Ирине Олеговне, заведующей аптеки, было хорошо за шестьдесят, однако до этого она всегда демонстрировала здравость рассудка. Хотя бы относительную. Но стоило прийти этой новенькой, Даше, как всё вдруг переменилось. Дочка её подруги сразу приобрела тут какое-то особое положение.

– А какой смысл врать мне? – вкрадчиво спросила я.

– В общем, будем разбираться, – деловито сообщила она и прошла к себе в кабинет, явно давая понять, что пока разговор окончен.

– Хорошенькое утро, – прошептала я, зайдя в подсобку и налив себе стакан воды, но тут же забыла про него и рухнула на табуретку, усиленно размышляя. Грохот двери. Покупатели пожаловали очень вовремя.

Спустя час только присев заново, я попыталась снова сосредоточиться на этой дурацкой недостаче, но тут же пожаловали экспедиторы с товаром. Вместо обещанного снега с утра зарядил мелкий, но от этого не менее противный, дождь, что почему-то только разожгло в людях желание заглянуть в аптеку. Разрываясь между кассой и подсобкой с товаром, я даже начала каким-то необъяснимым образом успокаиваться. В конце концов, я ведь знаю, что сдавала кассу без недостачи, так почему я должна волноваться? Справедливость обязательно восторжествует. Эта мысль придала мне сил.

– Аня, – голос заведующей прозвучал как-то особенно официально. Застыв с ценником в руках, я уставилась на округлый силуэт заведующей в дверях.

– Сейчас приедет начальство, а пока напиши объяснительную, – коротко сказала она, вручив мне белоснежный лист бумаги.

– А-а… Что мне тут писать? – растерянно спросила я, рефлекторно взяв из её рук лист.

– Как это что? – фыркнула она. – Объяснение, куда ты дела деньги, почему Даша с утра их не нашла, и почему ты до сих пор не дала никакого внятного ответа на эти вопросы.

– Хорошо, – медленно проговорила я.

За заведующей тихо закрылась дверь и вместе с этим я почувствовала настоящую волну… Ярости? Обиды? Наверное, всего понемногу. С какой стати я должна писать какие-то идиотские объяснительные?!

Погрузившись в эти мысли, я даже не сразу обратила внимание на вибрирующий в кармане телефон. Катька? С чего это вдруг?

– Ты не представляешь, что у меня произошло, – с места в карьер объявила подруга.

– Да, ты тоже, – сдавленно отозвалась я, стуча ручкой по выданному мне листку.

– Димку арестовали! – проигнорировала мою реплику она.

– То есть… как? – запнулась я. Сегодня что, день всеобщего идиотизма, а я не в курсе?

– А вот так! До выяснения обстоятельств, – всхлипнула Катька. – Говорят, это он якобы Влада убил. Я сейчас аптеку закрыла, пытаюсь в себя прийти и что теперь делать, не знаю…

– Подожди, так ведь говорили, что Влад сам упал с лестницы, – встряхнула головой я.

– А теперь открылись новые подробности, – язвительно сообщила Катька. – Я расспросила остальных, говорят, что для такого падения нужно было, чтобы кто-то его толкнул. Похоже, какая-то крыса всё решила свалить на моего Димочку! Наверняка это настоящий убийца так решил отвести от себя подозрения!

– Это… жесть, – растерянно отозвалась я, совершенно не зная, как реагировать в таких ситуациях.

– Анит, ты же сочиняешь всякие детективы, ты должна была… ну, – замялась подруга. – Ты же должна была что-то заметить. Кто мог его столкнуть? Одно твоё слово против кого-то ещё и Димку отпустят! Ты ведь подозреваешь кого-нибудь?

С ответом я не торопилась. Разумеется, моей первой и единственно мыслью было рассказать про Артёма. Но… Могу ли я вот так раскидываться направо и налево обвинениями? Ещё и эта касса… Почему всё наслоилось именно в этот день?!

– Я не знаю, – беспомощно вздохнула я, опустив голову на стол. – Я не заметила ничего… такого. Всё было как обычно.

Нет, нет и нет. Ни черта это было не обычно. Этот вечер, гости, странная настольная игра… В тот вечер ничего не было обычным!

– Я не знаю, что делать, – заголосила Катя. – Я без него не смогу! Если его посадят… как мне без него жить?..

– Подожди, пока его просто задержали, – попыталась воззвать к ней я, с досадой подумав, что вот так захочешь из-за чего-нибудь пострадать, как сразу найдётся кто-то, у кого всё куда трагичнее. И на его фоне твои проблемы кажутся не такими уж существенными и вообще сразу как-то неловко. Вот у человека проблемы, а у тебя…

– А вдруг они с ним там что сделают? – не желала снижать градус паники подруга. – Вдруг его будут бить? Я слышала, там так признания выколачивают…

– Где ты слышала? По телевизору показывали в очередном криминальном сериале? – раздражённо поинтересовалась я. – Подержат твоего Димку и выпустят, если он в самом деле невиновен.

