- Как думаешь, что стало с теми, кто потоптался тут до нас? - первым нарушил молчание вампир, повернув голову и глядя на Дина.

- Думаю, что все они мертвы, даже мертвее, чем ты.

- А трупы тогда где?

- Поищи в подвале.

- Безумно заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь. И что, мы теперь можем покинуть это логово Пилы?

- Надеюсь, что да, - Винчестер медленно сел, передернул плечами и взглянул в окно на начинающее бледнеть небо - до рассвета оставалось пару часов, а он всё еще находился в заброшенном доме в компании вампира с неясными намерениями.

Охотник поднялся на ноги, отряхнулся, огляделся и нашел глазами кинжал - оставлять такой полезный в борьбе с вампирами артефакт было неразумно, поэтому Дин подошел и легко вытащил клинок из рассохшейся древесины паркета. Крышечка от рукояти куда-то закатилась, да и искать ее было лень. Вампир всё это время молча лежал, положив руки за голову, и только внимательно наблюдал за действиями человека из-под опущенных ресниц.

- Ладно, Баффи, - подал голос Деймон, почувствовав напряжение, исходящее от охотника. - Я обещал дать тебе фору. Так что пользуйся моим неожиданным приступом благородства.

Дин взглянул на него, ничего не ответив, прихватил валяющиеся на полу книги и вышел из дома, притворив за собой дверь. Вампир слышал его удаляющиеся шаги, а затем звук открываемого багажника.

“Самые нелепые поступки совершается всегда из благороднейших побуждений”, - патетично подумал Деймон и выматерился, поняв, что остался один в заброшенном доме у черта на рогах.

Он встал, оглядел себя, придя к выводу, что похож на гламурного бомжа, и одежду будет проще выкинуть, чем привести в божеский вид, еще раз ругнулся и направился на кухню за оставленной бутылкой, рассудив, что раз уж ему предстоит долгая прогулка пешком, то малыш Джимми составит приятную компанию.

Вампир подхватил бутылку, прислушался и нахмурился - ни шума мотора, ни шороха покрышек по гравию. Деймон осторожно вернулся к двери и выглянул - охотник как ни в чем не бывало сидел на ступеньках спиной к нему.

- Тебя только за смертью посылать, - не поворачивая головы, произнес Дин.

- А куда мне торопиться, - хмыкнул Деймон, присаживаясь рядом и откупоривая бутылку.

Вампир сделал глоток и протянул бутылку охотнику.

- Ты ведь не бросишь меня в этой глуши? - Деймон проникновенно заглянул Винчестеру в глаза, и тот ощутил уже знакомый свербеж в висках.

- Если не прекратишь, то будь уверен, оставлю без всякого сожаления, - Дин устало потер висок и забрал у вампира бутылку.

- Вообще-то ты не должен чувствовать внушение, - Деймон искоса глянул на него.

- А я вот очень даже чувствую.

- И на что это похоже?

- Будто тараканы в голове решили устроить капитальный ремонт, - Дин откинулся назад, оперся локтями на ступеньку и вытянул ноги.

- Так ты меня подвезешь?

- Да.

- А за руль пустишь?

- Имей совесть, упырина.

Деймон задумчиво нахмурился и замолчал. Дин вопросительно приподнял бровь.

- Я пытаюсь сообразить, что такое “совесть”, - пояснил вампир, расплываясь в улыбке.

Небо посветлело, и из-за деревьев медленно выплыл оранжевый диск солнца. Дин посмотрел на вампира и задал вполне резонный вопрос:

- Ну и почему ты не сверкаешь?

- Потому что я живу в реальном мире, где вампиры сгорают на солнце.

- Что-то ты не торопишься вспыхнуть и обратиться горсткой пепла.

- Так, немного магического солнцезащитного крема.

- Читер, - Дин встал, потирая шею рукой. - Куда тебя подбросить? Обратно к хиллбилли?

- Нет, пожалуй, с меня хватит отираний по помойкам. Сам-то куда?

