В трубке пошли гудки.

- Что-то случилось, Грэй?

- Все в полном порядке, если не считать, что я лишился подружки и стал бездомным, - Грег махнул рукой. – Хрен с ней. Не обращай внимания. Зато теперь я свободен, так что могу отвезти тебя, куда пожелаешь. И не спорь. Ты весь зеленый, прямо как твоя Русалка. Плохо?

Вотан кивнул, зажал ладонью рот и отошел за угол, где его вырвало едкой желчью. К его облегчению, боль в голове немного поутихла, но он чувствовал себя очень слабым и усталым. На секунду Вотан задумался – не погорячился ли он с выпиской, однако после решил, что ему просто надо выспаться.

Кое-как отдышавшись, он вернулся к машине, где получил бутылку воды.

- Охрана расщедрилась, - Грег смотрел, как приятель с жадностью пьет. – Давай, садись. Я заеду за вещами, а после отвезу тебя в больницу.

- Нет, никаких больниц. Пожалуйста, Грэй, отвези меня домой.

- Это неразумно. Не хватало еще, чтобы ты окочурился в машине, - вскипел Грег, отбирая у Вотана ключи.

- Все будет хорошо, Грэй, обещаю. Будь любезен, отвези меня домой. Я покажу дорогу.

Плюнув в сердцах, Грег потребовал назвать адрес и запустил в смартфоне программу навигатора.

- Можешь спокойно спать, не заблудимся.

Вещи, оставленные в доме матери Хелен, Грег получил без особого труда и очередного скандала. Сумка сиротливо притулилась на крыльце. Как следует, от всей души выматерившись в запертую дверь, Грег зло бросил вещи на заднее сидение внедорожника:

- Авось родители приютят, - без особой надежды в голосе пробормотал он, включая зажигание.

Какое-то время они ехали в тишине, изредка прерываемой донельзя отвратительным голосом навигатора, указывающим повороты. Вотан неспокойно дремал, и Грег нарочно притормозил на круглосуточной заправке. Сбегал в туалет, купил чипсов для себя и воды для приятеля, а после заставил его выпить обезболивающее, которое ему подсунули в клинике. Вотан принял таблетку, немного помолчал, собираясь с мыслями и наконец кивнул самому себе:

- Неужели все так плохо? Я имею в виду, тебе действительно негде жить? – хрустя чипсами, Грег утвердительно мотнул головой. – В таком случае, я могу предложить остановиться у меня, если, конечно, тебе не претит жизнь в деревне. Интернета в моем доме, разумеется, нет, зато есть телефон, так что, думаю, подключить сеть не составит для тебя никаких проблем. Счета пополам, кроме Интернета, естественно.

- Ты серьезно?!

- Абсолютно. Я никогда не шучу с такими предложениями. Можешь оставаться столько, сколько сочтешь необходимым, - Вотан устало прикрыл глаза. – Роберт прав, я слишком долго жил один…

========== Глава 3 ==========

Морриса

Морриса Нэйлс щелчком выбила из пачки сигарету, приоткрыла окно и закурила. Прямо под ярким стикером с надписью «Спасибо, что вы здесь не курите». Правилами реабилитационного центра курение в здании строго запрещалось, однако Моррисе и многим другим это отнюдь не мешало предаваться пагубной привычке. Должно же быть хоть какое-то преимущество, что ты находишься именно в частной клинике. Владельцы подобных заведений напрямую зависят от пациентов и закрывают глаза на незначительные нарушения режима или попросту делают вид, что ничего не происходит. Некоторым такая вольность дорого обходится, но это только их вина, а доктора вроде как и вовсе ни при чем, верно?

Глубоко затягиваясь, Морриса нервно ерошила пальцами короткие, зеленоватого оттенка волосы, с тоской вспоминая весельчака Инди. Угораздило же его умереть в такой неподходящий момент! Хотя, если по-хорошему задуматься, подходящих моментов сыграть в ящик не так уж и много.

