— Так да, и не только я один, — усмехнулся Говард. — Со мной ещё несколько человек.
— С нами тоже, — торопливо сказал Сэм, заметив, как Кастиэль и Саманта продираются к ним сквозь толпу. Говард взглянул на ангела и девочку сверху-вниз и хмыкнул.
— Нам точно необходимо было останавливаться здесь? — мрачно спросил Кас, врезаясь в Дина — не специально, его отбросило волной толпы, стремящейся попасть поближе к бедной одинокой девушке, которая физически не могла разорваться между потенциальными постояльцами.
— Это ваш ангел? — ухмыльнулся Говард. Он был выше Кастиэля на целую голову, и гораздо шире него в плечах — ангел выглядел на его фоне невысоким, несмотря на свой достаточно немаленький рост. — Как тебя?
Кас нахмурился, вопросительно глядя на Винчестеров и отступая на шаг назад. Саманту он едва заметно толкнул к себе за спину. Чуть вытянул руку, готовясь выхватить из рукава клинок. Сэм торопливо пояснил:
— Эй, ребята, спокойнее, потише. Кас, это Говард, наш знакомый, мы вместе охотились. Говард, это Кастиэль…
— Ангел-охотник. Наслышан, — добродушно усмехнулся громила. Кас хмуро посмотрел на него, но слегка расслабился, позволил Саманте выглянуть у него из-за спины. — А маленькая леди?
— Она с нами, — быстро пресёк развитие разговора Дин. — Мы обещали ей помочь.
Говард чуть наклонился к Саманте, взял её за руку, поднёс к своим губам. Аккуратно чмокнул, полушутливо-полусерьёзно.
— Уж если эти ребята пообещали помочь, то будь уверена, они справятся, — сказал он. Саманта неуверенно улыбнулась, а когда байкер отошёл — подняла взгляд на Кастиэля. Он шёпотом пояснил ей слова охотника.
— Ладно, давайте обсудим, что у нас есть. Только найдём место потише, — предложил Дин.
— Отличная идея, Диана, — хлопнул его по плечу Говард. — Пойдём, я знаю, где нам точно будут рады, — он развернулся и зашагал куда-то, разрезая своей мощной фигурой толпу. Винчестеры поспешили за ним, пока люди не сомкнулись живыми волнами вновь. Саманта и Кастиэль, переглянувшись, последовали примеру братьев.
Их небольшая компания поднялась на второй этаж. Говард подошёл к двери, что была по центру в коридоре, и толкнул её — а за порогом находился совершенно другой мир. Дин втянул носом воздух и довольно ухмыльнулся, почуяв родные запахи. Саманта крепче прижалась к Кастиэлю, Сэм только тяжело вздохнул, оглядев помещение.
Номер был огромным. Наверное, самый большой на этаже — и здесь находилось столько оружия и выпивки, сколько хватало воображения. Дин улыбался, как ребёнок, глядя на разложенное на чьей-то кровати добро. Сэм же неловко улыбнулся пятнадцати парам глаз, уставившихся на вновь вошедших.
— Мои ребята, — с гордостью представил их Говард.
— И это — «несколько человек»? — усмехнувшись, спросил Сэм. Байкер покачал головой:
— Почти все мои знакомые. Раз вы здесь, значит, тоже поняли, куда эта тварь направляется. Ангельский паралич — новая напасть, сначала левиафаны, теперь это… Нам просто было нужно что-то делать, правильно? Мы поняли, что сегодня тварь будет здесь. И решили, что не допустим того, чтобы люди пострадали. Ребята, — обратился он к охотникам. — Я привёл весьма осведомлённых товарищей. Будьте гостеприимнее, — Говард изобразил забавный поклон.
— Вы знаете, что это такое? — спросил кто-то из дальнего угла.
— Да, — кивнул Дин. Охотники притихли, внимательно слушая. — Это Пустота.
— Пустота? — раздался новый голос. Тут Саманта вздрогнула, выглянула из-за спин Сэма и Дина, невольно загородивших ей весь обзор. — Что за фрукт такой? — мужчина говорил с легчайшим акцентом, который смог заметить только Кас. И между этим акцентом и тем, что Саманта вырвалась, бросившись к темноволосому охотнику, он немедленно провёл прямую связь.
Винчестеры на секунду замолчали, глядя на то, как девочка стискивает в объятиях немолодого охотника, который отвечал ей тем же и весьма искренне.
