И вот наконец из двери показался тот, кто был нужен! Я встрепенулась: техник! Мужчина был в рабочем комбезе и с седеющей шевелюрой. Вышел и сразу направился в ближайшее кафе. Наверное, в комнате для персонала был отвратительный кофе из аппарата. А техники — тоже люди.

Принялась вновь «скучающе звонить» и направилась по пятам своего предполагаемого проводника. Как я и думала, тип направился прямиком к кассам, даже не взглянув на ассортимент. О чем-то завел разговор с барменом, пока тот выполнял заказ. Я тоже попросила сделать мне кофе «с собой» второму бармену, чтобы оправданно стоять рядом, украдкой изучая мужчину.

— Добрый день, — вдруг раздалось за моей спиной.

Я обернулась и увидела того самого служащего в возрасте, который выходил из комнаты персонала первым и одавал указания молодому парню у входа.

— Добрый, — ответила равнодушно.

— Позвольте угостить вас? — улыбнулся тот и, не дав мне и пикнуть, дал знак бармену. — Пройдемте?

— Куда? — насторожилась я.

Мужчина ловко подхватил меня под локоток и отвел к ближайшему столику.

— Сколько? — вдруг уставился мне в глаза. Приветливость как ветром сдуло.

— Пятьдесят, — также холодно ответила я.

Это все, что было на моей карте.

Мужчина не сдержал взметнувшихся вверх бровей в первую секунду, но во вторую уже совладал с эмоциями и снова был дружелюбен.

— Что конкретно нужно? — уточнил он.

— Попасть на определенный корабль.

Он что-то обдумывал пару мгновений, но я уже видела, что у меня получилось. Видимо, сумма, названная мной, сильно не соответствовала его ожиданиям в большую сторону. Мужчина сфотографировал меня на смарт и ушел. Пока его не было, я изрядно издергалась. Но он вернулся и передал мне пакет. В нем оказалась спецформа и бейдж на имя Сварон Уальд.

— Обратно пойдешь? — оглядел он меня, когда я вышла из женского туалета.

— Надеюсь, нет.

— Если пойдешь, наберешь меня. Выведу.

Половину суммы я перевела на предоставленный счет сразу же, как только мы зашли в коридор для спецперсонала. А вторую половину должна была перевести, когда окажусь на поле.

— Какой транспортник тебе нужен? — как бы между прочим спросил мой проводник, едва мы разминулись с группой техников.

Я замялась на пару мгновений, но решила рискнуть:

— Транспортник компании Скотта Фримана.

К моему удивлению, мужчина утвердительно кивнул:

— Есть такой.

Но едва он кивнул, у меня в кармане завибрировал смарт. Вытащила аппарат и нервно сглотнула: это был Дэйран. Я затравлено взглянула на проводника, но тот лишь пожал плечами и дал знак, что подождет.

— Привет… — услышала в трубке, и во рту сразу пересохло.

— Привет… — еле выдавила, прокашлявшись.

— Ты как?

Его голос просто выворачивал душу наизнанку. Он был таким уставшим…

— Не очень, — прислонилась я к стенке коридора. — А ты?

— Тоже…

Горло сдавило спазмом.

— Вернись… — прошептала, не успев подумать. И тут же с силой зажмурилась, сдерживая слезы.

Не вышло. Они все равно потекли по щекам. Еле успела отвернуться к стенке, уперевшись в нее лбом.

— Я знаю, что ты не можешь, — шмыгнула носом, прерывисто вздыхая. — Прости…

— Ты меня прости… — тихо отозвался он, словно уже был где-то вне досягаемости. — Леа… возвращайся на Арциус.

Я выпрямилась и стиснула зубы. Значит, теперь уже нет и обещанных двух недель?!

— Леа, слышишь? — чуть громче потребовал он. — Леа!

— Слышу, — процедила обиженно.

И тут же чуть не выронила трубку, услышав его следующие слова:

— Я люблю тебя.

Он не сказал ни слова больше. Просто молча ждал. Невероятным усилием воли отбила звонок сама и стиснула аппарат в руках так, что тот захрустел. Хотелось так громко материться, что пришлось сжать зубы!

— Идем? — подал голос мой провожатый.

Кивнула ему, вытирая влагу со щек, и мы двинулись дальше.

