— Да, дерзай, у тебя пара минут, — говорю я, проверяя время. Томас вот-вот позвонит мне по скайпу, я должна быть дома.

— Хотел признаться кое в чем, — Джексон выглядел слегка растерянным, но вовсе не смущался меня, что странно. — Ты... только не злись, ладно?

— Давай быстрее, — говорю я, доставая телефон из кармана.

— Ты не нравилась мне, Белла. Мне просто было обидно, что Мэдисон поступает так со мной, и я решил увлечься кем-нибудь ещё.

— Джексон, что за бред ты несёшь? — рассмеялась я, вспоминая все ужасы, что произошли между нами. Его слова ровным счетом не значат ничего в данной ситуации.

— Я знал, что она ходит налево и...

— Слушай, давай просто исчезнем из жизней друг друга, — перебила парня я, быстро настрочив Томасу ответ в телефоне. Затем снова устремила глаза на парня, чтобы договорить. — Наши отношения не идут на пользу никому из нас. Я забрала документы из школы и теперь буду учиться дистанционно. Думаю, это знак.

— Я рад, что ты сказала это вместо меня, Белла, — шепчет он, неожиданно прижимая меня к себе. — Это очень важно для меня.

«Ну да, конечно».

— Хорошо, Джексон, была рада поговорить, — бубню я, хватая сумку с пола и удаляясь по коридору к выходу. Всё ещё противно от его объятий.

— Пока, Белла, — кричит он вдогонку моему бешеному порыву сбежать.

Оборачиваюсь в последний раз и киваю ему в ответ.

На этом закончилась наша история с Джексоном. Странная, запутанная, чудаковатая, полная недопониманий и распрей. Джексон — это маленький ребёнок, ещё не понимающий смысла слова «взрослые взаимоотношения», для него всё игра. Соврать, чтобы получить выгоду, при этом думая, что обернётся это всё в его пользу — несусветная глупость. Хотя, может быть в душе он инфантилен, но действия его далеки от детства и поведения малюток. Он спокойно относится к насилию, умеет отстаивать свою точку зрения и вести себя ну очень плохо.

Его слова пустой ветер для моих ушей. Очень надеюсь, что на этом наша глава с ним закончилась и больше не будет иметь места быть.

Заваливаюсь в квартиру и сломя голову несусь к ноутбуку, дабы включить скайп и наконец пообщаться с Томасом.

Уже месяц он проходит лечение у врача, что посоветовал мне Зейн. Пару раз я скидывала ей на карту деньги, как саму себя разумеющуюся оплату.

— Томас! — кричу я, завидев отражение брата в экране.

— Привет, Белла, — бубнит он, широко улыбаясь. Звук слегка отстаёт от картинки, качество оставляет желать лучшего, но это всё, что мы имеем. Мне пока не хватает денег на оплату интернета, поэтому приходится сидеть через модем Зейна.

— Как ты?

— Замечательно. Белла, я думаю... я думаю, что почти вылечился, — щебечет он, заставляя меня наконец расслабиться.

— Правда? И как ты это понял? — спрашиваю я, всё ещё слегка не доверяя парнишке.

Мне тяжело называть Томи наркоманом, но это так. Он не подсаживался на таблетки тотально, лишь слегка, поэтому есть великий шанс ему помочь. Но всегда стоит предохраняться, не могу верить ему на слово.

— Мисс Лейла сказала, — отвечает он.

— Ты не представляешь, как я рада, Томи.

Он улыбается мне вновь, заставляя сердце подпрыгнуть в очередной раз. Я так люблю его, люблю больше всего на белом свете.

У него чистая, невинная душа. Я вижу это. Он копия отца, повторяю который раз. В этих ярких кристаллах можно разглядеть тот же блеск, что был в папиных глазах. То, что нельзя создать, то, что не может быть фальшивым... То, что я замечаю в глазах Гарри и Энн. Это блеск души, отражение человека.

— Итак, как твоя школа?

— Отлично, — бубнит он, прожевывая сэндвич. — У меня появилось много друзей, Белл. Они будто из ниоткуда взялись. Мне кажется, это потому, что я отказался от наркотиков, — на слове «наркотиков» Томас делает небольшое ударение, словно утверждая его в нашем диалоге.

— Какие хорошие новости, Томи! — кричу я, чуть ли не падая со стула от радости.

— А как ты, сестра? — улыбается он, играя бровями. — Как твои ухажеры?

