– Учитель. Это ведь неправда, то, что говорят о Влияющих? Я еще в детстве слышал много сказок о вас.

– Все это ложь. Мы не едим детей, и не убиваем ради удовольствия и не проклинаем землю. Все эти россказни – ложь, которую распространяют император и церковь. Да и все равно большинство людей не поверило россказням о Влияющих. Наша деятельность сама опровергала такую ложь. А после уничтожения Ордена пропаганда начала постепенно стихать. Хоть и сейчас рассказывают еще о восстании сил зла во главе с Влиявшими. Но народ не очень верит этим байкам. Да сейчас Влияющих почти не осталось, а ведь когда-то вместе с учениками нас насчитывалось несколько тысяч. Император хорошо подготовился и с помощью нескольких предателей и подосланных убийц почти полностью избавился от Совета Влияющих, а потом началась охота на учеников и оставшихся Влияющих заранее приготовленными армиями. Если есть еще какие-то вопросы, спрашивай.

– Пока все ясно учитель.

– Расскажу тебе немного теории влияния. Влияние направляется чувствами. Ты отдаешь часть своего мира и переносишь в другой, окружающий мир. Но здесь нужна точная привязка к месту, так как при переносе энергии из одного мира в другой большая ее часть рассеивается. Любой человек не в силах держать всю энергию. Не хватит разума, но поверь, и того, что переносишь, вполне хватит, чтобы сдвинуть горы. Чем больше у Влияющего опыта, тем лучше у него это получается.

– Учитель, а что вы говорили о чувствах?

– Чтобы влиять, нужно хорошо представлять цель. Это главный минус влияния. Куда ты направишь часть энергии из своего мира? Не в пустоту же ее отправлять. Если ты слышишь звук, то можешь направить энергию приблизительно, и тогда она достигнет цели либо в меньшем количестве, либо вовсе пройдет мимо. При этом не стоит забывать, что ты можешь принести ущерб окружающим. Поэтому старайся направлять силы на предмет, который видишь. Тогда она точно достигнет цели… А лучше всего влиять непосредственно.

– Я понимаю: видеть цель – лучше всего.

– Лучше всего осуществлять влияние через прикосновение. Не забывай эти наставления никогда. Цена памяти в этом вопросе – жизнь. Запомни: влияние – это чувства и ощущения, которые переносятся в мир твоим разумом. Ладно, на сегодня хватит теории. Лучше познавать через практику.

И перешли к практическим занятиям. Таг вновь и вновь занимался одним и тем же – нагревал камешек. Перед сном Гаиус вновь вернулся к теории.

– Таг, ты способен влиять, и у тебя это выходит довольно легко, не всем это дается так просто. Но все же запомни несколько правил влияния. Чем дольше переносишь из своего мира в окружающий энергию, тем быстрее обессиливаешь. Старайся меньшими силами делать большее. Впрочем, это придет к тебе с практикой. Занимаясь переносом энергии, ты нарушаешь баланс. Берешь холод, становится жарче. Можешь сгореть. Некоторые это компенсировали, сменяя тепло на холод или используя сразу несколько влияний. Но и в этом есть своя опасность. Так можно опустошить себя, выбрать постепенно все силы до дна и умереть. То, что ты умеешь влиять, не означает, что стал бессмертным. Бывают очень сильные Влияющие, но и они не были способны все предусмотреть. Внезапно напавший зверь не даст тебе времени собраться и перенести энергию, особенно, если ты будешь спать. На этом пока остановимся. Хватит теории, с утра вновь займемся практикой.

Влияющий привстал для того, чтобы затушить огонь. Таг ждал, что он хлопнет в ладоши или сделает какое-то чудо, но Гаиус просто залил костер водой, сильно разочаровав своего новоиспеченного ученика.

Подмастерье еще долго не мог заснуть из-за нервного возбуждения. Он, Таг, станет Влияющим. Тогда он… Влияющий же похрапывал и ворочался во сне.

Влияние – тяжелый жизненный путь. Влияющий должен непрестанно тренироваться. Тренировки Влияния не могут быть независимы от тренировок тела. Не будь никогда в праздности! Она развращает.

