====== 1.Глава первая. ======

События начинаются где-то через полгода после «Космотехнолухов»

Сейчас 2190 год, весна.

Календарный возраст Ланса – на момент начала истории – 5 лет.

Тед пихнул подругу локтем, кивая на заполненный эскизами стол. Ланс вдохновенно осваивал рисунки по ткани.

- Твоя очередь обеспечивать его пространством для творчества.

- Почему это? – девушка была не готова расстаться с любимыми маечками, а Ланс уже обрисовал иероглифами и прочими бамбуковыми ветками футболки Теда, Дена, пару маек капитана и даже Михалыч щеголял в комбинезоне, расписанном на спине. Остались только она и доктор. Но Вениамин уже выкрутился, отдав на художественное растерзание целый халат, чем заслужил взгляд полный такой благодарности, словно одарил миллионным наследством.

- Искусство требует жертв, – ухмыльнулся пилот, – тащи. Сама же пример ему подала.

- Когда это?!

- Кто написал девиз на Денькиной футболке? Вот!

Надпись в самом деле была зачетной. «ДЕХ-6, ну просто зверски боевой». Полина своим хэнд-мейдом очень гордилась, тем более, это был единственный ее подвиг на ниве дизайна одежды.

- Но… не нравятся мне эти веточки.

- Попроси нарисовать кота.

- У меня уже есть.

- А ты еще одного попроси. У тебя еще сумка есть необрисованная.

Полина вздохнула и пошла за сумкой.

- Лансик, нарисуй мне вот здесь какую-нибудь зверюшку.

- Хорошо. Большую? – уточнил киборг, отрываясь от рисунка.

- Нуууу… Чтобы было видно хорошо. Только зверюшку, не траву и листики.

Тэд за пультом поперхнулся. И зажал рукой рот навигатору, чтобы тот не вмешивался.

- Любую? – снова переспросил киборг, чуть заметно улыбаясь уголками губ.

- Оригинальную! – решила Полина.

- Хорошо. Нарисую. Закончу задание и нарисую, – он любил такие поручения, хотя именно сейчас оно было не совсем вовремя.

- А что за задание? – изумилась Полина.

- Роджер сказал, что для того чтобы достигнуть совершенства нужно тысячу раз повторить упражнение, – гордо отозвался Ланс.

- Тысячу?! Он, наверное, пошутил?

- Нет. Я прочитал книгу, которую он цитировал. Всю. Там так и написано.

- И сколько ты уже нарисовал?

- Девятьсот семьдесят три раза. Еще немного.

- Надо же, как он тебя вдохновил!

Ланс уткнулся в рисунок, скрывая смущение. Роджер Сакаи покорил его, подарив на день рождения удивительную и совершенно неожиданную вещь – альбом традиционных японских гравюр. Собственно, альбом-то был из восьми листов, но рисунки произвели на киборга огромное впечатление. Легкостью, тем что выполнены всего несколькими непрерывными линиями. С четкими изгибами и, тем не менее, полными недосказанности. Каждый рисунок выделял центральный объект, оставляя зрителя дорисовывать в воображении остальное. Именно эта техника Ланса и заинтересовала. Киборг такими вот рисунками сам себе помогал определять главное. В задаваемом вопросе, в происходящем событии. В плане умения анализировать, он считал, Роджер Сакаи открыл ему целый мир и очень помог.

Сам Роджер был не то слово изумлен этим фактом. Но, что скрывать, польщен интересом к его культуре и себе, как ее носителю.

В первый момент он заподозрил, что киборг над ним тонко издевается. Намекая на то феерически провальное свидание с Полиной, на которое он вырядился в кимоно. А при воспоминании о ресторане и счастливо забытом живом десерте, у него аппетит до сих пор пропадал.

Но, так как новый интерес их киборга у всей команды «Мозгоеда» вызывал искреннее изумление, Сакаи успокоился и стал отвечать на вопросы.

- Тебе в самом деле интересно?

- Да. Можно вопрос? – Ланс опасался, что в любой момент их прервут, вмешается Полина, например, уведя человека с такими интересными знаниями, поэтому говорил торопливо.

- Конечно.

- Кто это? – Ланс ткнул в последнюю гравюру с изображением воина-самурая.