— Что за хрень? — шёпотом спросил Дин у Сэма. Тот пожал плечами.
— Он тоже русский, — сказал Кас. Братья прислушались — и правда, охотник, немедленно забывший обо всём на свете, беседовал с Самантой на незнакомом им языке. — Наверное, знакомый её родителей.
— Не родственник?
— Вряд ли. Я не чувствую кровной связи, — всё так же тихо ответил Кастиэль.
Пока Саманта, захлёбываясь родной речью, рассказывала охотнику всё, что с ней случилось за последние сутки, Сэм и Дин выкладывали все скудные сведения, что имели на данный момент. Да, это Пустота — и они знают, как её обезвредить. Нет, ангелы на такое не способны — и Кастиэль тем более здесь ни причём. Да, нужно всего лишь вонзить клинок и проделать большую дыру в теле сосуда — нет, Джим, мы не будем использовать разрывные пули или, тем более, гранаты, это опасно и привлекает внимание.
— Значит, мы не можем её заранее распознать, так? — нахмурился самый молодой из охотников. Винчестеры устало покачали головами. — То есть, кому-то всё же придётся заснуть, чтобы ваша ищейка смогла нас привести к твари? — он ткнул пальцем в Кастиэля. Ангел приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но слов не нашёл — так его ещё не называли, и вышло это весьма обидно.
— Кас не ищейка. Он ангел, — вступился за него Дин. — И лучше тебе извиниться, приятель. Он вполне может тебя испепелить.
— Ладно, сорян, тип, — буркнул подросток.
— Жертв точно не избежать? — спросил Говард, неожиданно серьёзный сейчас. Кастиэль глубоко вздохнул.
— Людей будет слишком много, чтобы мог я просканировать каждого из них. Возможно, я столкнусь с Пустотой лицом к лицу, и тогда всё обойдётся без жертв. Но если она будет осторожна, я узнаю, где она, только когда будет нарушена пульсация жизненной энергии. Простите, — он отвёл глаза. — Я сам не в восторге, и мне очень жаль…
— Хорошо, ладно. Мы потом разберёмся, как помочь тем, кто уснул. Тогда нам нужно распределить силы. Нас слишком много, а ангел один — мы не можем ходить все вместе, это будет подозрительно.
— Можно разделиться и занять периметр. Будем держать связь по телефонам и рации. А Кас будет в центре — так он сможет покрыть наибольшую площадь, чтобы точнее определить точку появления Пустоты, — предложил Сэм.
— Отлично, — согласился Говард. — Значит, выдвигаемся через час.
— Час? Чувак, фестиваль начинается только завтра, — Дин нервно усмехнулся. — Нам нечего там делать сейчас!
— Фестиваль начинается завтра. А сегодня днём будет его открытие. Ты вообще программу читал? — Говард помахал листовкой перед лицом у Дина. — Сегодня — самое сладкое время для Пустоты. Здесь будут все.
— Зачем писать косячные даты в Интернете? — проворчал Дин, глядя на бумажку, которую байкер бросил возле него.
— Погнали, — распорядился Говард. — Ты идёшь? — обратился он к охотнику, что до сих пор вполголоса беседовал с Самантой. — Эй?
— Да, разумеется, — быстро ответил мужчина. Ещё раз обнял Саманту, провёл широкой ладонью у неё по спине, по выступающим лопаткам — не вульгарно, а заботливо, словно отец. — Милая, мы обязательно всё решим. Давай только разберёмся с этой чёртовой Пустотой, а потом, я обещаю, всё закончится. Я заберу тебя, оформлю документы — твой отец оставлял мне бумаги, всё будет вполне законно, слышишь? Обещаю, — он улыбнулся девочке. Саманта послушно закивала, отстраняясь и позволяя мужчине встать и уйти.
— О чём они говорят? — тихо спросил Дин.
— Они… решают, что будут делать, когда всё закончится, — слегка соврал Кастиэль. Почему-то мысль о такой скорой разлуке с Самантой оказалась болезненной и неожиданной. Да, этой девочке нужно было найти кого-то, кто мог бы о ней позаботиться ещё хотя бы пару лет. И да, может быть, охотник позволит им воспользоваться её помощью для пробуждения пострадавших людей. А потом Саманта уйдёт из их жизни и, дай Боже, никогда больше не появится. Для её же блага — эти ужасы, охота, боль утраты — всё это было не для такой нежной девочки, которая имела полное право на нормальную семью и обычную жизнь.