– Конечно, тебе легко рассуждать! – мгновенно разозлилась Катька. – У тебя ведь даже парня нет, откуда тебе понять, что я чувствую?!

– Да причём тут это?.. – попыталась было вклиниться я, но её уже было не остановить.

– Ты всё время словно мне одолжение делаешь, зачем я вообще тебе позвонила? – продолжила бушевать она. – У меня только что вся жизнь рухнула, а тебе просто плевать! Ну и не надо! Я прекрасно справлюсь со всем без тебя, не впервой!

Выкрикнув весь этот поток сознания, Катька сбросила вызов.

– Потрясающе, – в свою очередь разозлилась я, с досадой осознав, что мне самой даже наорать-то не на кого.

– Девушка! – крикнул чей-то нетерпеливый голос у кассы.

Я обречённо взглянула на горы товара, выложенного ровными стопками на столе, сложенные тут же накладные с ценниками, этикетками и стеллажными карточками, потом на белый лист, на котором нужно было написать объяснительную за то, что я даже не совершала.

– Я построю из этих лекарств маленькую крепость и спрячусь от всех вас, от этого мира с мерзким моросящим дождём и от проблем, – вполголоса проговорила я, закрыв глаза.

– Девушка!!! – громогласно пророкотали у кассы.

– Аня! – с другого конца аптеки послышался голос заведующей.

– Да-да, я иду, я ведь совершенный робот, у меня не может быть проблем, как у всех остальных, – горько усмехнулась я, отодвигая стул и выходя из подсобки.

Итак, раз, два, три…

– Здравствуйте, – улыбнулась я недовольному лицу по ту сторону стекла, подходя к кассе и на автомате нажала нужные кнопки на клавиатуре для запуска программы.

Что во мне не отнять, так это силу воли.

К вечеру на место отчаяния пришла решимость. Заведующая уже ушла, начальство даже не объявлялось, видимо, исчезнувшие две тысячи их слабо интересовали. Впрочем, тут умиляла даже сама формулировка «исчезнувшие». Так и вижу: «Гарри Поттер и исчезнувшие две тысячи». Однозначно в бестселлеры.

Наконец-то подействовали выпитые таблетки успокоительного и, пододвинув к себе по-прежнему чистый лист, я взяла ручку и принялась за писательство. Смогла сочинить до этого несколько книг, смогу и объяснительную состряпать.

«Вечером 7.11.18 итог посчитанной мной кассы сходился с суммой остатка. На утро 8.11.18 была обнаружена недостача в размере 2000 (две тысячи) рублей. Так как ни я, ни пришедшая на смену Дарья Нечаева, себя виновными не считаем, то логично будет предположить причастность к этому злых эльфов. Подобное поведение им свойственно, о чём есть много свидетельств у скандинавских народов. Во избежание повторения подобных случаев я настаиваю на вложении в конце смены пряника в кассу, дабы умилостивить духов.

10.11.18»

Перечитав текст объяснительной, я позволила себе минуту погордиться собой, после чего поняла, что надо брать новые вершины. Например, вызволять Диму из заточения. В самом деле, почему хотя бы не попытаться? Для книги. Поразительно, на что только не толкала меня эта фраза за последние несколько дней!..

Но с чего начать? Допустим, я уже пишу книгу. Я – главная героиня и должна найти убийцу, что же я сделаю первым делом? Разумеется, допрошу всех свидетелей. Но я виделась с этими людьми один единственный раз и наверняка последний. Более того, я даже не знаю их фамилий, а значит вряд ли смогу разыскать в «Вконтакте». Тогда остаётся… Да, точно. В тот раз, когда эти двое заявились ко мне в аптеку, они говорили, что работают чуть ли не через стенку. Кажется, Артём даже показывал в какой стороне, но я этого, конечно же, не помню. Так, с одной стороны у нас фрукты на развес, а с другой салон сотовой связи. Думаю, стоит начать с последнего. Решительно скинув медицинский халат и надев вместо него пуховик, я выдвинулась в путь, закрыв за собой дверь на ключ. Продумывать заранее свою речь я не стала, решив положиться на судьбу. Как пишут в подобных случаях, удача улыбнулась мне с первых шагов. Артём обнаружился за стойкой прямо напротив входа. Чёрные брюки, белая рубашка и бейджик с именем «Артём Игнатов». Теперь у меня уже чуть больше информации, чем было какую-то минуту назад. Вот только он моему появлению явно не обрадовался, что было не слишком хорошей приметой перед началом допроса.