— Ни у кого с ними нет связи? — уточнила на всякий случай, зная ответ заранее.

Теперь пришла очередь Эрика качать отрицательно головой.

— Эрик, — посмотрела на киборга, — остался час до отключения импланта…

Он напряженно кивнул, вглядываясь в темноту за пределами корабля. Проследила его взгляд и нервно сглотнула.

— Что-то случилось, — вдруг ошпарило меня предчувствием.

Я подскочила на ноги, сжимая ладони и кусая губы. Хотелось разрыдаться от бессилия и такой страшной уверенности.

— Не может же совсем не быть связи! — выпалила я, тяжело дыша. — Кто-то же держит на контроле их местонахождения!

— Только маяк отслеживается, и сигнал на него раз в час… — нахмурился киборг.

— Кто отслеживает?! — потребовала я.

— Сейчас, — Эрик поднес смартком к глазам, набрал код и принялся ждать.

Гаджет сразу же ожил:

— Эрик?

— Да, Дэн. Кэп на связь выходил по условиям?

Последовала невыносимо долгая пауза.

— Эрик, нет их на радаре… пятнадцать минут назад на связь не вышли.

— Надо ехать за ними! — вскричала я. — Где они?! Где этот лагерь?!

— Эрик? — Дэн слышал мои крики и не мог понять, кто это «принял на себя командование».

— Да, Дэн, я понял, пока отбой.

— Какой отбой?!!! — заорала я. Благо, вокруг было так шумно, что это не казалось сильно неуместным.

— Леа, — поджал губы Эрик, — еще рано паниковать. Пятнадцать минут — не критично.

— Да твою ж мать!!! — заметалась я по площадке туда-сюда. Меня начинало колотить от накатывающего волнами предчувствия беды. — Эрик, я просто знаю, что что-то случилось!

— Или у тебя случилась паника, — возразил он. — Леа, успокойся. От тебя сейчас слишком много зависит! Не впадай в истерику!

Я замерла напротив, уставившись в невозмутимое лицо киборга. Проще сказать! Вокруг царит хаос, мы на планете, охваченной войной, а я не имею права впадать в истерику!

А ведь и правда не имею.

Но только я вдохнула поглубже, как заметила, что взгляд Эрика метнулся куда-то за мою спину, и его лицо прямо на глазах стало подозрительно бледнеть. Послышался звук мотора и крики. Резко обернулась и не раздумывая понеслась вниз по трапу, сломя голову.

На площадке тем временем уже оседали клубы пыли в свете искусственного освещения корабля. На подходе крикнула Мари в смартком, что у нас критическая ситуация, и она срочно нужна у шлюза с носилками.

Я просто знала. Знала, что увижу, но все равно ноги подкосились.

— Леа! — слышала позади окрик Эрика.

А перед глазами из грузовика показался Дилан. С головы до ног в крови.

— Леа, нет! — только и успел крикнуть он, но я уже оттолкнула его и вихрем запрыгнула в кузов.

На полу на какой-то рваной окровавленной пленке лежал Дэйран.

С размаху шлепнулась на колени перед ним и принялась отмечать на автомате, словно делала это по сто раз на день: голова пробита в районе виска, перелом ключицы… Рванулась руками к его шее… секунда, вторая… пульс нитевидный…

— Леа! — Дилан оказался за мной.

— Носилки!!! — рявкнула так, что темнокожий отшатнулся.

В этот момент подоспела Мари, и вместе мы принялись вытаскивать Дэйра из грузовика. В процессе доложила ей о своих наблюдениях, не спуская с него взгляда. Дилану тоже ничего не осталось, как выложить причину происшедшего и дать мне понять, что мои наблюдения ничто по сравнению с тем, что происходило сейчас под разорванным в клочья бронижелетом.

Оказалось, что Дэйран словил грудью осколки какой-то боеголовки, выпущенной в колонну машин с гуманитарным грузом. И я почему-то была уверена, что он просто кого-то собой закрыл…

Доктор холодно и сосредоточенно выслушала нас обоих, на ходу командуя в смартком подготовить операционную и приборы. Мы пронеслись мимо Эрика по коридорам корабля, показавшимся мне сейчас неимоверно длинными, и ворвались в медотсек. Хорошо, меня уже не пытались отослать подальше. Я принялась помогать Дилану снимать с Дэйрана окровавленные ошметки одежды, отвоевывая все больше пострадавшего тела.

