Мне всегда казалось, что у людей точно также. Либо они «сияют» вместе, оттеняя друг друга, либо никак не взаимодействуют. Или даже блекнут, со временем выцветая. Мне вдруг подумалось, что так у нас произошло с Кристом. Хотя, мы и не были никогда парой, он «выцветал» рядом со мной…

Глубоко вздохнула, закусив губы. Интересно, а какими бы цветами были мы с Дэйраном? Он, наверное, был бы цветом стали.

— Леа! — вывел меня из раздумий оклик Риз. — У тебя телефон звонил…

Выудив телефон из рюкзака, нервно сглотнула, едва взглянув на экран. Сердце сразу же бросилось в галоп.

— Это он? — не унималась назойливая Риз.

Молча нажала кнопку «перезвонить» и поднесла смарт к уху.

— Привет, — услышала в трубке. — Надеюсь, ты не передумала на счет вечера?

— Привет…

Перевела взгляд на себя в зеркало и нахмурилась.

— Прости, — вдруг сказал Дэйран. — Я правда перешел границы…

Голос его напряженно вибрировал, давая понять, что он вовсе не сожалеет. И, все же, он извинялся…

— Леа?

— Я не передумала, — постаралась прозвучать как можно равнодушней, но голос все же дрогнул.

— Спасибо, — расслабленно выдохнул он. — Нашла, что одеть?

— Боюсь, только латексный костюм подошел, — мстительно процедила я.

Он тепло рассмеялся.

— Нас запомнят надолго, — оттаял его голос. — Заеду за тобой в девять…

Не смогла сдержать улыбку, полностью сдавая себя подруге, все это время подслушивающей разговор.

— Мда, — довольно протянула та на мои попытки минимизировать масштабы своей капитуляции и перестать улыбаться, — у тебя проблемы, Леа…

— Еще бы! — разозлилась и принялась остервенело дергать молнию на платье. — Я уже к стилисту опаздываю!

Риз только покачала головой, продолжая загадочно улыбаться:

— Платье — супер!

Вскинула на подругу недоуменный взгляд и благодарно улыбнулась: все же не зря взяла ее с собой:

— Спасибо!

Это надо было видеть! Джиджи редко округлял глаза, но они уже десять минут как соревновались правильностью формы с самым идеальным кругом! Медуза смешно крутила головой и сосредоточенно молчала. А молчала она очень редко.

— Джиджи, дыши, — не сдержала я смеха, но подходить ближе не стала.

Очевидно, мой новый образ стал для нее шоком. Надеюсь, приятным. Мне самой очень нравилось! Косички расплели, а волосы уложили в несложную прическу, выпустив несколько прядей свободно виться у висков. Платье не хотелось снимать! Мне так нравилось это ощущение струящейся прохлады по телу и звук шелеста ткани при движениях! Туфли и клатч я покупать не стала, одолжила у Риз.

«Буду носить платье дома! — подумала досадливо. — Надо же себе иногда напоминать эти ощущения!»

Но обмануть себя не получилось.

Стоило мне нарисоваться в проеме своей комнаты и встретится с взглядом Дэйрана, я поняла, что без его эмоций все будет напрасно. Если на меня никто не будет ТАК смотреть, смысла носить платье по дому в одиночестве нет никакого.

Сейчас он мне чем-то напомнил Джиджи: молча застыл внизу у лестницы и не спускал с меня взгляда.

— Ты хотел увидеть латексный костюм? — улыбнулась я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— Может, позже… — хрипло выдохнул он. — Иди сюда…

Вскинула вопросительно брови и улыбнулась: у моего спутника не было никакого представления о светских манерах. Тем не менее, спустилась послушно вниз под пристальным взглядом.

Дэйран выглядел потрясающе: костюм темно-серого цвета и белая рубашка делали цвет его глаз темнее и опаснее. Он протянул мне руку и сжал мою ладонь в своей:

— Надо было прихватить охранника, — досадливо нахмурился он.

Закатила глаза и фыркнула.

— Люди в таких случаях говорят: «Ты круто выглядишь!»

— Ты слишком круто выглядишь, чтобы бросать тебя одну хоть на минуту! — он потянул меня за собой к выходу, подхватив в другую руку мой пуховик, висевший на вешалке у входа. — А мне нужно будет провести пару деловых переговоров.

