Киборг смотрел прямо в глаза, моргал чуть чаще чем обычно и молча слушал. Разрывался между показаниями системы и желанием поверить. Так сладко и так хочется в эти слова поверить!

- Прости. Дай мне шанс доказать, что не такой уж я косноязычный болван каким кажусь, – Роджер придвинулся совсем близко, обхватил Ланса за пояс, – я хочу, чтобы были мы. Ты и я. Потому что люблю тебя. Именно тебя, моего Ланса. Хочешь отдам тебе этот дурацкий договор? Перепишу на кого хочешь. Хочешь, прямо сейчас? На кого скажешь! Да он же давно ничего не значит!

Ланс тихо покачал головой.

- Пусть так остается. Я верю…

Ему хотелось вжаться в объятья Роджера изо всех сил. Но что-то удерживало. Страх, уверенность что люди другие, не такие как кажутся, поднял голову и не сдавал позиции. Люди искренни когда говорят и прямо обратные вещи. Одно и то же событие объясняют абсолютно по-разному. И просто слов Лансу было недостаточно.

- Японский звучит прикольно, – громким шепотом разрушил момент пилот, – только ни фига же не понятно. Они ругаются, Роджер отчитывает нашего котика или это котик Роджера ругает?

- Тед, – шикнула Полина, – дай им объясниться.

- В любви что ли? – хмыкнул пилот. – Народ, вы еще долго? Может по-человечьи будете разговаривать, а то мы себя глупо чувствуем.

- В любви, – спокойно ответил Роджер, очень нехотя отпуская Ланса, – мы на несколько минут к капитану и догоним. Пойдем, Ланс.

Киборг кивнул. Станислав, приняв вид понявшего что произошло, ретировался в каюту еще раньше.

Роджер хотел бы поцеловать Ланса. Обнять, запустить пальцы в волосы, целовать долго и нежно. Честно говоря, он немного надеялся, что Ланс от его покаянной речи растает и бросится ему на шею, но увы. Пока не ясно даже простили ли его.

Дверь в каюту закрылась, Станислав кивнул на стул.

- Ну? Разобрались?

- Я извинился и клянусь впредь никаких опрометчивых и глупых поступков не делать. Надеюсь, Ланс меня простит.

- Ланс?

- Больше необдуманных поступков не будет.

- А что насчет него? – кивнул капитан на Роджера и глядя на киборга. – Простишь?

Ланс медленно тер большим пальцем ладонь, крепко сжимая сам себя за руку.

- Я… должен?

- Нет, – очень спокойно ответил Станислав, – ты ничего не должен. Ты можешь, – подчеркнул он слово «можешь», – подумать и посмотреть на его поведение. И тогда уже решить прощать или нет. А вот Роджер, как сторона проявившая глупость в особо крупных размерах, как раз должен доказать тебе, что прощения достоин. Еще вопросы есть?

Киборг помотал головой.

- Тогда догоняй ребят, а мы за вами.

Ланс вышел, Станислав сложил руки на груди.

- Мое тебе слово, Роджер. Эти ребята мне как родные дети, хотя они боевые DEXы, мужчины и все к тому прилагающееся. Еще раз обидишь – пеняй на себя.

- Понимаю. Капитан, давайте я на вас документы переоформлю на Ланса? Оно, конечно, не действительно, но… меня передергивает, когда я слышу это.

- Он согласен?

- Хм… сказал что пусть все остается как есть.

- Значит пусть остается. Мучайся дальше. Оно и правильно.

- Чем правильно?

- Ланс, при всей его самостоятельности, некомфортно чувствует себя без старшего. Как солдат без командира, понимаешь? Хотя директива назначения хозяина у него стерта, ему нужно это ощущение. Это как знание, что аварийный запас у тебя в порядке, хотя ты им не собираешься пользоваться. Раз он хочет чтобы этим номинальным хозяином был ты – это говорит о том, что он тебе все-таки верит.

- Но не простил.

- А ты что думал? Конечно, не простил. Парень был настолько не в себе, что чуть глупостей не наделал.

- Каких?

- Больших. Как любой подросток.

- Это не ответ.

