— С чего это? — приподнял брови Дин.

— Мне кажется, Кастиэль — хороший человек. В смысле, ангел, — тут же поправилась Саманта. — И ему было плохо утром. Вот я и спросила…

— Он оклемается. И похуже бывало, ничего особенного, — упрямо сказал охотник. — Это, вообще-то, странно, что ты за него переживаешь, — они уже приближались к библиотеке, где оставались Сэм и Кас, так что Дин слегка сбавил шаг. Саманта непонимающе посмотрела на него:

— Почему?

— Ну… Он всё-таки убил твоего отца. И ты так просто ему это прощаешь? — разговор свернул куда-то не туда, и Дин буквально кожей чувствовал взгляд Каса, направленный на него сквозь стены. Наверняка ангел слышал этот разговор. Не мог не слышать, ведь так?

— Кастиэль убил монстра, — только сейчас Дин заметил, как смешно Саманта выговаривала окончание имени Каса, с этим своим акцентом. — Это был не папа.

— Ты ведь знаешь, что он ангел. Он мог бы попытаться сначала изгнать его, — Винчестер испытующе посмотрел на девочку. Но та покачала головой:

— А вы думаете, мой папа стал бы жить после того, что монстр сделал с Томми, когда вселился в него? — и Дин замолчал, растеряв все остальные вопросы, когда Саманта посмотрела ему в глаза. Он не нашёлся, что ответить. — Вот именно, — тихо закончила Томски. — Возможно, Кастиэль спас папу, а не убил. Он спас его от этой боли, которую папа не заслужил, — и она зашагала дальше, повернула к библиотеке, где её встретили Сэм и Кас. Дин поморгал, глядя в одну точку. Что-то в словах этой девочки было. Что-то такое, что было ему близко.

Он тряхнул головой. Трезво размышлять стало труднее. Саманта не была монстром — или, может, умело скрывалась.

— Ладно, — сказал Дин сам себе. Вдох, выдох, воображаемый чистый лист перед глазами — и, уняв неожиданную слабую дрожь в руках, охотник вошёл в библиотеку.

— Вкусно, — улыбаясь, сказал Сэм с набитым ртом. Дин поймал взгляд Каса, направленный на его брата — он был полон каких-то странных чувств, как будто ангел слегка завидовал тому, что сейчас ощущали Винчестеры. Сам Кастиэль сидел с чашкой чая в руках — её ему вручила Саманта. Дин хотел напомнить ей, что ангелу пища не нужна, но Кас спокойно принял напиток из рук девочки, так что спорить охотник передумал.

Саманта слегка покраснела.

— Это просто яичница, — смущённо сказала она. — Ничего другого я не нашла, поэтому…

— Нет, правда, вкусно, — перебил её Сэм. — Честно. Мы редко нормально едим, поэтому спасибо тебе, — он потянулся к чашке с чаем. — Дин, я ведь прав? — заметив, что Саманта всё ещё колеблется, повернулся младший Винчестер к брату. Дин угрюмо помешал ложечкой чай, пожал плечами. Сэм чуть нахмурился, коротко вздохнул. — Не переживай. Дин всегда теряет дар речи, когда ест что-то вкусное, — он подмигнул девочке. Она робко улыбнулась.

— Или когда вообще ест, — добавил Кастиэль. Впервые за всё время их знакомства Саманта засмеялась.

— Ой, ну хватит, — хмуро сказал Дин. Смех стих, улыбки сошли с лиц Каса и Сэма. Охотник отставил тарелку в сторону. — Нам нужно решить, что мы будем делать. Пустота движется в сторону Оклахомы. Фестиваль уже завтра.

— Она может успеть проскочить город к тому времени, — заметил Сэм.

— А может, и нет, — возразил Кастиэль. — Она замедляется с каждым новым днём. Выборочно усыпляет людей и только потом продвигается дальше. Что, если она уже разобралась, как у нас всё устроено? Если научилась ждать и ставить себе цели? — Дин активно закивал, указывая на ангела вилкой.

— Он прав. К тому же, многие съедутся уже сегодня, чтобы занять лучшие места. Если выдвинемся прямо сейчас, то успеем и обустроиться, и исследовать местность, — вилка была забыта и отложена в сторону.

— И вы собираетесь в одиночку бороться с Пустотой? — нахмурился Кастиэль. — Как вы с ней справитесь, Дин?

— Возьмём разрывные пули, — пожал плечами охотник.

— Ага, — усмехнулся Сэм, — и загремим в тюрьму, если ошибёмся. И даже если не ошибёмся.

