— Всё в порядке, Уиллсон, - еле выдавил я, перебивая его и чертыхаясь про себя. — Ты прав, никакой разницы нет, кто поехал. Просто… У Грейс очень давно не было выходных, и я разволновался. Как бы она там не совершила боевую ошибку из-за усталости и прочего.

Командир как-то изменился в лице, услышав это, и тихо, с лёгким оттенком осуждения, проговорил:

— У Ким тоже несколько лет не было увольнительных. Они обе работают на износ.

— Да, да, — отмахнулся я, натянув улыбку. — В общем, я хотел убедиться в том, что решение отправить их было ими воспринято адекватно. Ты свободен, Уиллсон, спасибо.

Командир наградил меня мрачным взглядом, который я проигнорировал, и вышел из кабинета.

Чёрт. Этот выскочка бывший Эрудит, не пропускающий, по слухам, ни одной юбки, закончивший обучение вместе с Грейс, сегодня снова встретился с ней. Я никогда не слышал, чтобы она говорила о нём, и ничего не знаю об их отношениях, но я не мог вынести мысли, что он будет рассматривать её своим омерзительно похотливым взглядом, пытаясь склонить к сексу на одну ночь.

Она ведь красива и привлекает внимание очень многих, сама этого не понимая.

Ещё и эта с ней.

Сказал же ей тогда давно – тебе не место здесь, на полигоне, после всего того, что случилось. Ты сама будешь причинять себе боль, каждый раз встречаясь со мной в ограниченном пространстве. Но нет.

Упрямая рыжая дура, о чьих развратных похождениях после нашего разрыва слагали легенды. Будем надеяться, она перетащит внимание этого кобеля на себя. Мне было тошно от осознания того, что кто-то ещё может претендовать на Грейс, которую я мысленно все эти годы уже считал своей.

Да, я не делал откровенных попыток завязать с ней иные отношения, и да, она сама не давала повода думать, что такие отношения возможны. Но я просто умел ждать, хотя иногда хотелось выбить из неё этот вечно официальный тон, постоянное «сэр», несмотря на мою просьбу обращаться по имени и чрезмерно холодную вежливость.

Неужели ты не замечаешь, Грейс, что сводишь меня с ума?

Меня радовал только тот факт, что Ким, каждый раз видя меня, подходящего к их компании, тут же исчезала и оставляла нас вдвоём – это означало, что Грейс не была в курсе нашего общего прошлого.

Ну и прекрасно.

Обещав себе в следующий раз четче отдавать приказы и с конкретными, выбранными мною лично лицам на операцию, среди которых Грейс будет точно не в приоритете, я потянулся. Прикидывая в уме, стоит ли ехать утром на Стену или нет, зная, что я встречусь там и с бывшей девушкой, я направился к спальне досыпать оставшиеся предутренние часы.

***

POV Грейс

— Ты больная, блять, чего меня не разбудила? — сонным голосом пробормотала Ким.

Восходящее жёлтым диском солнце бледно-алыми лучами коснулось моей затекшей спины и онемевших от холода рук. Сзади нас раскинулось огромное высушенное плато земли, которое украшал лишь одиноко стоящий вдалеке корабль-призрак.

— Хотела, чтобы ты как следует поспала, — чуть осипнув, заботливо ответила я и поспешила как можно искренне добавить. — Он, кстати, не ответил.

Я сделала это намеренно: лучшая защита – нападение, и пока Ким не пришла в себя, я решила пойти на маленькую безобидную ложь, чтобы избежать дальнейших вопросов.

Мне хотелось сохранить интригующий шлейф от ночного сообщения при себе.

Любопытство изнывало от тайны, что же он там сотворил со своей бровью.

Если я, конечно, верно его поняла…

— Ну и пошёл он в жопу, — широко зевнув, ответила Ким и потерла глаза. Заметив, что я ничуть не расстроена, она решила перевести тему и взялась за винтовку. — Надо бы связаться с отрядом, узнать, когда будет жрачка… Ночью было тихо?

— Да, всё было спокойно. Никакого намека на изгоев, — я потянулась, с удовольствием разминая мышцы, и легла на спину.

