Эта ебучая неизвестность и ожидание меня медленно сжигали изнутри, оставляя за собой чертову пустыню.

Закрыв за Лэном и его рыжеволосой дверь, я медленно подошёл к своему бару, закинув в себя пару стаканов виски, и тут же рухнул обратно на кровать, не просыпаясь до самого утра.

***

POV Грейс

Когда я медленно вынырнула из забытья, первое, о чём я подумала, это то, что в этот раз возвращаться в жизнь мне далось легче и безболезненнее. Я и не сомневалась, что обнаружу себя в лазарете — воспоминания о случившемся на корабле текли по мозгу жидкой ртутью, которые не исчезли даже после долго бессознательного пребывания — я знала, что меня ранили. Только вот в боку не осталось никаких ощущений, кроме легкого саднящего послевкусия от операции — Дерек в очередной раз шикарно справился со своей работой.

Второе, что я осознала, озираясь по сторонам — это то, что когда-то давно вот так же, как и сейчас, Лэн сидел напротив моей койки после очередного неудачного боя на ринге. Сейчас мне казалось, что отрывки памяти принадлежат не мне и не моей нынешней жизни. Лидер патруля дремал на стуле, сложив руки на груди и вытянув ноги в скрещенной позе вперед, а недалеко от него похрапывал Крис, совсем неудобно расположившийся на скамье у двери. Интересно, Ким и Уиллсон уже в курсе? И что вообще произошло с остальными?

Хоть и третья по счету, но самая главная мысль, вызывающая у меня лёгкую злость и жажду разобраться — где этот чёртов несносный мужчина, спасший меня и не один раз? Я была уверена, что с ним всё было в порядке — Эрик выберется откуда угодно, из самой преисподней — потому что уже убедилась, и не раз, что между нами установлена странная, неясная ментальная связь. Я бы точно почувствовала, если бы с ним что-то случилось после того, как я отключилась.

Будто услышав мои мысли, ко мне деловито и бесшумно подошёл Дерек, по пути немного приоткрыв жалюзи на окне.

— Спящая красавица проснулась, — он быстрым движением проверил все данные на мониторе и повернулся ко мне. — Все жизненные показатели в норме, но сегодня может наблюдаться лёгкое головокружение и отсутствие тяги к естественной нужде — я твою почку по частям сшивал.

Он как-то самодовольно хмыкнул и без предупреждения, как и обычно, всадил мне короткий, лёгкий укол.

— Ауч, — тихо засопела я, потянувшись, чтобы потереть место на исколотой шприцами руке, но Дерек шлепнул меня по ладони и поспешил обеззаразить точку укола. — О, единственная естественная нужда, которая во мне сейчас есть — это нужда найти Эрика и высказать ему всё, что я о нём думаю. Ты ведь по его просьбе скрыл от меня правду? О моём спасении в коридоре? И вообще, где он?

Главврач забавно поцокал языком и уставился на меня взглядом, в котором плясали смешинки:

— Попридержи коней, спящая красавица — в оригинальной истории она была принцессой, а не принцем на лихом вороном из конюшен. Эрик, едва притащил тебя, не отходил от твоего бездыханного тела ни на минуту, и если бы не я, он бы так и остался тут торчать. Вон, — Дерек кивнул на спящих Лэна и Криса. — Оставил своих рыцарей защищать тебя.

Он усмехнулся и что-то вписал в планшет, который держал в руке, наблюдая за цифрами на медицинских приборах.

— Дерек, ты не ответил на мой вопрос, — с тихой мольбой прошептала я, поднимаясь в постели.

— Да, это он попросил не говорить тебе тогда, — со скучающим видом подтвердил мне этот так не похожий на врача внешне Бесстрашный. — И, кстати, он уже тогда как-то слишком взволнованно на тебя смотрел.

Дерек подмигнул мне в конце фразы, отчего я совсем растерялась.

— Мне нужно поговорить с ним. Сейчас же, — я уже опустила ноги на пол, думая, что врач тут же задержит меня, но, на моё удивление, Дерек лишь тихо и игриво проговорил:

— Только никакого волнения, перегрузок, истерик и прочего. Тебе ещё минимум день-два на то, чтобы организм полностью запустился заново.