- Оо, – почти благоговейно произнес Роджер, – это один из воинов Императора. Во времена величия Империи... – пустился он в объяснения о почетной доле гвардии сёгуна.

- Телохранитель? – Ланс не понял и половины, столько новых слов было в речи человека. А проанализировав понятое решил, что уловил суть профессии личного гвардейца.

- Да. Охрана Императора была его главной задачей.

- Почему он одет в такую… непрактичную одежду?

- Она кажется не практичной. Но под ней можно скрыть оружие.

Тема оказалась еще более близкой боевому киборгу, который как телохранитель и выпускался. Ланс увлекся, живо интересуясь, что именно и как можно спрятать под одеждой и как использовать.

- Где-то у меня есть несколько записей. Я могу тебе прислать.

- Спасибо. А сами вы владеете какой-то из этих техник?

Сакаи стало стыдно, и он пообещал себе незамедлительно возобновить занятия не от случая к случаю, точнее от депрессии до депрессии, а регулярно. Кстаааати! А вот было бы интересно показать кое-что киборгу и организовать спарринг! Бой с тенью это прекрасный способ учиться, но с реальным противником не сравнится.

- Мои навыки скромны, – честно признался Роджер, – я давно не упражнялся.

- Я могу помочь, – тут же предложил киборг, – как только смогу скачать базу данных.

- Ее нет.

- А… – Ланс немного растерялся, но вспомнил, что уже давно умеет учиться без имплантов. Дольше, малоэффективно, зато гарантировано останется с тобой навсегда. – Тогда мне потребуется время, чтобы научиться по записям. Я смогу.

В этом Роджер не сомневался. И с готовностью воспользовался предлогом, что увидятся они в следующий раз все равно не завтра, значит у Ланса будет время.

Тут Ланс опомнился и почти испуганно обернулся, обратив внимание, что в пультогостинной никого нет, только Дэн сидит, обвесившись виртокнами, нацепив наушники.

- Полина ушла, – как-то растерянно произнес Ланс. Девушка активно готовилась к встрече, почти месяц изводя всех малопитательной пищей, словно Роджера могло заинтересовать количество потерянных командой килограммов. Как в сумме так и по отдельности каждым.

И вот, Роджер приехал, но несколько часов проговорил с ним. Полина, наверное, обиделась.

Оказалось – нет. Любовь любовью, но то, что Ланс, которого она считала младшим братом, так заинтересовался чем-то и самостоятельно пошел на контакт, радовало ее сердце и она готова была делить с ним Роджера. Через раз! Или пополам тот день, когда полицейский заглядывал к ним в гости.

Этого, разумеется, Роджеру она не сказала, зато стоило им отойти от корабля, торопясь успеть поужинать в городе, как она взяла с полицейского слово, что тот присоединяется к их квесту – сделай киборга человеком. И обязуется по мере сил поддерживать и подбадривать молодого киборга, внушая ему уверенность в себе.

Чего только не пообещаешь не подумав. Это было как раз про Роджера Сакаи.

Самурай обязан держать свое слово. Роджер честно предался самосовершенствованию. А Ланс – самообразованию.

Как говорится, предела совершенству нет: анализ движений и оценка угрозы – одна из основных функций телохранителя. Ланс думал, что не соскучился по ней в таком ракурсе, но возможность использовать не на жалкие 3%, а хотя бы на четверть своего потенциала, заставила пробежать почти сладкое напряжение по всему телу.

Нет, у Ланса импланты редко бездействовали, но с его точки зрения использовался он совершенно нецелевым образом. Выживать на стенде, спасаться от плотоядной растительной формы жизни, ловить котов. Три или четыре ситуации он мог назвать, когда применял свои профессиональные навыки. Это его не то чтобы злило или вызывало чувство неудовлетворения собой. Но использовали его совершенно неэффективно, это сомнения не вызывало.

Радовало, что востребованы хотя бы навыки пилотирования. Управление кораблями доставляло Лансу искреннее удовольствие. Он именно любил это делать. Будь у него выбор между телохранителем и пилотом, он не затруднился бы определиться, чего хочет сам. Не умеет, а хочет. Он хотел бы быть пилотом.