Кодекс Влияющих 3:4

Они шли все дальше и дальше по лесу. Почти все деревья были не похожи друг на друга. Лишь изредка попадались одинаковые. Вот одно дерево с белой корой и прозрачными листьями переливающейся бирюзы. Коснешься листа – и он начинает звенеть. У одного такого дерева Таг задержался и несколько раз коснулся листика, зачарованный его чистым звуком. Другие деревья имели черные гладкие стволы, из которых торчали маленькие тоненькие короткие веточки, на концах которых были белые пушинки. Таг до этого не бывал в лесах, и теперь его захватила вся эта пестрота деревьев. Яркие краски и необычная форма многих деревьев интересовали его. Бывали деревья с переливающимися цветами, которыми вместо листьев было усыпано дерево. Одно дерево было покрыто шерстью, другое вместо коры имело что-то серебристое, что, подобно воде, отражало предметы. Да и всех их не перечислить и не описать. Были деревья, с которых свисали раскидистые прозрачные ветви, которые, как переливающийся прозрачный кокон, накрывали землю вокруг ствола. К одному из таких деревьев Таг хотел подойти. Вдруг Гаиус резко повернулся и с неимоверной быстротой, смазанной тенью подлетел и, схватив мальчика за ворот, откинул назад.

– Ты что делаешь? – воскликнул учитель. – Это дерево тебя съест.

– Кто?

– Это дерево питается животными.

Тагу стало жутко. Краски и богатство этого сказочного леса вдруг поблекли. Он осознал, насколько опасным было их путешествие. После этого случая Таг уже не отставал от учителя. Он продолжал смотреть на чудеса этого сказочного леса во все газа, но теперь он делал это с некоторой опаской.

Птиц и животных в лесу практически не было, а вот бабочки… Они, казалось, наполняли весь лес. Они кружились и порхали вокруг путников. Порой, водя свой хоровод, бабочки окутывали путников, словно коконом. Пестрые, разноцветные, с переливающимися крылышками, они делали лес пестрым и праздничным.

На каждой остановке Гаиус заставлял Тага повторять упражнение с разогревом камешка. Учитель заранее позаботился об этом, набрав целый мешочек крупного, каменистого песка. Таг не без некоторой гордости отмечал, что разогрев предметов дается ему все быстрее и легче, а сил тратится все меньше. К тому же он стал меньше мерзнуть. Вскоре Гаиус стал усложнять задачи. После одной крупинки следовала вторая. Потом необходимо было разогреть несколько песчинок. Затем Таг разогревал крупинки в разных местах, и мог нагреть даже щепоть песка. Когда Гаиус попросил разогреть горсть песка, Таг сколько не старался, так и не смог этого сделать: так был определен временный предел его сил. Учитель объяснил, что со временем Таг сможет все больше предметов разогревать, а значит – его силы будут возрастать.

Однажды Гаиус попросил Тага разжечь костер. Разжечь дерево оказалось труднее, чем разогреть каменную крупинку! Но вскоре Таг преодолел и эту трудность. Теперь он был обязан разжигать костер при каждом привале. Задания все усложнялись, а они все шли и шли через этот бескрайний лес. Таг, не обращавший внимания на время, давно сбился со счета дней. Да что скрывать, считал он неважно. Сосчитать до десяти – это с легкостью, но после начинал путаться. Например, чем отличается двенадцать от двадцати? Нет, он мог сказать, что больше, увидев, но слова путал. В общем, они шли уже больше десяти дней. Начинала сказываться усталость. Силы заканчивались. Таг никогда не считал себя слабым, но до выносливости учителя ему было далеко. Казалось, тот был сделан из металла.

Таг уже начал беспокоиться, достаточно ли они взяли с собой в путь еды. Учитель почти ничего не ел. Лишь раз в день он съедал небольшой кусочек хлеба или мяса. Но он, Таг, меньше есть не стал. Наоборот: от постоянной ходьбы и бесконечных тренировок он испытывал зверский аппетит и, дай ему волю, съел бы все припасы за раз. Оттого-то все более худевший заплечный мешок давил ему на живот. У Тага стала развиваться мнительность. Возможно, они заблудились и никогда не выйдут из леса. А вдруг учитель ест припасы в одиночку? Но потом он понимал, как это глупо, и ему становилось стыдно. Таг наедался, но мысль о том, что еда на исходе, терзала его разум и вызывала голод, из-за чего порой красота леса блекла. Но вскоре все тревоги исчезли. Они вышли из леса. Стоя на некотором подобии холма, Таг видел широкие бескрайние луга. Земля была плодородна, но люди либо не пользовались этим богатством, либо их здесь вовсе не было. Семья Тага жила в одном из городов на окраине империи, у пустыни Суи, и поэтому он прекрасно знал цену хорошей земле. И становилось не по себе оттого, что в глубине империи есть жирная, но невозделанная земля. Вдали, окруженная голубой дымкой, виднелась прекрасная белоснежная гора. Подошва горы имела тускло зеленый цвет. Лес и трава – догадался Таг.