– Ань, ты вообще можешь думать о чём-то кроме своего идиотского детектива?! – разозлилась подруга. – Я тут тебе жалуюсь, что у меня жизнь летит ко всем чертям, а ты «неплохой ход»!

– Прости, я просто задумалась о твоей идее, – немного покривила душой я. – Гадалка… Ты серьёзно в это веришь?

– Ну, а что ещё остаётся? – всплеснула руками Катя. – Мы встречаемся столько лет, и он до сих пор меня даже с родителями не познакомил! Может, он вообще меня не любит? Может, он меня использует, пока ищет более подходящий вариант? Вот, например, я недавно пыталась заглянуть в его телефон, а там пароль! Стал бы он его ставить, если бы ему нечего было скрывать?! Наверняка у него там переписка с какой-нибудь бабой!

– Сейчас во многих смартфонах ставят пароли, и делается это для безопасности данных, а не из-за переписки с «бабами», как ты выразилась, – устало возразила я. Как по мне, то Кате просто слишком скучно и сыто живётся, из-за чего её мозг пытается судорожно придумать хоть какую-то причину для паники и беспокойства.

– Я записалась к ней сегодня на вечер, в шесть, – подвела итог подруга. – И я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Неужели без меня никак? – попыталась отвертеться я. На вечер у меня были великие планы. Я должна была придумать новый сюжет. Или пройти тот уровень с кражей ожерелья. Проклятый стражник упорно ловит меня в тот момент, когда я взламываю замок на сундуке…

– Нет, конечно, ты можешь не идти, – оскорблённо отозвалась Катя, разводя руками. – Я могу пойти и одна, я привыкла, что меня все кидают. Сначала Димка, теперь ты… Я справлюсь и одна.

– Ну, Кать… – подкатила глаза я.

– Просто я впервые в жизни обратилась к тебе с этой маленькой просьбой, – со слезами в голосе проговорила она.

– Ну хорошо, я пойду с тобой, – сдалась я, искоса покосившись на часы. Может мы успеем быстро смотаться туда и обратно, тогда я успею хотя бы пройти тот проклятый уровень…

– Анютик, я знала, что ты не кинешь, – мгновенно просияла подруга. – Тогда ставь пока чайник, потому что нам скоро надо будет выезжать.

– Подожди, так ведь ещё три часа до назначенного срока, – заспорила я.

– Ну так гадалка-то в Нижних Лебедянках, – как о само собой разумеющемся заявила она.

– Это ведь деревня, туда только на рейсовом автобусе, – округлила глаза я.

– Который как раз через полтора часа отходит, чаю выпить успеем, – оптимистично отозвалась подруга.

– О, боже… – вздохнула я, разворачиваясь к монитору и закрывая окно с по-прежнему пустым листом.

Остаётся себя только успокаивать, что эта поездка, если не станет материалом для книги, то хотя бы вдохновит на её создание.

Дорогу до места назначения я целиком и полностью посвятила размышлениям о собственном идиотизме. Что мне стоило просто заверить подругу в том, что она всё выдумала, а Димка любит её без памяти, но просто не умеет правильно выражать свои чувства? Просто и убедительно, но нет же!

Смирившись с неизбежным, я окинула пытливым взглядом округу. Катька как раз была занята выискиванием нужного дома, я же искала хоть что-то такое, что можно было бы включить в книгу. Но это были обычные дома, а вокруг встречались такие же вполне обычные люди.

– Вот он, – оживилась подруга, подскочив к калитке и нажав кнопку звонка.

Дом ведьмы (гадалка в данном случае уменьшит атмосферность происходящего) выглядел также до безобразия обычно. Простенько, ухожено, хотя некоторый косметический ремонт бы не помешал.

Показавшаяся вскоре перед нами старушка тоже явно не дотягивала до определения «ведьма». У неё были редкие тонкие белёсые волосы и безграничное удивление во взгляде. Она выглядела той бедной беспомощной старушкой, которой торопятся уступить место в автобусе и перевести через дорогу, пока она не навернулась.

– Вы кто такие? – удивилась она, переводя взгляд то на меня, то на Катьку.

– Здравствуйте, я вам сегодня звонила, – бодро начала подруга, тут же понизив голос: – по поводу гадания.

