Символическая нагрузка этого образа в литературе огромна.

В моем сердце особое место занимает классическая английская литература. В романе «Грозовой перевал» Эмили Бронте пишет: «Не я разбил твое сердце – его разбила ты и, разбив его, разбила и мое». В другом эпизоде она снова возвращается к образу сердца: «Я отдала ему сердце, а он взял его, насмерть исколол и швырнул мне обратно. Люди чувствуют сердцем, Эллен, а так как он убил мое сердце, я не могу ему сочувствовать»[4]. Конечно, нельзя не упомянуть и величайшего из английских писателей – Уильяма Шекспира: «Что на сердце лежит, язык мой скажет; А то таить – так сердце разорвется»[5]. И мало кому удастся выразить свои чувства настолько нежно, как Уильяму Блейку, лорду Байрону и Перси Биши Шелли, а также их норвежскому брату по духу Хенрику Вергеланну: «Я слышу твой голос, данный тебе ангелами, но поклянись и ты, что слышишь, как бьется мое сердце!»

И едва ли вы найдете хоть один музыкальный альбом или плей-лист, где слово «сердце» не будет упомянуто ни разу, хотя бы в одной песне. Один из самых известных альбомов в истории современной музыки называется «Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера», а песня Элвиса Пресли «Heartbreak Hotel» вполне может сравниться с ним по популярности. Список песен, в названиях которых фигурирует сердце, бесконечен: «Hungry Heart» Брюса Спрингстина, «Heart of gold» Нила Янга, «Open your heart» Мадонны, «Listen to your heart», исполненный Roxette, «Two hearts» Фила Коллинза и «Un-break my heart» Тони Брэкстон – лишь немногие из них. Этот список мог бы занять несколько страниц, но мне не хочется тратить на это время, поэтому ограничусь теми песнями, которые диктует мне мой музыкальный вкус.

Итак, то, как люди понимали сердце и толковали его значение, зависит от эпохи и культуры. Это вовсе не удивительно, ведь, несмотря на то что за наше восприятие отвечает мозг и он же формирует наши представления о действительности, именно в сердце складывается отношение к этой действительности. Мозг влияет на сердце при помощи симпатического и парасимпатического отделов нервной системы. Сильные ощущения, такие как страх, радость, грусть, влюбленность и счастье, воздействуют на равновесие между этими отделами и заставляют сердце биться сильнее или слабее. Эти изменения замечаешь сразу. Когда собираешься выступить на какой-нибудь важной встрече, то пульс учащается, а давление поднимается, так что удары сердца ощущаются и в животе, и в голове.

Однако многие из этих религий и культур сложились задолго до того, как мы поняли принципы взаимодействия, которым подчиняются органы нашего тела. В те времена, когда появилась эта символика, люди не понимали, что за чувства и душевные переживания отвечает не сердце, а мозг. На самом деле сердце – орган совершенно неромантический. По сложности выполняемых функций его опередили даже почки и печень, не говоря уж о мозге, который представляет собой своего рода процессор. Сердце же, напротив, орган довольно незамысловатый и «приземленный»: это всего лишь насос из мышц, очень похожих на мышцы рук и ног, перекачивающий кровь и обеспечивающий работу организма. Сердце – трудяга-чернорабочий, находящийся в самом низу иерархии органов.

О чем вы думаете, услышав выражение «сердечные заболевания»? Я почти уверен, что большинство людей представляют себе мужчину средних лет с инфарктом, который хватается за грудь, или, возможно, какого-нибудь знаменитого спортсмена, страдающего от аритмии. Однако заболеваний сердца намного больше. В сущности, любое состояние, мешающее сердцу выполнять его обычные функции, может считаться сердечным заболеванием.

Составив представление о различных сердечных болезнях, мы получаем неоспоримое преимущество. Если с сердцем у вас все в порядке, знание сердечных болезней поможет вам предотвратить их и сохранить здоровье. Если же с болезнями сердца вы знакомы не понаслышке, то теперь сможете лучше понять суть своей болезни и улучшить качество ее лечения. Кроме того, вам будет проще обсуждать ваше заболевание с врачами.

В Норвегии имеется достоверная статистика сердечных заболеваний. Благодаря экономическому росту и улучшению благосостояния, характерному для послевоенного времени, население нашей страны перестало испытывать недостаток в еде, а физическую деятельность во многом заменила сидячая офисная работа. Одновременно с этим мы наблюдаем повышение частоты сердечных болезней, и это наглядно демонстрирует, как глобальные экономические тенденции влияют на человеческое здоровье[6]. Однако благодаря профилактическим мерам и развитию медицины количество случаев смерти в результате сердечных заболеваний в Норвегии значительно сократилось за последние 40 лет. Тем не менее сердечно-сосудистые заболевания по-прежнему очень распространены как в Норвегии, так и в других странах. От них страдает несколько сотен тысяч норвежцев, а умирает ежегодно несколько тысяч человек[7]. Болезни сердца – огромная проблема.

Все органы человеческого тела зависят от насыщенной кислородом и питательными веществами крови.

Если сердце перестанет перекачивать кровь, в работе остальных органов произойдет сбой, и это может привести к смерти человека. Болезни сердца, если их не лечить, так или иначе препятствуют сердцу выполнять свою функцию, а когда сердечный «насос» работает хуже, то и крови к остальным органам поступает меньше. Поэтому здоровое и сильное сердце – залог здорового организма.

Как и все остальные органы, сердце состоит в основном из мышечной ткани и поэтому полностью зависит от кислорода. Сердце снабжает кровью не только другие органы, но и клетки собственной мышечной ткани. Это осуществляется через оплетающие сердце кровеносные сосуды, называемые коронарными артериями. Они представляют собой крошечные – диаметром всего несколько миллиметров – трубочки, по которым кровь поступает к сердечной мышце. Для нормальной работы сердца необходимо, чтобы коронарные артерии были открыты и проходимы – тогда кровотоку ничто не мешает. Курение, повышенное артериальное давление и высокий уровень холестерина приводят к тому, что на внутренней стороне стенок этих артерий откладываются жир, соли кальция и остатки клеток, а сами артерии сужаются. Это препятствует кровотоку, а значит, крови к сердечной мышце поступает меньше. В такой ситуации при физической нагрузке, когда сердце пытается справиться с большей работой, но не может, человек ощущает боль в груди. Это стенокардия. Стоит больному расслабиться, как боль проходит. Если в суженной коронарной артерии вдруг образуется тромб, кровоснабжение участка миокарда (сердечной мышцы) прекращается, миокард в этом участке обескровливается и гибнет. Такое состояние называется инфарктом миокарда и представляет крайнюю опасность для жизни. Пациента с инфарктом необходимо срочно госпитализировать.