Я быстро закивала, даже не подозревая, как по всем пунктам вскоре нарушу его наставления, и, с его помощью найдя свою одежду, где брюки и футболку заботливо подменили на новые, стремглав оделась и тихо понеслась к двери. Не обратив внимания, что Дерек с важным и азартным лицом достал коммуникатор, набирая кому-то сообщение и бормоча под нос: «Ох уж эта неугомонная молодёжь…»

***

Все последующие кусочки от Эрика обязательно читаем под Hippie Sabotage - Devil eyes😏

POV Эрик

Проснувшись, я долгим взглядом уставился в потолок до тех пор, пока тишину комнаты не нарушил звук сообщения.

«Дама твоего сердца выплыла из царства Морфея и фурией несется к тебе»,— я вскочил в постели, прочитав это от Дерека.

Тугой узел в груди ослаб, разливая по телу дрожь радости и предвкушения.

Грейс ворвалась в мою квартиру так, будто за ней гналась толпа озверевших афракционеров.

Я что, не приложил вчера карту к замку?

Довольно опрометчиво, с учётом последних событий, но и к лучшему — ей не пришлось стучать.

Хоть я был предупрежден, что она придёт, но всё равно, когда Грейс распахнула дверь, внутри я не был готов к ощущению, что нечто со звоном взорвется и разнесется по телу волнами триумфа.

Внешне я даже не дрогнул, не подал виду, что она застала меня врасплох, и продолжил свои утренние сборы, как ни в чём не бывало, хотя до жути хотел стиснуть её в объятиях.

Живая.

Чуть бледная, но такая соблазнительная.

Излучающая свет.

Я медленно застегнул ширинку на только что надетых чёрных брюках с множеством бесполезных карманов, не сводя с её взъерошенной и взволнованной фигуры наглого взгляда и наблюдая, как резко гаснет её запал при виде этого зрелища, как стремительно пунцовеют её скулы и как она не может отвести взгляда от моего голого торса. Я приподнял одну бровь в вопросительном знаке и окончательно привёл её в смятение.

Но Грейс была бы не Грейс, если бы не потупила сейчас глаза, прерывая зрительный контакт с моими мышцами и пытаясь мгновенно собраться с мыслями. Я заметил эти тщетные усилия по неглубокой морщинке, залегшей в переносице.

Она провела по векам дрожавшей ладонью, словно отгоняя наваждение, и еле слышно спросила:

— Я всё знаю. Это был ты, так ведь…?

То есть, блять, вот так начнём наш разговор после того, как ты чуть не умерла у меня на руках?

И если знаешь, зачем спрашиваешь?

Я не озвучил этого вслух, про себя попутно вспоминая, что этот её вопрос в конце был тем, который я так не хотел слышать четыре года назад, оставив её в лазарете.

Решив немного поиграть на её нервишках, ведь у нас всё не как у нормальных людей, и стандартных «слава бесстрашию, ты пришла в себя!» наш диалог не предусматривал, я, еле сдерживая усмешку, как можно хладнокровнее ответил:

— Не понимаю, о чём ты, — и демонстративно отвернулся, чтобы взять футболку.

В глотке я чувствовал чёткие удары участившегося пульса, а на губах улыбку.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — с нажимом на «прекрасно» уже чуть резче произнесла она.

Я продолжал перебирать ткань футболки, не торопясь её надеть.

Рядом с ней я не был уверен, что смогу совладать со своими эмоциями.

Рядом с ней я не был уверен ни в чем.

Разве что только…

В том, что до одури хотел её.

Дыхание Грейс немного выровнялось, но всё же в некоторые моменты было рваным от волнения. Она хотела услышать правду лично от меня, которую я так долго скрывал от неё.

Я ведь выдал себя с потрохами.

Мой «секрет» был разрушен одной неосторожной фразой, снесшей построенные за эти годы в её памяти другими событиями барьеры, и лавина флешбэков затопила её разум.

Я мог бы сейчас солгать. Искусно, изощренно.

Так, чтобы даже она, бывшая Искренняя, поверила бы в мою ложь.

Но между нами и так было много непонятного, доверие висело на нитке паутины, раскачиваясь на ветру, и было бы слишком жестоко по отношению к ней снова выбивать почву из-под ног.

— Пожалуйста, ответь мне на вопрос, Эрик… — лёгкая дрожь в родном голосе.