— Я не могу пустить вас одних, — заявил ангел. Старший Винчестер подавился чаем.

— Что ты хочешь сказать, Кас?

— Я должен отправиться с вами.

— А Саманта? — возразил Сэм. — Её ведь нельзя оставить здесь одну, кто-то должен присмотреть…

— Саманта может поехать с нами, — Кас посмотрел прямо в глаза Винчестеру. Братья замолчали. — Что? Пустота не причинит ей вреда.

— Как не причинила её матери? — спросил Дин. — Я ни на что не намекаю, и дико извиняюсь, — он бросил быстрый взгляд на Саманту, — но ей Пустота разорвала горло.

— На этот случай с Самантой рядом я буду, — ответил Кастиэль. — Я защищу её, поверьте.

— Ладно, — Дин скрестил руки на груди. — Но с одним условием. Ей нужно сделать татуировку.

Тут чаем подавился уже Сэм.

— Татуировку? Дин! — он обернулся к брату. — Ты серьёзно?

— Серьёзней некуда, — не отрывая взгляда от Саманты, сказал Дин. — Я заметил твой браслет, это ведь амулет для защиты от демонов, так? — девочка кивнула на эти его слова. — Но браслет — это ерунда. Его могут сорвать, сжечь, испортить — с татуировкой такое будет гораздо сложнее.

— Дин, я не думаю, что это… — начал было Сэм, но Дин непреклонно покачал головой.

— Или так, или мы едем одни.

Повисло молчание. Саманта опустила голову, Сэм тоже — они были сейчас неуловимо похожи. До Дина только что дошло, что их обоих можно было звать Сэм — и это почему-то заставило его будто бы слегка приревновать. Младший брат был для него всем, целым миром — и тот факт, что кто-то ещё, кроме него, мог отзываться на то же имя, слегка покоробил Дина.

— Подождите, — наконец, сказал Кастиэль. — Мы можем обойтись и без этого.

— Как? — взглянул на него Сэм. Кас секунду подумал, пошевелил губами, словно пытался что-то сформулировать. Потом коснулся руки Саманты, привлекая её внимание. Она подняла на него глаза.

— Саманта, — обратился он к ней. — Прошу, скажи мне «да», — в эту секунду братья словно по команде выпрямились, придвинулись ближе к столу — до них дошло, чего именно просит у девочки Кастиэль.

Саманта медлила какое-то время, будто пытаясь понять, чего от неё просят, а потом неуверенно произнесла:

— Эм, ну… «Да»?..

Кас закрыл глаза, напрягся — Сэму даже показалось, что он услышал, как ангел взмахнул ослабшими крыльями. Но ничего больше не произошло.

— Я не могу, — сообщил Кастиэль, поднимая веки. — А раз не могу я, не сможет и демон.

— Она полностью неприкосновенна, — заключил Сэм. И слегка расслабился — какими бы слегка пугающими силами ни обладала эта девочка, в первую очередь она была человеком — обычным ребёнком, которого Сэму вовсе не хотелось мучить.

— Да чтоб вас, — буркнул Дин, поднимаясь со стула. Сэм хотел незаметно стукнуться кулаками с Касом за спиной у брата, но ангел с таким недоумением посмотрел на его протянутую руку, что Винчестер смутился и убрал её подальше.

***

— Винчестеры, — раздалось позади братьев, когда они с самым спокойным и невинным видом платили за номер в гостинице, что находилась как раз неподалёку от площадки, выделенной для фестиваля. Сэм и Дин синхронно вздрогнули, когда на их плечи опустились чьи-то руки, и, не сговариваясь, одновременно обернулись.

— Говард? — недоверчиво спросил Дин, глядя на мускулистого лысого байкера, что стоял позади них. Бородатый мужчина в наколках расплылся в неожиданно тёплой и приветливой улыбке. — Да ладно, чувак, сколько лет!

— Некоторые столько и не живут, как займутся подобным, а? — Говард подмигнул Сэму. Дин первым потянулся к старому знакомому, чтобы обнять. — Каким ветром, ребята?

— По работе, — сдержанно ответил Сэм, отвечая в свою очередь на объятия подобного медведю охотника. — Выслеживаем кое-кого.

— О как, — склонил голову набок байкер. — Неужто того паразита с его ангельским параличом? — он предусмотрительно оттащил их от стойки регистрации — Дин едва успел ухватить чек и вернуть карту.

— Именно его, — подтвердил старший Винчестер. — А что, ты тоже?