- В Мистик Фоллс, - Винчестер плюхнулся за руль и завел мотор.

- Прекрасно, я с тобой. Давно пора нанести визит своим живым и не очень живым родственничкам.

- Почему-то я уверен, что они будут не в восторге.

- В этом-то и вся прелесть, - добродушно отозвался Деймон, открывая дверцу машины. - Зачем ходить туда, где тебе и так рады.

========== IX. Театр одного актера ==========

Дин крутанул руль, и импала съехала с дороги на прилегающую территорию бензоколонки. Название - Tesco Petrol, красные буквы, белая вывеска - он приметил издалека, решив, что сейчас будет как раз вовремя залить бензина - до города оставалось две мили, а на пути к мотелю охотник заправок не заметил.

- Похоже, что твоя “детка” жрёт как лошадь, - Деймон потянулся и, как только машина остановилась, вышел наружу, оглядываясь. Серенькое здание было украшено тусклыми гирляндами вдоль карниза, лампочки вяло перемигивались, напоминая о грядущих праздниках, семейных застольях и гуляниях. За время поездки действие алкоголя ослабло, Деймон почувствовал, насколько он голоден, и раздул ноздри, принюхиваясь.

- Крошка, он пошутил, - неслышно проговорил Дин, наклонившись к рулю. Заглушив мотор, Винчестер направился к входной двери. Вампир, поглядывая по сторонам, последовал за ним.

“Везти упыря до города или не везти, вот в чем вопрос, - заплатив за бензин позевывающей кассирше, Дин вышел к колонке, сунул заправочный пистолет в отверстие бензобака и задумался, перебирая в голове варианты. - Он, конечно, не самый беспринципный мерзавец, но кто знает… О каких родственниках шла речь? Каков шанс, что он не сожрет их в этот же день? Про не пожри ближнего своего разговоров не было…”

Размышления о гастрономических пристрастиях пассажира напомнили Дину, что он сам не ел со вчерашнего дня и чертовски устал, и охотник решил вернуться в магазин прихватить чего-нибудь перекусить. Захлопывая лючок, Винчестер мельком глянул на светящееся окно кассы - силуэта девушки-кассира не было видно.

“Куда она так некстати свалила? Приспичило? Кстати о засранцах - где мой клыкастый попутчик? Или… Да твою ж мать!”

Последнюю мысль Дин додумывал, одним прыжком преодолевая расстояние до входа и толчком распахивая дверь. За стойкой кассы было пусто, как и между редкими рядами полок, ни следа Деймона или кассирши, но так же и ни единого пятна крови и следов борьбы. Дин прислушался, покрутил головой и заметил в дальнем углу желтую дверь, наверняка ведущую в подсобное помещение. Медленно вытащив кинжал, Дин неслышно приблизился к двери - та была приоткрыта, обнаруживая за собой неосвещенное пространство, и из темноты слышалась тихая возня. Рывком распахивая дверь, охотник был уверен, что опоздал, но он попал почти на самую кульминацию - Деймон, разинув клыкастую пасть, уже прицелился, намереваясь прокусить шею совершенно не сопротивляющейся девушке. Та безучастно смотрела остекленевшим взглядом куда-то мимо Дина - было совершенно очевидно, что вампир успел её зачаровать, иначе она бы вопила на всю округу, едва завидев его лицо и оскал.

- Отпусти ее, сукин ты сын! - Винчестер быстро сориентировался, поднеся кинжал к лицу вампира, и тот замер с открытым ртом, скосив глаза на клинок. - А не то разделаю как бог черепаху!

- Кинжал убери. - Деймон медленно втянул клыки, продолжая держать жертву. Дин отвел оружие в сторону, не спуская с вампира глаз.

- Сейчас я тебя отпущу, ты вернешься за кассу и все забудешь, - в голосе Деймона

мелькнула нотка сожаления, и вампир разжал руки. Девушка скользнула невидящим

взглядом по лицу Дина, проходя мимо него, и молча ушла на рабочее место.