– Сначала я обычно еду до города Ромны. В село Холодник, где живет моя мама, маршрутка ходит два раза в неделю. Чаще я попадаю на автобус, который идет по более короткому маршруту, до соседнего села Андреевка.

– Отлично. – Я набрал на навигаторе «село Холодник Роменского района Сумской области», и тот показал мне дорогу.

Инга любит поболтать, с ней легко, интересно общаться. Вскоре мы перешли на «ты». За разговорами время летело незаметно. Меня интересовало все, что касалось Бугайского треугольника и необычных событий, которые там происходили. Инга то и дело ссылалась на свидетельства жителей села, и я не выдержал, поинтересовался:

– Ты столько раз там бывала. Неужели с тобой не происходило ничего необычного?

– Был один интересный случай. Расскажу о нем подробней. Дело было осенью. Я ехала из города Ромны в Андреевку последним автобусом. В пути он делал бесчисленное количество остановок. Вдруг у него лопнуло колесо. Водитель вызвал «аварийку»… В общем, в конечный пункт мы приехали уже в сумерках. В автобусе я разговорилась с сидевшей рядом со мной пожилой женщиной, Тамарой Леонидовной. Узнав, что мне нужно в Холодник, к маме, она подумала, что я собираюсь идти пешком, и стала уговаривать меня переночевать у нее, а не идти в Холодник на ночь глядя. С ее слов следовало, что в ночное время в этой местности хозяйничает нечистая сила – это связано с давно покинутым хутором, хоть это место и находится за Холодником, в стороне от дороги.

– Так уж и нечистая сила? – засомневалась я, хоть и слышала подобные страшилки и от других людей.

– Может, и не нечистая сила, а инопланетяне. Заманят и заберут к себе, для экспериментов. Не один человек уже так сгинул, – произнесла Тамара Леонидовна убежденно.

– Откуда здесь инопланетяне?

Я смеюсь, а у самой на душе кошки скребут. Еще в мой первый приезд мама предупреждала меня о том, что нужно обходить десятой дорогой заброшенный хутор и старое кладбище. И, как обычно в таких случаях, разбудила во мне любопытство: я все-таки съездила туда с соседским парнем, Виктором. Там я ничего особенного не увидела: распаханное поле, поросший деревьями овраг, а недалеко, окруженное рощей, старое кладбище. Непонятно почему меня вдруг охватила тревога и возникло желание поскорее уехать оттуда, как будто мне грозила опасность. Смотрю на своего спутника, Виктора, и вижу, что он побледнел. Спрашиваю: «Что с тобой?» Он ответил, что бывал здесь много раз, даже ночью, но такого ужаса, как сейчас, еще не испытывал. Мы с ним пришли к выводу, что страх нагоняет не само это место, а слухи, которые о нем ходят.

Виктор всерьез заинтересовался заброшенным хутором. После окончания Харьковского института народного хозяйства мой сосед работал в агрофирме экономистом и получал неплохие деньги. Вдруг я узнаю от мамы (а она дружила с теткой Меланьей, мамой Виктора), что он работу в агрофирме бросил, вернулся в село и устроился к местному фермеру простым механизатором. И все ради того, чтобы написать книгу о загадочном аномальном «треугольнике». Тетка Меланья была очень недовольна – заработок у Виктора стал в несколько раз меньше. Он носился со своей бредовой идеей, расспрашивал кого ни попадя, тратил деньги, ездил в библиотеки, расположенные в других городах, как будто у него с головой не в порядке.

Когда я приезжала к маме, мне все некогда было пообщаться с Витей, хотя тетка Меланья и просила меня об этом: надеялась, что я уговорю его взяться за ум, отстать от проклятого места – а как же иначе его назвать, ведь этот хутор покинули люди? Я не горела желанием вмешиваться. Нравится Вите писать – пусть пишет, может, знаменитостью станет. А то, что он выбрал в качестве темы Бугайский треугольник – его личное дело. Мне было известно, что и меня в селе за глаза обсуждают за то, что занимаюсь мольфарством. Не случайно тетка Меланья ко мне обратилась – думала, что я с помощью магии верну ее сына на путь истинный, чтобы он денег больше зарабатывал. Вот только у Вити в самом деле что-то случилось с головой. Он не дописал задуманную книгу, а через несколько месяцев повесился – в овраге, рядом с тем местом, где находится покинутый хутор. Я рассказала об этом так подробно, чтобы тебе были понятны дальнейшие события…

