– Кастиэль убил монстра, – только сейчас Дин заметил, как смешно Саманта выговаривала окончание имени Каса, с этим своим акцентом. – Это был не папа.

– Ты ведь знаешь, что он ангел. Он мог бы попытаться сначала изгнать его, – Винчестер испытующе посмотрел на девочку. Но та покачала головой:

– А вы думаете, мой папа стал бы жить после того, что монстр сделал с Томми, когда вселился в него? – и Дин замолчал, растеряв все остальные вопросы, когда Саманта посмотрела ему в глаза. Он не нашёлся, что ответить. – Вот именно, – тихо закончила Томски. – Возможно, Кастиэль спас папу, а не убил. Он спас его от этой боли, которую папа не заслужил, – и она зашагала дальше, повернула к библиотеке, где её встретили Сэм и Кас. Дин поморгал, глядя в одну точку. Что-то в словах этой девочки было. Что-то такое, что было ему близко.

Он тряхнул головой. Трезво размышлять стало труднее. Саманта не была монстром – или, может, умело скрывалась.

– Ладно, – сказал Дин сам себе. Вдох, выдох, воображаемый чистый лист перед глазами – и, уняв неожиданную слабую дрожь в руках, охотник вошёл в библиотеку.

– Вкусно, – улыбаясь, сказал Сэм с набитым ртом. Дин поймал взгляд Каса, направленный на его брата – он был полон каких-то странных чувств, как будто ангел слегка завидовал тому, что сейчас ощущали Винчестеры. Сам Кастиэль сидел с чашкой чая в руках – её ему вручила Саманта. Дин хотел напомнить ей, что ангелу пища не нужна, но Кас спокойно принял напиток из рук девочки, так что спорить охотник передумал.

Саманта слегка покраснела.

– Это просто яичница, – смущённо сказала она. – Ничего другого я не нашла, поэтому…

– Нет, правда, вкусно, – перебил её Сэм. – Честно. Мы редко нормально едим, поэтому спасибо тебе, – он потянулся к чашке с чаем. – Дин, я ведь прав? – заметив, что Саманта всё ещё колеблется, повернулся младший Винчестер к брату. Дин угрюмо помешал ложечкой чай, пожал плечами. Сэм чуть нахмурился, коротко вздохнул. – Не переживай. Дин всегда теряет дар речи, когда ест что-то вкусное, – он подмигнул девочке. Она робко улыбнулась.

– Или когда вообще ест, – добавил Кастиэль. Впервые за всё время их знакомства Саманта засмеялась.

– Ой, ну хватит, – хмуро сказал Дин. Смех стих, улыбки сошли с лиц Каса и Сэма. Охотник отставил тарелку в сторону. – Нам нужно решить, что мы будем делать. Пустота движется в сторону Оклахомы. Фестиваль уже завтра.

– Она может успеть проскочить город к тому времени, – заметил Сэм.

– А может, и нет, – возразил Кастиэль. – Она замедляется с каждым новым днём. Выборочно усыпляет людей и только потом продвигается дальше. Что, если она уже разобралась, как у нас всё устроено? Если научилась ждать и ставить себе цели? – Дин активно закивал, указывая на ангела вилкой.

– Он прав. К тому же, многие съедутся уже сегодня, чтобы занять лучшие места. Если выдвинемся прямо сейчас, то успеем и обустроиться, и исследовать местность, – вилка была забыта и отложена в сторону.

– И вы собираетесь в одиночку бороться с Пустотой? – нахмурился Кастиэль. – Как вы с ней справитесь, Дин?

– Возьмём разрывные пули, – пожал плечами охотник.

– Ага, – усмехнулся Сэм, – и загремим в тюрьму, если ошибёмся. И даже если не ошибёмся.

– Я не могу пустить вас одних, – заявил ангел. Старший Винчестер подавился чаем.

– Что ты хочешь сказать, Кас?

– Я должен отправиться с вами.

– А Саманта? – возразил Сэм. – Её ведь нельзя оставить здесь одну, кто-то должен присмотреть…

– Саманта может поехать с нами, – Кас посмотрел прямо в глаза Винчестеру. Братья замолчали. – Что? Пустота не причинит ей вреда.

– Как не причинила её матери? – спросил Дин. – Я ни на что не намекаю, и дико извиняюсь, – он бросил быстрый взгляд на Саманту, – но ей Пустота разорвала горло.

– На этот случай с Самантой рядом я буду, – ответил Кастиэль. – Я защищу её, поверьте.

