«Я смогу», – сказал себе юноша. Он старался разогреть камешек взглядом. Представлял, что он нагревается от его дыхания. Но ничего не получалось. «Я не могу сдаться», – твердил он себе. Давай же! Нагревайся! Я не могу его разогреть!!! Нет, нельзя паниковать. Учитель всегда спокоен. Нужно успокоиться. Почему он сказал разогреть? Я чувствовал тепло в себе. Он сказал разогреть своим огнем. Вот оно. Таг осмотрел себя мысленным взором. Усталость, боль в спине, голова раскалывалась от усталости. Он истощил силы, но и на этом фоне он чувствовал внутри себя тепло. На нем трудно было сосредоточиться, но он смог. Мир постепенно стал отходить на задний план. Тлеющее тепло внутри стало разгораться. Он все сильнее раздувал эту искру. Вскоре мягкое обволакивавшее его тепло начало бурлить. Тагу стало жарко, и в этот момент он вспомнил о камешке. Он открыл глаза и попытался дотронуться, дотянуться до него своим теплом, как невидимой рукой. Казалось, ничего не происходит. Ему почудилась красная дымка, которая тянулась от него к камешку. Вдруг он стал раскаляться. Вскоре он раскалился до бела и стал искрить. Таг был так поражен этим, что не обратил внимания на изменения, произошедшие в нём. Мужчина подошел и тряхнул его за плечи.

– Хватит, достаточно.

Парень очнулся, плечи его поникли. Тало бил озноб. Страшный холод, казалось, проник во все части его тела. Рука онемела от холода, и ее стало трудно согнуть. Помимо рук, онемело все тело. Пальцы покалывало от холода. Таг не мог сдвинуться с места.

– У меня получилось? – спросил Таг.

– Способности у тебя неплохие.

Мальчик попытался улыбнуться, но это ему не очень-то удалось.

– Никогда не переставай следить за своим телом. Иначе сам себя убьешь. Часть мира, в которой мы живем, так мала, что позволяет изменять себя. Однако и для проведения изменений в столь малом нужны большие затраты сил. Чем опытнее Влияющий, тем меньше сил и времени требуется на изменения. Миры соразмерны. Человек не меньший мир, чем Вселенная, в которой он живет. Каждый из людей – маленькая Вселенная, заключенная в нем и находящаяся в другом мире. Казалось бы, эти миры не сопоставимы, но это не так. Влияющий не просто знает это, он чувствует и даже больше – ощущает это. Это основы влияния. Чтобы изменить один из миров, необходимо перенести в него что-то из другого. Постигается это долгими и трудными тренировками. Если желаешь увеличить температуру, нужно тепло своего мира перенести в окружающий. Такая передача пусть и осуществляется на время, но вместе с тем опустошает душу. Влияющий учится контролировать передачу из одного мира в другой всю свою жизнь.

«Я могу влиять!» – пронеслось в голове Тага. Он так боялся, что не имеет никаких способностей и Влияющий бросит его. Но теперь Таг знал, что он сможет стать Влияющим. И он им станет!

– Итак, – торжественным голосом сказал мужчина, – теперь ты достоин называться учеником Влияющего первой степени. Можешь называть меня учителем. В былые времена на подготовку к проверке, да и на саму проверку, потребовалось бы больше времени. Да и сама проверка была бы более разносторонняя. Но Ордена Влияющих и его гильдий давно уже не существует. Поэтому я, Гаиус Влияющий, считаю тебя достаточно способным и принимаю тебя в ученики.

– Не сильно расслабляйся: жизнь Влияющего не отдых, а вечная работа.

Таг не обратил внимания на эти слова, но вскоре ему самому на практике придется удостовериться в их истинности. А Гаиус тем временем обдумывал, где будет удобней обучать ученика влиянию. Империя не лучшее место для этого. В конце концов он остановился на горе Дииу. Эта местность империи достаточно безлюдна, и там можно без опаски тренироваться. А кроме того, Дииу – священная для Влияющих. Именно на ней когда-то появился первый Влияющий. Поэтому она сама по себе прекрасное место, где можно приобщиться к философии Ордена.

Любое действие противоречиво и несет для одних хорошее, для других плохое. Срубая дерево, вы убиваете его, но даете шанс другим деревьям и используете древесину для разных приспособлений. Так каждое действие несет и добро и зло. Выбирайте меньшее зло.

Кодекс Влияющих 3:2

Однажды, когда Таг и Гаиус шли по мягкой зеленой траве в тени зеленеющих деревьев, обходя селения, и Влияющий находился в приподнятом настроении, ученик решился задать вопрос. Его всегда мучили вопросы, но задавать их он не решался.

