- Полегчало? - поинтересовался Деймон.
- Да, - хмуро ответил Винчестер. - Что странно, учитывая скорее всего пробитое ребром легкое.
- Ну, я подумал, что раз уж несколько переборщил с самообороной, то будет невежливо дать тебе умереть в этом бомжатнике.
Дин молча поднялся.
- Хоть я и не часто практикую подобное, - продолжил вампир, последовав его примеру. - Но могу сказать, что ты первый умирающий, который упорно отказывался пить мою кровь.
Деймон успел заметить, как охотник вздрогнул и, изменившись в лице, толкнул его к колонне с такой силой, что с той осыпалась штукатурка.
- Ты что это удумал, гаденыш?
- Я рассчитывал на несколько иную реакцию! - вампир вывернулся и отпрыгнул от него подальше.
- А что ты ожидал? Дружеских объятий? - возмущенно раздувая ноздри, процедил Винчестер.
- Ты мог бы просто сказать спасибо за то, что я тебя исцелил.
- Ну, спасибо, Деймон, огромное, блядь, спасибо!
- Да не переживай ты так. Никто не собирается превращать тебя в злого страшного вампира, - Деймон небрежно смахнул кусочки штукатурки с плеча. - Тебе всего лишь надо постараться не умереть в ближайшие двадцать четыре часа.
- О, да, такая малость, при условии, что я уже чуть не умер.
- Не драматизируй, - Деймон подошел к охотнику и дружески похлопал Винчестера по плечу. - В худшем случае, из тебя получится весьма привлекательный вампир.
Дин скинул его руку и попытался ударить вампира. Деймон уклонился от удара, перехватил занесенный кулак и, зло глядя противнику в глаза, угрожающим тоном произнес:
- Дин, давай не будем делать вид, что ты неуязвим, в то время как мне так легко тебя прикончить, - вампир отпустил охотника и добавил. - Думаю, ни ты, ни Сэмми не будете в восторге от твоего перерождения.
Винчестер стоял перед ним, сжав кулаки и напрягшись, и был похож на сжатую пружину, готовый вот-вот сорваться. От глупого и импульсивного поступка Дина удержало лишь вовремя включившееся чувство самосохранения. Охотник закрыл глаза, глубоко вдохнул, мысленно произнес “I soar like a leaf on the wind…” и шумно выдохнул - это нехитрое упражнение помогло ему успокоиться, как и в предыдущие разы.
- Окей, поздняк метаться, - произнес Дин уже спокойным тоном. - Деймон, можно попросить тебя об одном одолжении?
Вампир кивнул, с любопытством глядя на охотника и про себя дивясь тому, как быстро тот взял себя в руки.
- Постарайся больше не забивать меня до смерти каминными принадлежностями.
- Ну, откровенно говоря, на твое здоровье в большей степени повлияло падение в подполье с торчащими деревяшками… - Деймон указал на дыру в полу. - Но ладно, в следующий раз я буду помнить о том, что твоя оболочка слишком хрупкая для таких забав.
- Покороче выражать свои мысли тоже было бы неплохо, - Винчестер осторожно двинулся вдоль стены к выходу из залы. - Так ты нашел выпивку?
- Нашел, и оставил её на кухне, - Деймон последовал за охотником. - Что, все же решил промочить горло?
- Я бы надрался, но что-то меня отговорило от этой мысли, - через плечо бросил Дин, заходя в холл. - Но пара глотков определенно не повре…
Не успев закончить фразу, он как-то странно споткнулся на ровном месте и замер, сгорбившись. Вампир, идущий в паре шагов позади, остановился и насторожился.
- Дин? - на всякий случай Деймон сделал шаг в сторону лестницы.
- Ведьма… - охотник издал непередаваемый рык и медленно повернулся к вампиру. В его руке блеснул кинжал, вытащенный из-за пазухи, который он успел спрятать до того, как потерять сознание у колонны.