Я улыбнулась страхам Тамары Леонидовны, а у самой возникло нехорошее предчувствие: произойдет что-то связанное с тем местом, где находился покинутый хутор. Казалось бы, чего бояться мне, мольфарке, которая должна иметь тесные отношения с Тонким миром? Ан нет – тревога гложет. Да и духов умерших я никогда не призывала: пусть они принадлежат потустороннему миру, а мы – своему. По рекламе в интернете, на телевидении и в газетах ты уже, наверно, понял, что людей, называющих себя «мольфарами», довольно много. Но настоящих карпатских мольфаров можно пересчитать по пальцам. Признаюсь честно: я не принадлежу к их числу. Чтобы стать такой, как они, нужно обладать колоссальным объемом знаний, заниматься магическими практиками и даже вести определенный образ жизни. Вот почему моя бабушка хотела, чтобы я пожила с ней в горах хотя бы несколько лет. Чем больше я вникаю в эту тему, тем яснее понимаю, сколько мной упущено. Неизвестно, смогу ли я это наверстать… Но я отвлеклась.

Обычно мама, зная о моем приезде, присылала в Андреевку младшего сына тетки Меланьи, Васю, чтобы он встретил меня и привез на скутере. Расстояние между селами не такое уж большое, но и не маленькое – около четырех километров. Обычно я приезжала в Андреевку днем, а не вечером, как в этот раз. Чем дальше, тем больше я волновалась: я была почти уверена, что Вася по какой-то причине за мной не приедет. А Тамара Леонидовна подбрасывала дров в костер.

– Как хочешь это называй, но люди здесь бесследно исчезают! Поэтому поберегись, красавица, лучше у меня переночуй, а завтра, при свете дня, с Божьим благословением отправишься в дорогу.

– Если меня не встретят, я так и поступлю. – Я уже не улыбалась, стала какой-то заторможенной. – Большое спасибо за приглашение!

– Будет провожатый или нет, лучше тебе поберечься и остаться в Андреевке до утра. Смотри, дочка, я дело говорю – о тебе беспокоюсь!

Я пыталась убедить себя в том, что мои страхи беспочвенны. Да и с темными силами я знаю, как себя вести, хоть и теоретически. (О том, что я мольфарка, я своей спутнице не рассказывала.)

На площади возле сельсовета, где остановился наш автобус, я Васю не увидела. Отсюда до Холодника всего час неторопливой ходьбы. А если идти быстро, то и сорока минут хватит. Особого груза у меня с собой не было, лишь рюкзачок с гостинцами для мамы. Я задумалась. Еще только начинало смеркаться. Пока стемнеет, я буду уже у мамы. С другой стороны, рассказы Тамары Леонидовны меня не то что напугали, а скорее насторожили. Я боялась не темных сил или инопланетян, а другой напасти. Лихие люди не редкость, ведь ни разу телевизионные криминальные новости не вышли с заставкой «Сегодня ничего не произошло!». Я раздумывала: «Может, в самом деле остаться у Тамары Леонидовны на ночь? Позвоню маме на мобильный, предупрежу, чтобы не беспокоилась и не ждала сегодня».

– Ну что, дочка, решила, идешь ко мне ночевать? – спросила Тамара Леонидовна, когда почти все, кто приехал на автобусе, разошлись.

Но тут затарахтел мотор скутера и показался Вася. У меня на душе сразу же стало легче.

– Меня встречают! – радостно объявила я.

Тамара Леонидовна осуждающе покачала головой, мол, я предупредила, а ты поступай как знаешь, и пошла себе прочь.

Вася лихо затормозил рядом со мной и соскочил со скутера:

– Привет!

– Почему припозднился? Я уже думала пешком идти.

– Ну и сглупила бы! Я с ребятами заболтался…

Я почувствовала, что от него пахнет алкоголем.

– Вася, ты выпил?

– Ты не гаишник! – отрезал он и, чтобы смягчить собственную грубость, торопливо добавил: – Заедем в магазин. Ребята просили привезти им сигареты.

– Уже темнеет, – напомнила я.

– Успеем!

Возле магазина Вася оставил меня сторожить скутер, а сам зашел внутрь. Когда он появился на пороге, в руках у него был большой пакет. Судя по всему, там лежали не только сигареты. Я решила не вмешиваться в планы Василия и отвернулась, когда он прятал свои покупки в небольшом багажнике под сиденьем. Затем он завел скутер и я, не снимая рюкзачка, уселась позади него.