– Ладно, – Дин скрестил руки на груди. – Но с одним условием. Ей нужно сделать татуировку.

Тут чаем подавился уже Сэм.

– Татуировку? Дин! – он обернулся к брату. – Ты серьёзно?

– Серьёзней некуда, – не отрывая взгляда от Саманты, сказал Дин. – Я заметил твой браслет, это ведь амулет для защиты от демонов, так? – девочка кивнула на эти его слова. – Но браслет – это ерунда. Его могут сорвать, сжечь, испортить – с татуировкой такое будет гораздо сложнее.

– Дин, я не думаю, что это… – начал было Сэм, но Дин непреклонно покачал головой.

– Или так, или мы едем одни.

Повисло молчание. Саманта опустила голову, Сэм тоже – они были сейчас неуловимо похожи. До Дина только что дошло, что их обоих можно было звать Сэм – и это почему-то заставило его будто бы слегка приревновать. Младший брат был для него всем, целым миром – и тот факт, что кто-то ещё, кроме него, мог отзываться на то же имя, слегка покоробил Дина.

– Подождите, – наконец, сказал Кастиэль. – Мы можем обойтись и без этого.

– Как? – взглянул на него Сэм. Кас секунду подумал, пошевелил губами, словно пытался что-то сформулировать. Потом коснулся руки Саманты, привлекая её внимание. Она подняла на него глаза.

– Саманта, – обратился он к ней. – Прошу, скажи мне «да», – в эту секунду братья словно по команде выпрямились, придвинулись ближе к столу – до них дошло, чего именно просит у девочки Кастиэль.

Саманта медлила какое-то время, будто пытаясь понять, чего от неё просят, а потом неуверенно произнесла:

– Эм, ну… «Да»?..

Кас закрыл глаза, напрягся – Сэму даже показалось, что он услышал, как ангел взмахнул ослабшими крыльями. Но ничего больше не произошло.

– Я не могу, – сообщил Кастиэль, поднимая веки. – А раз не могу я, не сможет и демон.

– Она полностью неприкосновенна, – заключил Сэм. И слегка расслабился – какими бы слегка пугающими силами ни обладала эта девочка, в первую очередь она была человеком – обычным ребёнком, которого Сэму вовсе не хотелось мучить.

– Да чтоб вас, – буркнул Дин, поднимаясь со стула. Сэм хотел незаметно стукнуться кулаками с Касом за спиной у брата, но ангел с таким недоумением посмотрел на его протянутую руку, что Винчестер смутился и убрал её подальше.

***

– Винчестеры, – раздалось позади братьев, когда они с самым спокойным и невинным видом платили за номер в гостинице, что находилась как раз неподалёку от площадки, выделенной для фестиваля. Сэм и Дин синхронно вздрогнули, когда на их плечи опустились чьи-то руки, и, не сговариваясь, одновременно обернулись.

– Говард? – недоверчиво спросил Дин, глядя на мускулистого лысого байкера, что стоял позади них. Бородатый мужчина в наколках расплылся в неожиданно тёплой и приветливой улыбке. – Да ладно, чувак, сколько лет!

– Некоторые столько и не живут, как займутся подобным, а? – Говард подмигнул Сэму. Дин первым потянулся к старому знакомому, чтобы обнять. – Каким ветром, ребята?

– По работе, – сдержанно ответил Сэм, отвечая в свою очередь на объятия подобного медведю охотника. – Выслеживаем кое-кого.

– О как, – склонил голову набок байкер. – Неужто того паразита с его ангельским параличом? – он предусмотрительно оттащил их от стойки регистрации – Дин едва успел ухватить чек и вернуть карту.

– Именно его, – подтвердил старший Винчестер. – А что, ты тоже?

– Так да, и не только я один, – усмехнулся Говард. – Со мной ещё несколько человек.

– С нами тоже, – торопливо сказал Сэм, заметив, как Кастиэль и Саманта продираются к ним сквозь толпу. Говард взглянул на ангела и девочку сверху-вниз и хмыкнул.

– Нам точно необходимо было останавливаться здесь? – мрачно спросил Кас, врезаясь в Дина – не специально, его отбросило волной толпы, стремящейся попасть поближе к бедной одинокой девушке, которая физически не могла разорваться между потенциальными постояльцами.

– Это ваш ангел? – ухмыльнулся Говард. Он был выше Кастиэля на целую голову, и гораздо шире него в плечах – ангел выглядел на его фоне невысоким, несмотря на свой достаточно немаленький рост. – Как тебя?