- Да ты издеваешься что ли? - возмутился Деймон, озираясь в поисках чего-нибудь увесистого, но вовремя вспомнил об обещании не лупить человека неподходящими предметами. - Ладно, бить не буду, но обороняться мне придется, - договорился он сам с собой, выламывая лестничную балясину и выставляя её перед собой на манер ханбо.
Винчестер замахал кинжалом, напирая на вампира и пытаясь загнать его в угол. Скосив глаза, Деймон увидел, что позади него только стена, а лестница осталась правее, и значит, он не сможет сбежать на второй этаж. Между ним и охотником оставалась всего пара ярдов, когда вампир, сделав обманный замах, швырнул балясину в Дина, а сам быстро сделал кувырок по полу в сторону противника и сбил его с ног. Потеряв равновесие, Винчестер выронил кинжал, чем немедленно и воспользовался Деймон, прижав его руки к полу и поражаясь, откуда в смертном теле столько сил. Дин упорно пытался скинуть сидящего на нем вампира, стараясь дотянуться до валяющегося рядом клинка и злобно брыкаясь. Тут на какое-то мгновение его сознание прояснилось, охотник почти перестал сопротивляться и впился глазами в ручку клинка - он мог поклясться, что круглая головка рукояти, увенчанная пентаграммой, должна откручиваться.
- Кинжал… - с трудом тихо прохрипел Винчестер, чувствуя, как подкатывает новая волна безумия.
- Ага, размечтался, - зло ответил Деймон, лихо выкручивая Дину запястья. - Чтобы ты опять попытался меня им пырнуть.
- Нет, кинжал… рукоять…
Деймон непонимающе уставился на охотника, потом скосил глаза на украшение кинжала, присмотрелся и чертыхнулся - то, что они так старательно искали, всё это время было у них под носом. И тут перед вампиром встала дилемма: он не мог прикоснуться к клинку, а находящемуся под чарами охотнику не доверял по вполне объективным причинам. Деймон выругался и соскочил с охотника, отпрыгнув от того как можно дальше. Почувствовав свободу, Дин тут же схватил кинжал, непослушными пальцами открутил головку рукояти, и из той выпал на пол перетянутый веревочкой локон волос.
- Обычно в таких делах помогает вот что, - Дин выхватил из кармана зажигалку, намереваясь сжечь прядку, но тут его глаза вновь налились кровью и почернели, руки задрожали, выронив зажигалку, и Дин со сдавленным рычанием снова метнулся к кинжалу.
Деймон стиснул челюсти, опять выругавшись про себя, схватил зажигалку, которая подкатилась прямо к нему под ноги, кинулся и подхватил с пола прядь волос ведьмы, понимая, что оказался слишком близко к кинжалу в руке Дина. Винчестер с искаженным лицом занес оружие, намереваясь всадить клинок вампиру между лопаток, Деймон судорожно чиркнул колесиком зажигалки - вхолостую, чиркнул еще раз, и сухую прядь охватило пламя. Вампир выронил горящую прядку и на всякий случай откатился подальше от Дина, и вовремя - тот мгновенно пришел в себя, скинув чары колдовства, но его рука по инерции с усилием опустилась вниз, и кинжал прошил гнилое дерево половиц, войдя в них по самую рукоятку.
Тут же охотника отбросило назад, а вампир опять сидел на нем, прижимая руки к полу.
- Слезь с меня, придурок мертвый, - процедил сквозь зубы Дин и зло посмотрел на склонившегося над ним Деймона, старательно вглядывающегося ему в глаза.
- А ты не ощущаешь неконтролируемого желания меня убить? - вполне серьезно поинтересовался вампир.
- Ощущаю, но желание вполне осознанное.
- Вот и славно, - Деймон скатился с охотника на пол и с облегчением выдохнул.
Они полежали на полу какое-то время, глядя в закопченный потолок. Дин отметил, что дышать стало легче, ушла гнетущая атмосфера старого дома, и появились звуки, скрипы и сквозняки - обугленный ставень захлопал на ветру, из подвала сквозь прохудившийся пол доносилось капание воды, за входной дверью шуршала о стену пожухлая растительность у крыльца.