– Учитель, прости мою дерзость.

– Да, Таг, спрашивай – отозвался Гаиус, останавливаясь.

– Учитель, меня давно мучает вопрос, почему не стало Влияющих?

– Влияющих не стало потому, что мы не смогли дать отпор императору во время так называемой Охоты на ведьм и колдунов. Оглядываясь назад, я теперь понимаю, что Орден Влияющих был обречен. Понимаешь, прежде чем повлиять, каждый должен был взвесить, правильно ли изменять что-либо. Можно ли убить того, кто напал на безоружного для грабежа?

– Конечно!

– Не все так просто. Если человек голодный из-за неурожайного года и у него семья, которая умирает с голоду. Ради жизни своих детей он грабит купца, оставляя ему жизнь и забирая кошелек. Для купца деньги в кошельке – капля в море, а для грабителя все: своя жизнь и жизнь членов семьи. Как ты думаешь, что здесь большее зло: убить грабителя или не воспрепятствовать грабежу? Влияющий всегда должен взвешивать свои действия.

Таг почувствовал себя неуютно и устыдился своей глупости. Во-первых, он прервал учителя, во-вторых, оказался неправ. Он слишком поспешно ответил. Еще пару раз за весь разговор он хотел вставить свою реплику, но вовремя останавливал себя. А учитель тем временем продолжал свое повествование.

– В конце концов, когда было объявлено, что мы, Влияющие, слуги зла и началась охота на нас, многие не могли убить посланных убийц, так как считали за меньшее зло свою смерть, чем раз за разом убивать посланных. Да и большинство людей Ордена были учениками со слабыми способностями. Они не смогли бы одолеть более трех, четырех человек. Кто-то из учеников бежал в малодоступные места и там умер от голода, кого-то поймали и замучили. Только два магистра нанесли большие потери войскам империи – магистр Фарла да Кью. Фарла смог истребить полвойска, пока его не достала стрела из арбалета. Но Влияющих с такой силой, как у него, были единицы.

Гаиус остановился, и Таг уже было подумал, что рассказ окончен, но он вновь заговорил:

– Судьба Фарла еще раз подтверждает мудрость слов: «Как бы ни был силен Влияющий, а всех не одолеть». Мы не всесильны. Запомни это, Таг. Как сильно заблуждались те, кто сдался. Все они погибли. Не жизни нужно было измерять, а идеи. Носители мысли о простом убийстве ни в чем не повинных людей, сколько бы их ни было, не стоят одной-единственной жизни хорошего человека. Здесь правило меньшего зла должно работать по-иному. Убей или измени убийц. Это меньшее зло, чем их деятельность. И если на одной чаше весов жизнь одного человека, а на другой жизни тысяч убийц, которым по душе их ремесло, то ценнее та одна жизнь.

– Учитель, я не пойму, с чего начались гонения и та охота на Влияющих? – спросил Таг.

– Хорошо, что тебя интересуют причины событий. Влиявшие часто получали за свою работу большие деньги. Конечно, Влияющие не требовали никакой оплаты, но люди всегда желают отблагодарить за помощь, и каждый это делает в силу своих возможностей. Я знаю, что некоторые Влияющие заставляли людей оплачивать услуги, но как только такие сведения доходили до Совета, такой Влияющий лишался способностей, а иногда и жизни. Однако воображаемое богатство Влияющих вызывало зависть у сильных мира сего, в том числе и у правителей, особенно при постоянном дефиците казны. Что государственные деньги, что тогда, что сейчас, тратились на балы да наряды, ни для кого не было секретом. Все возраставшие налоги не поспевали за аппетитами императора. Наверное, однажды взгляд императора обратился на мнимое богатство Влияющих. К тому же императора Льва VII раздражала чистота Ордена и постоянные прямые указания на его неправильное и часто аморальное поведение. А когда аббат Тир в Лидонии стал внушать пастве, что Влияющие суть служители зла и того, чье имя запрещено произносить, император использовал это учение в качестве духовного оружия против Влияющих. Учение Тира было вполне логично и просто. Влияющие стали на путь зла, продали свои тела и человечество врагам. А иначе, откуда у них такая сила? Император, конечно же, с радостью прислушался и стал способствовать распространению этого учения. Были даны налоговые послабления представителям нового религиозного учения, и число его последователей стало быстро расти. За десять лет Тир быстро продвинулся по церковной иерархии и стал вторым лицом в государстве – Авгетиксом Церкви Всемогущего. Вот тогда-то и начались постепенные ущемления прав Влияющих. Сначала налогами, а потом гонения и террор.