301-й пехотный Бобруйский полк также принимал участие в боях в районе средней Вислы, у г. Лович в составе отрядов, возглавляемых генералами Постовским и Раухом (438).

Боевое крещение, участвуя в боях в местах крупных сражений (Восточно-Прусская, Галицийская, Варшавско-Ивангородская и Лодзинская операции), получили и другие сформированные в дни мобилизации в белорусских губерниях пехотные полки. В сражениях «молодые» полки имели как успехи, так и неудачи. Сказывались перевес на стороне врага в боевых средствах, недостаточная боевая выучка, отсутствие надежной связи и взаимодействия подразделений при наступлении, «необстрелянность» личного состава.

В результате «большого отступления» 1915 г. фронтовые дороги привели 76-ю пехотную дивизию на территорию Беларуси.

С отступлением русских войск из Галиции, Польши и Восточной Пруссии к августу 1915 г. огненный смерч войны докатился до Беларуси. В июле-августе 1915 г. германцы захватили крепости Осовец, Брест, Гродно.

16 августа 1915 г. Верховный главнокомандующий провел в Волковыске совещание высших должностных лиц Ставки и штаба Северо-Западного фронта. В целях совершенствования управления войсками было решено разделить Северо-Западный фронт на Северный фронт, который должен был прикрывать пути на Петроград, и Западный фронт — с задачей защищать пути на Москву. Армии Западного фронта <1-я (до апреля 1916 г.), 2-я (август 1915 — начало 1918 г.), 3-я (август 1915 — июнь 1916 г. и август 1916 — начало 1918 г.), 4-я (до декабря 1916 г.), 10-я (август 1915 — начало 1918 г.) и Особая (август-сентябрь 1916 г. и ноябрь 1916 — июль 1917 г.)>, а также большая часть соединений 5-й армии Северного фронта до выхода России из войны дислоцировались на территории Беларуси. Штаб Западного фронта разместился в Минске.

8 (21) августа 1915 г. Ставка Верховного главнокомандующего была переведена в Могилев. 23 августа (5 сентября) 1915 г. царь Николай II отстранил великого князя Николая Николаевича от должности Верховного главнокомандующего и возложил обязанности на себя. Начальником штаба он назначил генерала М. Алексеева, в руках которого фактически и сосредоточилось стратегическое руководство войсками.

Николай II со свитой в Ставке. Апрель 1915 г.

Свенцянский прорыв. Удерживая в своих руках наступательную инициативу, немцы, воспользовавшись ситуацией разделения фронта и смены Верховного, начали новое наступление в обход Вильно с севера в стык Западного и Северного фронтов и 9 сентября 1915 г. прорвали фронт на 60 км участке в районе Свенцян. В прорыв была введена кавалерийская группа дивизий ударных 6-го кавалерийского и 1-го армейского корпусов противника. Заняв 12 сентября ст. Ново-Свенцяны, германская конница устремилась от Свенцян в юго-восточном направлении на Вилейку — Молодечно — Сморгонь. 14 сентября немцы заняли Вилейку. 19 сентября передовые германские кавалерийские разъезды перерезали железнодорожную линию Минск — Смоленск в районе ст. Смолевичи и повредили железнодорожное полотно.

Для ликвидации угрозы, создавшейся в результате Свенцянского прорыва, командование Западного фронта произвело перегруппировку и отвод войск на линию Михалишки — Ошмяны — Новогрудок — Барановичи — оз. Выгоновское, одновременно выделив в резерв главнокомандующего фронтом шесть армейских и один кавалерийский корпус, из которых 16 сентября 1915 была развернута 2-я армия нового состава на линии Ошмяны — Молодечно для ликвидации прорыва. 18 сентября войска 2-й армии повели наступление в северном направлении для вытеснения германцев из района прорыва и восстановления положения на стыке фронтов. В результате двухдневных боев 2-я армия вышла на линию Верхняя Вилия — Молодечно — Сморгонь. Активное участие в ликвидации прорыва принимали в составе 27-го армейского корпуса 301-й Бобруйский и 302-й Суражский пехотные полки 76-й дивизии (439).

Важную роль в период операции сыграли 1-й конный корпус Орановского и Сводный корпус Туманова, составившие крупную конную группу из четырех дивизий общей численностью до 10 тыс. сабель, а также конные отряды Потапова и Казнакова (440).

