- Мне не нравится когда меня заставляют что-то делать обманом. Но, я понял, что отвечаю за своих ребят. Понял, что их легко используют в своих грязных играх, пользуясь их неопытностью и неумением разбираться в человеческих интригах. И я должен подготовить их не только как пилотов, но и научить, как защищаться от людей.

- Таки все больные на альтруизм.

- У меня еще один вопрос.

- М?

- Как мне сказать, что у меня есть условия, на которых я возвращаюсь?

- Ооо, – расплылась в улыбке авшурка, – киборги таки в самом деле разумные. А я до сих пор в это не верила!

Успокоенный Ланс отправился исполнять обещание, пока Сара вдохновенно занялась составлением договора.

Наконец, Теодор и Ланс добрались и до симуляторов. То есть, попытались.

О том, что приехал Ланс, разумеется, стало известно, едва он прошел через сканер на входе. Но в зал с симуляторами примчалось не руководство и охрана, а Эска, за ней, почти одновременно, все подопечные ему «семерки», а через пару минут и Эрик, помощник Бориса. Начались приветствия, расспросы. Теодор, ухмыляясь, смотрел на смущенного приятеля. Тот не любил внимание к себе, старался всегда избегать контакта, но встречающих это, похоже, не останавливало. И как бы Ланс не отпирался, все эти киборги были ему не безразличны.

Последним появился уже знакомый пилоту Ринат и смог разогнать собравшихся по делам.

- Мы погоняем, – садясь за штурвал, произнес Ланс, – через часа два-три поговорим. Надеюсь, моя работа не начинается прямо сейчас.

- Наслаждайся, – Ринат кивнул. – Добро пожаловать в Центр. Вам у нас понравится.

- Уже нравится, – предвкушающе поглаживая панель управления заверил Тед. – Ну? Кого ждем? От винта!!

- Мне не нравится, – буркнул Ланс, – но вряд ли это важно.

- Врет, – встрял пилот, – но не признается. Я его знаю.

Ринат невесело усмехнулся.

- И тебе, здравствуй.

Благо шлем глушил восторженные вопли Теодора на виражах, полные экспрессии комментарии особо сложных маневров и подбадривающие крики: «Мочи гадов!!!!».

Однако, их полет прервался совершенно неожиданно.

- Какого черта?!

Симулятор отключил незнакомый Теду человек. Бледный, какой-то растерянный. За ним стояли Ринат и Ник. Рядом встревоженные Эска и Сара.

- Борис Романович? – Ланс снял шлем. – Что случилось?

- Война, – растерянно ответил директор Центра, – на нас напала неизвестная раса. Потеряно уже две колонии у нас и одна у альфиан. Час назад прошло сообщение верховного командования и одновременно получен заказ на выпуск огромной партии боевых DEX-ов. В том числе пилотов. Федерация вступает в войну.