- Это – ответ, – жестко ответил Станислав, решивший что подробности – это личное дело Ланса. Совершенно необязательно их всем знать. Роджер кинется самоуничижаться, команда его убивать и одновременно утопит Ланса в сочувствии и конфетах. Незачем.

- Станислав, вы не против наших с ним отношений?

- Главное чтобы Ланс был не против. Ладно. Пошли присмотрим за моей бандой.

Прощение Роджер получил. Пока они гуляли по прилегающему к космопорту парку, Роджер еще раз извинился, они обсудили произошедшее и решили, что вина Роджера не такая уж большая. Да и Ланс не видел особого смысла растягивать отчуждение, не так много времени они проводили вместе.

Разговор о будущем, кстати, возник почти сразу. Они немного приотстали от остальной команды, устроились на лавочке, которые в изобилии были расставлены в местном парке.

- Знаешь, какая у меня мечта? – тихо произнес Роджер, удобно вытягивая ноги.

- Какая?

- Жить вместе. Не так как сейчас, раскиданными по разным кораблям и секторам.

- Ты увольняешься из полиции? – удивился Ланс.

- Нет, – улыбнулся японец, забирая руку киборга и прорисовывая пальцами линии на его ладони. – Я однажды попробовал быть капитаном-одиночкой и реально оцениваю свои таланты как очень ниже средних. Но помечтать то можно?

- Ты меня интригуешь или дразнишь? – Ланс слегка улыбнулся.

Его мимические мышцы обрели прежнюю подвижность. Это потребовало дорогостоящей реабилитации и проведения операции, но команда Ланса все-таки уговорила. Мол, раз убирают клеймо, заодно надо все лицо привести в порядок. Ланс исчерпал аргументы против (дорого, челка закрывает, все привыкли, да какая кому разница?) и команда вызвала тяжелую артиллерию в лице Лики. Та потратила больше часа, но убедила упрямца, что гармония должна быть и во внешности тоже, а искалеченные мышцы этому мешают. И самое главное, инстинктивно заставляют его жалеть. Команда привыкла, но все равно жалеют. И киборг сдался, хотя не видел никаких проявлений жалости. Ему как раз казалось, что все привыкли. Неужели так хорошо притворялись? Лика, не моргнув тогда глазом, ответила, что они тут все люди тактичные и приученные к постоянно включенному детектору лжи. Ланс не очень поверил, но люди не уставали его удивлять и спорить он не стал. Так что теперь он был полностью здоров и цел.

- Мне нравится тебя дразнить, – сознался Роджер, – и много еще что делать. Но сейчас я говорю о деле. Чтобы создать официальное прикрытие для долговременной операции, которую начинает полиция, требуется официально не принадлежащий полиции корабль. Судно будет застраховано, никаких убытков, для достоверности – у него постоянный легальный контракт с большой корпорацией, тоже участвующей во всем. Но этому судну нужен владелец со стороны. Такой, которому можно доверять и на которого полностью можно будет положиться. И я предложил кандидатуру капитана Петухова.

- Разве это расширение бизнеса? – удивился Ланс. – Если корабль приобретен для полицейской операции.

- Прикрытие прикрытием, но попутно корабль будет заниматься обычными перевозками. Я подумал, что ты хорошо справился бы с обязанностями пилота.

- На новом корабле? Или на нашем? – уточнил киборг.

- Как договоритесь с Теодором и в зависимости от плана операции.

- А как же любитель не может быть профессионалом? – задал он встречный вопрос.

- Нуу… тебе не завтра за штурвал, и еще я отправил запрос на разрешение пройти квалификационные тесты через наше управление. Пока это в стадии запроса, но быть может, все получится.

Киборг помолчал, обдумывая предложение.

- Но заключение такого тестирования это то же самое что и паспортная карточка алькуявца.

- Согласен. Но зато будет возможность отправить тебя на официальные курсы повышения квалификации, которые будут реальными.

Ланс ничего не ответил, и Роджер продолжил.

- Ты против?

- Я… мне нужно принять одно решение. Но сначала я должен подумать.

- Время есть. Кстати о времени. Нам пора возвращаться.

- Ты улетаешь сегодня?

- Завтра. Отпуск заканчивается завтра, мой рейс в четыре часа.

- Если ты не против… можешь переночевать у нас.

- Буду рад, – Роджер переплел свои пальцы с пальцами Ланса.