За окном стремительно темнело, но до ночи было еще далеко, и мужчина оставил меня дожидаться в одном из служебных помещений. Прошло еще два часа, в которые я постаралась запихнуть в себя хотя бы кофе, но он здесь действительно был отвратительный. О еде даже думать не могла. Нервы крутили живот такими спазмами, что прихваченные бутерброды вряд ли вообще успеют попасть в желудок. Джиджи я доставать не стала.

Когда вернулся мой провожатый, мне казалось, что прошла вечность! Он рассказал, что точно знает местоположение нужного мне транспортного корабля и время погрузки.

— Я помогу тебе попасть прямо на корабль, — вдруг сказал он бесстрастно. — Напялишь капюшон с кепкой и просто прикинешься персоналом отдела погрузки. Ребятам — грузчикам отстегну, чтобы они тебя просто «забыли» в отсеке.

Кивнула.

— Шмотки твои погрузим в один из контейнеров, — добавил он более заинтересованно и, вздохнув, добавил, — видать, очень надо тебе?

— Надо.

Мужчина покачал головой, мол, твое дело. И мы вышли в технические коридоры космопорта.

Я не замечала ничего вокруг. Мне казалось, что от нервов я скоро просто потеряю сознание, так тряслось все внутри. Но отступать не собиралась. Главное — оказаться на корабле, пусть и в погрузочном отсеке. А потом…

А про «потом» подумаю, когда все получится.

Команда грузчиков не выказала никакого удивления, словно такие как я, бегают тут толпами каждый день. Я перевела остаток денег на счет мужчины, и мы с ним распрощались. Мне выдали куртку спецслужбы, а мою черную куртку и рюкзак затолкали в крайний контейнер с маркировкой «ЭсЭф».

«Скотт Фриман», — догадалась я.

Автомобиль погрузочной службы был таким огромным, что я еле запрыгнула в его кабину, зацепившись за поручни и подтянувшись. Водитель скосил на меня глаза:

— Я дам знать, когда можно будет выйти. Дернешься раньше — все пропало. Высажу у края взлетного поля. Поняла?

Завороженно кивнула.

— Отлично, — неожиданно дружелюбно улыбнулся он. — Поехали.

И машина двинулась по взлетному полю, а я прильнула к окну, лишь бы на что-то отвлечься. Мы двигались по строго выделенной полосе, подсвеченной с обеих сторон. Над взлетным полем открывалось нереальной красоты ночное небо. Звезды здесь казались гораздо ближе, чем в городе. Их мерцание успокаивало, как в далеком детстве…

Я вспомнила, как часто летала с отцом по делам, так как мама часто болела… Ночное небо пленило меня с ранних лет. Я могла бесконечно смотреть в иллюминатор корабля, делать фотографии, рисовать…

— Девушка, — тихо окликнули меня водитель. Я встрепенулась. Оказывается, мы приехали. Просто машина подъехала к кораблю задом. — ВыхОдите и стоИте возле машины. Голова вниз, и не поднимаете глаз вот от этого, — и он сунул мне в руки планшет.

Вылезла на дрожащие ноги, боясь оторвать взгляд от экрана. На площадке был сильный ветер, и мне пришлось упереться спиной в колесо автомобиля и ногами в землю, чтобы меня не понесло аккурат в шлюз корабля. А тем временем ребята принялись за работу. Я слышала чьи-то голоса и еле сдерживалась, чтобы не подсмотреть.

— Мистер Фриман? — донеслось вдруг до меня через гул разогревающихся двигателей корабля. Сердце ухнуло в пятки, я пошатнулась и вцепилась в планшет. Пришлось немного пройтись туда-сюда, чтобы снова успокоится. — Загружаем! Минут тридцать.

«Тридцать минут! — пронеслось в голове. — Еще тридцать минут!»

Грузовик загудел, открывая отдел с грузом. Я влипла в него сильнее. Время тянулось еле-еле, а мне казалось, что вообще встало. В голове уже гудело так, что я не понимала — само по себе или от беспрестанного гула-стука-рычания, окружавшего меня.

— Пойдем, — вдруг услышала сбоку и вскинула глаза.

За спиной водителя стоял транспортный корабль. Обычны, неприметный. С открытым шлюзом, возле которого как раз крутился погрузчик с очередным контейнером.

— Быстрее, — процедил мужчина. — У тебя три минуты.

И мы быстро зашагали по полю к кораблю. Я так стиснула планшет, что водитель еле выдернул его из моих рук, прежде чем втолкнул за контейнер.