Деймон заинтересовано посмотрел на канзасца - в тоне, которым это было сказано, проскальзывал явный подтекст, но вампир не смог уловить вложенный смысл.

- И что же ты ищешь, Дин? - с оттенком любопытства в голосе поинтересовался он.

- Домик Каспера, - задумчивым тоном ответил охотник, глядя куда-то мимо Деймона, и отхлебнул пива. В голове у Дина немного прояснилось, и он подумал, что расспросить местного завсегдатая о той истории с домом - не самая плохая идея.

- Чего-чего? - развеселился вампир.

- Если быть точным, я ищу домик Вэнди, в котором, возможно, обитает Каспер, - ещё более туманно пояснил Винчестер. Самоуверенный вид Деймона его слегка раздражал, поэтому Дин не мог удержаться и не поддразнить его.

- Всё предельно ясно, - пожал плечами Деймон и откинулся на спинку стула, демонстрируя тем самым, что сдается и прекращает поиск смысла в расплывчатых ответах Дина.

Охотник хмыкнул, глянув мельком в непроницаемое лицо собеседника, сделал ещё глоток и решив, что напряжения в воздухе достаточно, наконец сосредоточил взгляд на насупленном Деймоне.

- Я серьезно. Ищу дом ведьмы, в котором обитают недобрые привидения. Есть что-нибудь похожее в этой местности?

- Хм, - вампир немного расслабился и задумчиво покатал стакан в пальцах. - Единственное, что приходит мне на ум - усадьба Тейтов.

- И где находится этот домик в лесу? - нетерпеливо поинтересовался Дин.

- В лесу, - Деймон оставил стакан в покое и растянул губы в улыбке, уставившись на Винчестера.

- А чуть больше конкретики? - скривился охотник, не желая играть в угадайки.

- Понятия не имею, - небрежно передернув плечами, ответил вампир. - И я даже не уверен, что он реально существует, и что это не очередная местная байка из сборника “Мифы и легенды Южной Вирджинии”.

- А вот сейчас проверим, - Дин достал мобильник и набрал номер брата: - Сэмми, раз ты там все равно ботанствуешь, то вот тебе задание: погугли-ка мне усадьбу Тейтов, существует ли она на самом деле, и где располагается.

- Я-то погуглю, но надеюсь, что ты не собираешься ломануться туда в одиночку, - настороженно ответил Сэм, шурша страницами очередной книги.

- Что ты, и в мыслях не было. Максимум доеду и посмотрю издалека. И днем, - заверил его Дин. - Я же обещал не ввязываться в авантюры.

Сидящий рядом Деймон прочистил горло и допил остатки бурбона, поглядывая по очереди на Дина и на заметающих осколки официантов. В противоположном углу бара один из посетителей, взяв очередную ступень разгулья, рывком перевернул стол, и к нему во всю прыть кинулись двое вышибал и бармен, намереваясь отправить ещё одного кандидата на улицу.

- Дииин, - голос брата в трубке приобрел новые нотки подозрительности. - А ты сейчас, кстати, где?

- Так, катался по округе, зашел в кафешку отлить, да кофейку хлебнуть, - старший Винчестер почесал шею. - Ничего криминального, не отвлекайся и не забивай голову глупостями

- Ну хорошо, - мрачно вздохнул Сэм. - Я надеюсь на остатки твоего благоразумия. Перезвоню как что-то узнаю.

- Окей, только пошустрее, - Дин нажал отбой, взглянул на сидящего напротив Деймона и тут же наткнулся на его насмешливый взгляд.

- Судя по твоим оправданиям, Сэмми - твоя подружка, нет, дай угадаю, жена?

- Хуже. Голос разума, взывающий к благоразумию и предостерегающий от глупостей, - Винчестер поставил локти на стол и оперся подбородком на сложенные в кулак ладони, поглядывая на собеседника из-под полуопущенных век.

- Но ведь глупости - это так весело, - Деймон лениво растянул рот в улыбке, и в его глазах на мгновение снова мелькнула лукавая искорка. - Мне вот любопытно, кто ты, Дин, и зачем ищешь заброшенную усадьбу?