– А-а, – с облегчением протянула бабуля, развернувшись к нам спиной и неспешно засеменив обратно к дому. Обменявшись с подругой короткими взглядами, мы последовали за ней.

Спустя пару минут мы уже сидели на табуретках в тесной кухоньке. Сиденье подо мной как-то подозрительно вихлялось, так и норовя спихнуть меня с места и развалиться на составные части, но мне было неловко просить другой стул, особенно учитывая то, что запасного варианта в зоне доступа даже не наблюдалось. На старой плите тихо шипел чайник в ярко-красных маках, наверху подвесного шкафа на меня неприятно поглядывало чучело чёрного кота с белой манишкой. Бабуля неспешно тасовала пожелтевшие от времени игральные карты, Катька же во всех подробностях делилась своими дурными предчувствиями с гадалкой.

Я опять погрузилась в свои мысли и диалог с самой собой, очнувшись только с наступлением подозрительной тишины. К этому времени почти все карты уже были выложены на стол, в руках гадалки Агаты осталась совсем исхудавшая колода.

– Он на тебя кладёт, – объявила бабуля, вытянув ещё одну карту из колоды.

Подруга при этих словах побледнела, едва накренившись вперёд. «Чучело» наверху шкафа моргнуло, едва не заставив меня упасть с проклятой табуретки.

– …Любовь свою, жизнь свою… – как ни в чём не бывало продолжила свою мысль старушка.

Катька едва заметно выдохнула, с тревожным интересом пробежав взглядом по остальным картам. С опаской покосившись на ожившее «чучело», я тоже посмотрела на расклад.

– Далеко вы друг от друга, – вынесла вердикт Агата в седьмом поколении, спустя минуту молчания.

– Вы хотите сказать, что ему на меня всё равно? – выкатила глаза Катя, поспешно отклонив вызов от контакта «Любимый».

Я уставилась на подругу с некоторым скептицизмом, но от комментариев до поры до времени решила воздержаться.

– В мыслях он сейчас за дорогу к какой-то даме, – беспощадно продолжила бабушка Агата, ткнув на карты вверху расклада. Мы с подругой синхронно взглянули на указанное место, но ничего кроме дамы и шестёрки не увидели.

– Много дорог у него вижу, – сообщила она. – …И много дам в его окружении.

– Он же в пиццерии работает, конечно в его окружении есть дамы, – не выдержала я. – Это могут быть коллеги.

Старушка как-то двусмысленно хмыкнула, продолжив рассказ.

– На сердце у него свидание с какой-то дамой и хлопоты за эту встречу. Вдали от него удар из-за сердечного разговора…

В этот момент что-то коснулось моей ноги. Медленно переведя взгляд вниз, я увидела того самого кота, совсем недавно взиравшего на меня со шкафа.

– …Исполнение желаний в червовых хлопотах, – донёсся до меня голос старушки.

На этот раз моей ноги коснулись более отчётливо. Переведя глаза, я застала кота, самым наглым образом постукивающего лапой мне по ноге. Заметив, что привлёк наконец моё внимание, он пытливо уставился на меня, сверкнув жёлтыми глазами.

– А можно узнать, что это за дама вокруг него крутится? – услышала я вопрос Кати, но по моей ноге снова забарабанила маленькая лапка. Кот посмотрел на меня уже с некоторой усталостью. Словно он уже неоднократно повторил один и тот же вопрос, а я продолжала демонстрировать непроглядную тупость. Немного поколебавшись, я едва покачала головой из стороны в сторону. Хрипло мявкнув, кот свернулся клубком у моих ног, тихо заурчав.

Я задумалась.

– Одно могу сказать точно, у твоего Миши есть от тебя секреты, – авторитетно заявила бабуля.

– Дима, – напомнила Катя.

– А я как сказала? – искренне удивилась гадалка.

– То есть вы думаете, что только приворот может тут помочь? – спросила подруга.

– Ох ты ж батюшки! – вдруг резко подскочила с места бабуля, кинувшись к плите. За всем этим гаданием никто даже не обратил внимания на чайник, который хрипло шипя, уже успел окутать горячим паром полкухни.