— Какую игру ты ведёшь, подлец! — восклицаю, удивляясь его словам. — Какие ещё ухажеры?!

— Зейн и тот пугающий пудель.

— Пудель? — я заливаюсь смехом. Гарри и правда похож на пуделя. — Нет, что ты. Мы с ним не общаемся, — вру я, устремляя глаза в пол.

— Правильно, он какой-то странный. Что-то с ним неладно, понимаешь? — говорит Томи, привлекая мое внимание. Я смотрю на него, как бы проявляя интерес к словам. — Мы виделись всего раз, и вёл он себя, мягко говоря, как мудак.

— Он ведь не сделал тебе ничего такого, — сама того не ожидая, говорю я, как бы защищая Гарри. Но это правда, в то утро он никому не навредил. Я порезала руку сама, он лишь был рядом.

Мне страшно от того, как активно я пытаюсь его защитить.

— Гарри просто похож на плохого человека, Белла, — он откладывает сэндвич и устремляет свои глаза на меня. — Может быть, он этого не хочет. Не хочет быть плохим, но что-то эдакое в нем есть.

— Томас, ты там в Шеффилде чем занимаешься? — шучу я, дабы отвлечься от разговора о Гарри.

Томи смеётся, снова превращаясь в ребёнка, по которому я так скучаю.

— Ты скоро приедешь домой, Белла? — спрашивает он, кладя голову на руки.

— Думаю, на зимних каникулах, — отвечаю я, умиляясь его виду. Маленький мишка.

Неловкая пауза повисает в нашем разговоре. Всё же тот факт, что мы на разных материках и континентах, даёт о себе знать. Мы знаем о жизнях друг друга только то, что позволяем. Это очень ограничивает диапазон выбора тем для разговоров.

— У кого-то завтра день рождения? — говорит он, заставляя меня вспомнить детство.

Мы всегда говорили это друг другу. Спрашивали:«У кого завтра день рождения?» и забавно смеялись. Это было прекрасное время, беззаботное. Воспоминания из детства всегда наводят на меня грусть, мысль о невозвратимости тех дней делает больно, как бы недосягаемо это ни было.

И всегда напоминают о папе...

— У меня, — шепчу я, сдерживая слезы.

— Я был рад поболтать, Белл, — заканчивает он. — У нас разное время, мне уже пора в школу, — улыбается он, доставая портфель.

— Да, конечно, тебе не стоит опаздывать, — говорю я, нажимая на кнопку «Сброс».

Тишина. Тишина окутала мою квартиру. Я опять одна. Резкая боль сжимает грудь, я больше не в состоянии находиться одной.

Моя семья, может быть, и не была идеально-образцовой, но все же была. Я привыкла к людям, привыкла к тому, что в доме всегда кто-то есть, кто-то всегда ждёт и будет ждать. Сейчас же я прихожу домой одна, здесь никого нет. Всегда пусто, а вещи всегда лежат там, где я их однажды оставила.

Меня такая жизнь дико напрягает, раньше я старалась закрыть на это глаза, звала к себе Зейна. Но сейчас, когда наши отношения накалились, он бывает у меня довольно редко.

Зейн сам виноват в небольшом раздоре между нами. Он всегда подозревает меня в чём-то. В частности, в отношениях с Гарри. Я не вижу смысла рассказывать ему о нашей связи, но если бы это стоило нашей дружбы, то, разумеется, я бы это сделала.

Меня отвлёк громкий стук в дверь. Слегка дёрнувшись от испуга, я медленно побрела к двери. Взглянув в глазок, я обнаружила какую-то размытую фигуру человека, ведь он был наполовину закрыт чем-то.

На часах «12:02АМ», и эта ситуация слегка щекотливая.

Тяжело вздыхаю и открываю дверь.

— С днём рождения, детка, — кричит Гарри, влетая в квартиру с кучей шаров и огромной коробкой в руках. Ага, всё заново.

Слегка дёрнувшись от страха, начинаю замечать, как мутнеет в глазах. Снова это. Снова приступы дают о себе знать, то, что я решила забыть, возвращается.

Стараюсь сфокусировать взгляд на чём-нибудь и замечаю Гарри. Его тепло-зеленые глаза подают разряд по моему телу, позволяя нервам встать на место. Возвращается зрение. Гарри помог мне. Снова. Как я раньше без него существовала?

«Вспоминаю, как Гарри ловил меня на скользкой лестнице в той маленькой заправке».