— Слушай, прожила же я как-то без тебя столько времени, — поджала я губы, когда за нами закрылись створки лифта. — А светские приемы были последним местом на Шевве, где я проводила время…

Он недоверчиво воззрился на меня.

— Слушай, — сказал вдруг, прищурившись. — А твой друг…

Переждал мой напряженный вдох.

— … чем занимается?

— Охранником, кажется, работает…

— Кажется? — прищурился он.

— Мы редко видимся, — поджала губы, раздраженно щелкая замком клатча.

— Но он сделал тебе предложение…

Вскинула на него возмущенный взгляд. Надо же! Заметил кольцо.

— Он считал, что так было бы безопасней и удобнее сводить концы с концами, — ответила равнодушно.

Глупо было бы ожидать, что Дэйран поверит. Он даже не стал этого скрывать: опустил взгляд и недобро усмехнулся.

Из лифта я вылетела первая и сама уселась на пассажирское сиденье его авто.

— Леа, — пристально взглянул на меня Дэйран, едва завел машину. — Только не выпрыгивай также из машины, когда приедем, ладно?

Я сложила руки на груди:

— Если ты не поднимешь какую-нибудь очередную «удачную» тему… — закатила глаза.

— Не могу обещать, — усмехнулся он.

— Может, мне лучше сейчас выпрыгнуть? — прорычала я.

Дэйран выкрутил руль, все также азартно ухмыляясь: «Попробуй на ходу!», и мы двинулись со стоянки к выезду.

Я впервые не любовалась видом ночного города. Наоборот: за огнями фасадов в глаза все больше бросались обшарпанные стены зданий и брошенные стройки. Любая мало — мальски ровная поверхность была обязательно изуродована каким-нибудь неумелым или просто пошлым граффити. Улицы были серыми и невзрачными, холодными и унылыми. Люди передвигались по ним перебежками, стараясь проводить в их неприветливой атмосфере как можно меньше времени.

— Леа?

Как я была рада сейчас услышать свое имя в его исполнении! Но все же стиснула зубы и нахмурилась, не спеша оборачиваться.

— Леа, что с тобой?

Вот с чего он решил, что со мной что-то не так? Я же ничего не говорила и даже смотрела в другую сторону!

— Не знаю, что делать дальше, — вдруг призналась честно и перевела на него взгляд.

Он пристально всматривался в дорогу, но вряд ли что-то видел. В его глазах отражались тусклые дорожные фонари, напоминая мне минувшую ночь. Руки крепко сжимали руль, и я даже слышала жалобное поскрипывание кожаной оплетки. Непроизвольно улыбнулась: почему мы все так усложняем?

— Почему ты улетаешь? — спросила вдруг.

Какая теперь разница, ведь он все равно не изменит своих планов. Такие, как он, не поддаются эмоциональным порывам. Да, что-то его заставило найти меня и вытащить из неприятностей, но это ничего не изменит. Он улетит…

Оплетка руля под его руками заскрипела ярче и вкуснее.

— От меня… зависят жизни многих людей… — выдавил он. — Если я не появлюсь там, где должен, у них не будет шансов.

Он так и не посмотрел на меня. А стоило бы. Я лихорадочно складывала в уме обрывки фраз, когда-либо слышанных в наших разговорах. А говорил он о войне, на которую и отправлялись те злосчастные киборги. Армия Арциуса воевала на планете Каир с террористическими группировками. По крайней мере, информационные службы представляли все это именно так. Репортажи того времени пестрили ужасающими цифрами потерь среди военных и мирного населения Каира. Но мое внимание, как и всей общественности, было поглощено скандалом вокруг корпорации моего отца. Как и говорил Дэйран, кто-то просто правильно расставил акценты… Блестящее привлекает больше внимания, чем цветное, а скандал с живыми киборгами так ярко вспыхнул, что соревноваться с ним по резонансу не могла ни одна, даже самая кровавая, новость в течение полугода!

— Если я отвечу на твои вопросы, ты ответишь на мои? — спросила с вызовом.

— Не уверен, — холодно отозвался он, так и не посмотрев на меня.

Обижено хмыкнула и отвернулась. Значит, предложила не равнозначный обмен.

— Но можно попробовать… — вдруг серьезно сказал он и, бросив на меня, наконец, быстрый взгляд. — Только позже…