хотел обидеть тебя, напомнить о прошлом. Пытался пошутить, а вышло хуже некуда.

Ланс коротко выдохнул.

- Вы были искренни.

- Опять говоришь «вы»?

- Назовите приемлемую форму обращения.

- Ланс!

- Что? – огрызнулся он.

- Не надо так.

- А как? Определитесь сначала как сами ко мне относитесь. Как к киборгу из борделя или как к любимой игрушке, с которой приятно проводить время, учить, манить яркими фантиками и играть в равноправие?!

- Я не говорил ничего подобного! – возмутился Роджер. – Что ты себе навыдумывал?!

Ланс сузил глаза и повторил запись. Точным голосом Роджера.

В пультогостинной уже начали собираться остальные, с некоторым недоумением глядя на обоих и абсолютно не понимая их разговор. Роджеру осталось только радоваться, что запись тоже на японском. Иначе есть риск, что его тут пристрелят.

- Вы. Так. Сказали. Хозяин, – отчеканил Ланс. – Отпустите мои руки.

Роджер оторопел.

- Хозяин?

Ланс усмехнулся.

- Договор на меня так и записан на ваше имя.

Роджер чуть было не заявил, что как хозяин приказывает прекратить нести ахинею и… не промолвил ни слова. Только покачал головой.

- Включай свой детектор и слушай. Того, что было между нами я ждал больше года. Ждал, когда ты почувствуешь что-то сам, чтобы никак не повлиять на тебя, чтобы ты не поступил так, как хотелось бы мне чтобы заслужить ободрение или сделать приятное. Ждал, пока ты поймешь это, потому что ты не человек, эти мысли и желание приходят к тебе постепенно. Год назад ты был не готов к таким отношениям. Да, потому что киборг. Да, потому что в прошлом с тобой было много плохого. Поэтому я ждал. Боялся обидеть, напугать или оттолкнуть.

Он не удержался, точнее не стал сдерживаться. Положил руку на затылок Ланса, чуть притягивая к себе.

- Хотел стать для тебя особенным. Таким же как ты для меня. Заниматься с тобой любовью, показать как волшебно это может быть с любимым. Затереть в твоей памяти все плохое, оставив только нас, наше единение, наши чувства. Ты все карты мне спутал, придя ко мне. Все из головы вылетело от радости. От того как ты смотришь, сжимаешь пальцами простынь и шепчешь мое имя. И я, опытный взрослый мужчина видел лишь это, ни о чем больше не думал. Ты, кого я считал таким наивным и ожидал, что ты будешь бояться и смущаться, отбросил все, показывая свои чувства открыто. Использовал что знаешь, просто как знание. А вот я оказался настолько бестолковым, что благодарность, радость, восторг выразил так коряво, что… захотел бы поддеть и то не сумел бы ТАК слова подобрать.