Каменное покрытие было чертовски некомфортным, но выбора не было – мне тоже следовало поспать и немного восстановиться после всех последних событий и новостей за ночь. И так не помню, когда в последний раз меня одолевал крепкий сон без кошмаров…

Мысли вертелись ярким калейдоскопом спутанных эмоций, заново возвращая меня то к Эрику и его этим многозначительным фразам, то к Ким и её трагичной истории, то к изгоям, укравшим оружие непонятно каким образом, и так по кругу.

Я устроилась как можно удобнее, насколько это позволял холодный, ещё не согревшийся от солнца бетон, и прикрыла глаза, передав дежурство Ким. Блики от солнца вспыхивали под закрытыми веками яркими пятнышками, как и вопросы в моём уставшем сознании: как к изгоям могло попасть оружие? Какое именно оружие? Кто причастен к этой утечке? Откуда оно было украдено и украдено ли? Насколько эффективно было оставаться здесь и продолжать наблюдение, раз не было ни единой зацепки?

Эрик дал нам так мало информации…

Стоило упомянуть про себя его имя, как лёгкая нега в мыслях, сулящая спасительный сон, тут же рассеялась. Я не знаю почему, но я с каким-то ярым рвением сейчас воскрешала его образ в своей голове, перебирая каждый мельчайший кадр – он преграждает мне путь, наклоняется к лицу и оттягивает маску. С холодной решимостью разглядывает меня, когда я представляюсь чужим именем. Берёт за локоть и бросает короткое предупреждение, прежде чем я уйду. И во всех этих действиях в памяти, Эрик – властный, непоколебимый, сильный и хладнокровный лидер с внимательным, проникающим в одежду взглядом.

Любопытно, что он подумал, когда увидел моё сообщение?

Через какое-то время, показавшееся мне томительной вечностью, пока я безуспешно пыталась заснуть и думала о его широкоплечей фигуре и необычайно серых глазах, послышался шуршащий взвизг тросов по бетону Стены. Я приоткрыла одно веко, увидев, как Ким, пыхтя, поднимает наверх переданную от пары человек из отряда внизу провизию.

Окружающий нас мир утопал в каком-то странном умиротворении, будто это было затишье перед бурей. Я размеренно дышала, упиваясь чуть влажным утренним воздухом, с сомкнутыми глазами слушая, как забавно чавкает Ким, и еле сдерживая улыбку.

А в другой части города сильные, если не мира сего, то однозначно сей фракции, вершили судьбы людей, плетя склизкую паутину предательства к человеку, который был среди них. В полумраке склада, пока никто не увидит, вручая компромат небольшой группе до смерти напуганных изгоев, для дальнейшего распространения.

Если бы я только могла знать, какие действия станут стремительно разворачиваться потом, я бы постаралась навсегда запечатлеть в себе это утро, эту парящую в воздухе гармонию, это послевкусие от его ночного сообщения…

Если бы я могла предвидеть будущее, если бы знала, через что нам придётся пройти дальше, я бы оставила свой пост немедленно, наплевав на грубое нарушение приказа, и рванула бы к нему, чтобы предупредить обо всём, что ждало нас обоих.

***

POV Ким

В области груди чувствовалась спасительная пустота – я была рада тому, что рассказала Грейс всё, как есть, хоть это было трудно.

Оставалось надеяться, что этот её не ответивший на сообщение Ромео окажется не таким отшибленным на всю голову ебланом, который бросит её при первой же замаячившей на горизонте ответственности.

То же мне, гордый какой.

Ответил бы девчонке что-нибудь, по глазам же её вижу, что начинается эта дебильная стадия «усыхания по мужику».

Хотя и он к ней явно не просто так яйца подкатывает – видно по его лицу, что Грейс ему нужна не для интрижки на одну ночь.

Знаем такое выражение, проходили.

Я бросила на спящую подругу быстрый, короткий взгляд, обещав себе, что сама перережу глотку и Эрику, и Тому, если кто-то из них вдруг её обидит.

Несмотря на то, что я оторвалась от прицела винтовки, оставив территорию без присмотра всего на пару секунд, на уровне каких-то инстинктов я почувствовала, что там что-то начало происходить. На всякий случай я стремглав оглянулась назад, за Стену, мало ли – всё-таки, слухи о следах там могли оказаться правдой, и какие-нибудь незваные гости сзади сейчас были бы ой как некстати.