«Тебе ли его осуждать? – мрачно напомнила она себе, инстинктивно поглаживая левое предплечье. – Ты ничем не лучше»

Такие рассуждения были вполне объяснимы – еще совсем недавно Морриса Нэйлс и сама хотела умереть… Даже не так. Она просто мечтала о смерти. С упорством, достойным лучшего применения, регулярно посещала многочисленные сайты и форумы, так или иначе посвященные вопросам суицида. Ходила в ночные клубы, прятавшиеся в самых опасных районах. Перебегала дорогу на красный свет, под возмущенный свист и оглушительные сигналы разъяренных водителей. С готовностью употребляла алкоголь и наркотики, пока окончательно не разочаровалась в этом занятии. Одним словом, делала все от нее зависящее, чтобы приманить старуху с косой, но та раз за разом безразлично проходила мимо.

Такой образ жизни кончился весьма плачевно. Пребывая в пьяном угаре с очередным любовником, она не заметила, как медленно угас отец. Впрочем, ей было все равно. Гадкий скандал, разразившийся около семи лет назад, привел к тяжелому, затяжному конфликту с родителями. Они, как могли, старались помириться с дочерью, но даже смерть отца не заставила Моррису смягчиться. Она не могла и не хотела их прощать и на похороны приехала лишь потому, что знала – Норман – всегда вежливый и учтивый старший брат – непременно будет на кладбище, и не ошиблась. Весь в черном, он держался поодаль, чтобы лишний раз не злить приемную мать.

Затягиваясь сигаретой, Морриса прикрыла глаза и вздохнула, вызывая в памяти подробности того дня.

Черт бы драл все эти светские правила! Согласно им, она должна была стоять рядом с матерью, пока церемония не кончится, а ей хотелось лишь одного – оказаться вблизи брата. Взять его за руку, пожимая фантастически длинные пальцы в тайной надежде, что он примет этот скромный жест любви. Морриса Нэйлс любила брата, и ей было глубоко наплевать на истерики матери.

С трудом дождавшись, когда священник закроет свою дурацкую библию, Морриса протолкалась среди гостей, ища взглядом брата. Тот уже спешил к выходу с кладбища. В отчаянии она бросилась за ним и догнала у самой машины:

- Норман! Подожди. Не уезжай.

Он вздрогнул, но остановился.

- Я знала, что ты приедешь, - Морриса обняла его. – Ты слишком правильный, чтобы поступить так, как сделал бы любой другой на твоем месте.

- И как, позволь спросить, поступил бы другой человек? – он не отстранил ее, но и не спешил обнять в ответ.

- Шутишь?! После того, как он с тобой обошелся, самое малое, что ты мог сделать – плюнуть на его могилу.

- Я отдал дань вежливости, не более того.

- Знаю. Ты сумасшедший. Подвезешь меня?

Он немного поколебался и отрицательно качнул головой.

- Я полагаю, что сейчас не самое подходящее время. Тебе стоит уделить внимание Виктории, потому что потеря мужа – это очень больно, а ты ее дочь. У мамы больше никого не осталось.

- Я не хочу разговаривать с ней, - отрезала она. – Норман, у меня отец умер. Ты нужен мне. Пожалуйста, Норман. Мы так давно не виделись. Я скучаю. Неужели ты никогда не простишь?

Она сильнее стиснула его в объятиях и даже всхлипнула для пущего эффекта, но брат не поддался. Мягко, но решительно освободившись, он пробормотал никому из них не нужные соболезнования, сел в машину и уехал. Глядя ему вслед, она в гневе топнула ногой с такой силой, что сломала каблук…

После краткого разговора с братом расстроенная Морриса поехала на поминальный обед и напилась. Мать плакала, а она презирала ее лицемерие. Окружающие охали, пили, ели, говорили – все, как обычно, пока кто-то из гостей не спросил ее, отчего сын Виктории проигнорировал похороны. Морриса только расхохоталась в ответ, чем вызвала общее недоумение, но ей не было никакого дела до реакции гостей. Никто из этих людей не знал и не понимал, что в действительности происходило в семье Нэйлс, какой фальшью была пропитана ее атмосфера. Все эти благодушные заявления Виктории и Джонатана об участии в судьбе приемного сына, приправленные слезливыми рассказами о тяжелой болезни ребенка, вызывали активное сочувствие, и никто, никто не мог даже представить себе, что за закрытой дверью чета Нэйлс старалась не упоминать о сыне. Да Бога ради! Сама Морриса впервые встретилась с братом по чистой случайности, и лишь потому, что отец слег с инфарктом и матери пришлось отправить дочь к Уоррену.