— Перелом плечевой кости, закрытый, — прозвенел мой голос, едва я заметила это, — пробито легкое, сломаны пять ребер…

Мари тут же вогнала в уцелевшую руку Дэйрана катетер и включила капельницу.

— Поехали, кэп, — процедила она себе под нос, — где наша не пропадала… Кровь из пятой камеры доставай… всю.

Я метнулась в указанном направлении, чувствуя, что начинаю «отъезжать» и терять связь с реальностью.

«Не имею права впадать в истерику!» — напомнила себе слова киборга и тряхнула головой.

Когда вернулась, Дэйрана уже раздели полностью и утыкали кучей всяких датчиков. На его лице была кислородная маска, а на основном мониторе трепыхались показатели пульса и давления. В моей голове гулко отдавались последние команды Мари перед операцией и звон инструментов.

Вдруг на плечи легли тяжелые ладони:

— Леа, теперь только ждать, — услышала глухой голос Дилана за спиной, но не могла двинуться с места.

— Мари, можно мне остаться? — простонала жалобно.

Женщина обернулась на меня уже от стола:

— Нет, Леа, — бросила короткое. — Я дам тебе знать.

Но, видя мою нерешительность, сжалилась:

— Держись, ты ему еще понадобишься, — и отвернулась.

А Дилан, почувствовав надлом в моем сопротивлении, утянул меня в коридор.

— Что случилось? — услышала голос Эрика сбоку, но продолжала тупо смотреть в противоположную стену.

— Военные Арциуса совсем с катушек съехали, — досадливо выплюнул Дилан. — Раньше гуманитарный маршрут был неприкосновенен, а теперь, «без головы», совсем озверели. Они ждали нас…

Я прикрыла глаза и опустилась прямо на пол, потому что ноги уже не держали.

— Ээээ? — раздался протест темнокожего, но его тут же осадил киборг:

— Нормально, не трогай. Она сильная — справится… Пусть посидит.

Эрик… В голове пульсировала какая-то мысль на его счет, но все никак не могла прорваться сквозь туман оцепенения. Мне казалось, стоит сделать хоть шаг, и связь с Дэйраном оборвется… А пока он стоял перед глазами, я всей душой старалась быть с ним там.

— Леа, — Дилан присел рядом со мной, — поверь, он выкарабкается, не такое переживал…

Вскинула на него дикий взгляд:

— Что значит, «не такое»? — прохрипела севшим голосом.

Дилан замялся, но все же продолжил:

— Дэйран крепче, чем мы, — туманно пояснил он. — Да, все выглядит не очень, но я уверен, он поправится…

— Крепче? — повторила машинально, но это не помогло.

Мне стало казаться, что я сплю. Усталая голова помечала эту информацию, как бредовую, и неумолимо отсылала меня в ванную проснуться и умыться холодной водой.

— Мари тебе потом объяснит точнее, — вконец стушевался здоровяк. — Просто, держи себя в руках, я думаю — вытащим его. Мари точно вытащит.

Он встал и вышел из медотсека.

А я подняла глаза на застывшего рядом Эрика. Киборг задумчиво рассматривал свои руки, сжимая и разжимая пальцы. И меня осенило — имплант! Кто теперь будет отключать имплант?!!

— Эрик? — позвала его тихо.

Он перевел на меня взгляд и вопросительно поднял брови. Вот что за фенотип выбирал мой отец для киборгов? Ладно, Крист — суровый брюнет. Но Эрик был скорее похож на романтичного писателя или…

— … художника, — прошептала вслух.

— Что? — подался он вперед.

Я решительно встала. Ноги сами несли меня в операционную, но усилием воли я направилась в лабораторию.

— Будем отключать твой имплант, времени нет, — бросила киборгу через плечо.

Он послушно последовал за мной, но я лишь подхватила физио-прибор с манжетками для электро-импульсов, а также датчик имплантов и дала Эрику команду сдавать обратно в коридор.

— Леа? — настороженно нахмурился он, но послушно дал мне дорогу.

— Что? — нарочито небрежно отозвалась я, кинув на него взгляд. — Филонить нельзя, поэтому пошли к тебе… здесь будем только мешаться.

Эрик воспылал ко мне недоверием, о чем красноречиво говорили сдвинутые брови и настороженный взгляд прозрачно-зеленых глаз, но все же продолжал катиться следом. А я прокручивала себе основную идею, за которую ухватилось… Вдохновение — неумолимая вещь. Оно требует воплощения в действии. А я привыкла доверяться своим порывам…