- Я журналист, - не раздумывая, соврал охотник и отпил пива. - Пишу статейки для желтой прессы, ну, знаешь, про пришельцев, привидения и прочую паранормальную хрень.

- Ну да, - хмыкнул Деймон, проверил стакан на свет, собрал капли в один угол и допил всё в один глоток. - Из тебя журналист как из говна пуля, Дотти.

- На дискомфорт нарываешься? - недобро поинтересовался Дин.

Деймон открыл было рот, чтобы ответить, но телефон, лежавший на столе, завибрировал, и Дин спешно схватил его, предвкушая узнать результат, который сообщит ему брат. Вампир стиснул челюсти и отвернулся - ему не понравился тон, которым была произнесена последняя фраза Винчестера, и Деймон подумал, что неплохо было бы осадить молодца.

- Ну, Сэльма, порадуй меня, - охотник откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

- Окей, детектив Ламберт, - насмешливо ответил Сэм. - Итак, усадьба Тейтов действительно существовала и даже сохранилась до сих пор.

- И что натворили эти Тейты, чтобы стать местной легендой? - Дин кинул быстрый взгляд на Деймона - тот сидел вполоборота и пялился на людей за столом справа.

- До отмены рабства они были весьма успешными промышленниками, но тебе это не пригодится. Нынешнюю популярность у местных им обеспечила Александра Тейт, как водится в таких случаях - женщина печальной судьбы и трудного детства.

- Кто бы сомневался, - Винчестер поерзал, устраиваясь поудобнее и не замечая изучающего взгляда своего собутыльника, скользившего по его лицу.

- Так вот, мама умерла при родах, папа был занят бизнесом, а девочку воспитывала чернокожая мамка.

- И я уже догадываюсь, чем дело кончилось.

- Ничем хорошим, - в трубке пошуршало. - Девочка была предоставлена сама себе и в скором времени под чутким руководством няньки стала приколдовывать. Кто-то из прислуги донес, папка вспылил и няньку то ли убил, то ли продал, история умалчивает. Суть не в этом, историю с колдовством замяли и забыли, доченька подросла, и вдруг папка внезапно и скоропостижно помер. И наша героиня стала одной из самых богатых невест в округе, но замуж так и не вышла, семейный бизнес пустила по миру и в скором времени прослыла местной сумасшедшей.

- Ага, а потом в округе стали твориться странные дела? - предположил Дин, постукивая пальцем по столу. Вампир же прекрасно слышал все, что говорил в трубку Сэм, но делал вид, что заинтересован происходящим за соседним столом.

- Точно, и вскоре на пороге усадьбы Тейтов нарисовалась классическая толпа с вилами и факелами.

- Ох уж этот Старый добрый Юг, - понимающе хмыкнул охотник.

- Да, и народ, не мудрствуя лукаво, линчевал Алексу в ее собственном доме, заодно поживившись остатками былой роскоши. С тех пор усадьба пустует, местные старательно обходят её стороной, но бытует мнение, что линчеватели разграбили не всё, и что в доме уцелел тайник, в котором мисс Тейт хранила свои магические атрибуты.

- Сокровища ведьмы, интересный поворот, - оживился Дин, взбалтывая остатки пива в бутылке.

- Дин, только не делай глупостей.

- Ты же меня знаешь…

- Потому и говорю!

Последняя часть разговора, состоящая в основном из пререканий Дина и его телефонного собеседника, была Деймону не особо интересна. Вампир жестом подозвал официанта и заказал бутылку бурбона. Прекратив подслушивать, он задумался над полученной информацией, периодически искоса поглядывая на охотника.

Ситуация складывалась прелюбопытнейшая - то, что Дин не журналист, даже не подлежало сомнению; на одного из безумных охотников за паранормальными явлениями, пересмотревших в свое время X-files, он тоже не походил, да и слишком уж бойко махал кулаками. К тому же выходило, что у чистенького канзасца есть напарник, по какой-то причине не поехавший с ним на поиски заброшенной усадьбы. И сейчас этот напарник всячески увещевал того не лезть на рожон, а значит, за его новым знакомым водилась тяга к совершению необдуманных и импульсивных поступков.