21 сентября русские войска заняли Сморгонь, отбросив противника в район озер Свирь и Нарочь. Ко 2 октября 1915 г. Свенцянский прорыв был закрыт. Фронт стабилизировался на линии от Рижского залива до устья Дуная. На территории Беларуси линия фронта проходила по линии Двинск — Сморгонь — Барановичи — Пинск. На этой линии фронт стабилизировался почти на 2,5 года. В результате территория Беларуси была разделена на две части. Немецким войскам здесь противостояли российские войска, которые насчитывали более чем 1,5 млн человек.

Основная тяжесть войны в 1915 г. выпала на Россию. На русском фронте находилось 107 австро-германских дивизий против 52 в 1914 г. Германское командование не смогло выполнить поставленных задач, не добилось разгрома российских войск, поэтому было вынуждено воевать на два фронта, что значительно ухудшило положение Германии и Австро-Венгрии.

Учитывая печальный опыт военных действий 1914–1915 гг., союзное командование стран Антанты все больше понимало необходимость согласованных действий своих армий. С этой целью дважды (в декабре 1915 и в феврале 1916 г.) в Шантильи, в Ставке французского главнокомандования, состоялись межсоюзнические конференции по разработке плана согласованных военных действий. Союзники договорились оказывать помощь той союзной армии, которая подвергнется нападению со стороны вооруженных сил стран Тройственного союза.

21 февраля 1916 г. германские войска начали наступление на Верден и потеснили французов. Уже 3 марта французское Верховное командование потребовало от русских перейти в наступление с целью оттянуть часть германских сил на себя. И снова российское Верховное командование по своей славянской верности выполнению принятых договоренностей в очередной раз, в ущерб своим войскам, не подготовившись, в неподходящее для наступления время (весенняя распутица) и неподходящей этому времени местности (низина с многочисленными озерами, речками, болотами, кустарниками и лесами) развернуло на 60-километровом участке фронта наступление, получившее название Нарочской операции. За две недели боев наступавшие русские войска потеряли около 78,5 тыс. человек, не достигнув для себя почти никакого успеха. Германцам же пришлось на этот участок фронта в срочном порядке двинуть из резерва два армейских корпуса. Кроме того, в продолжение всей операции они вынуждены были перебрасывать сюда дополнительные подкрепления. Несмотря на потерю ими в этих боях 20 тыс. человек, силы их на этом участке фронта выросли на 30 тыс. штыков. Сюда же германцы дополнительно перебросили 82 тяжелых и 150 легких артиллерийских орудий, свыше 200 пулеметов и других боевых средств (441). Русские проведением Нарочской операции спасли французов от разгрома и, возможно, Париж — от захвата германцами. В Нарочской операции приняли также участие полки 76-й пехотной дивизии (442).

Объединенное командование англо-французских войск, ссылаясь на принятые в Шантильи соглашения о координации военных действий, просило российское Верховное командование ускорить подготовку очередного наступления. В связи с этим 14 апреля 1916 г. на совещании в Ставке Верховного главнокомандующего в Могилеве обсуждался план очередной операции. Согласно ему, войска Западного фронта должны были нанести главный удар в районе Молодечно в направлении Вильно. Войскам Северного и Юго-Западного фронтов отводилась вспомогательная роль. К чести главнокомандующего Западным фронтом генерала А.Е. Эверта, он, реально оценив ситуацию и слабую подготовку операции, отложил наступление. С целью проверки германских позиций 15 июня 1916 г. силами гренадерского корпуса была предпринята атака вражеской стороны на участке фронта в районе Барановичей в направлении Новогрудок — Слоним с целью выхода на рубеж Лида — Гродно. Однако она оказалась неудачной, что явилось веским основанием для генерала Эверта в очередной раз потребовать отложить наступление и дать время на его подготовку. Неудачным было и наступление 3 июля с целью овладения Пинским районом и развития дальнейшего наступления на Кобрин — Пружаны. Оно привело к большим потерям и не оказало никакого влияния на наступательные действия войск Юго-Западного фронта, осуществлявших в это время знаменитый Брусиловский прорыв и которым нужна была поддержка. За девять дней боев под Барановичами 4-я армия Западного фронта потеряла убитыми, ранеными и пленными около 80 тыс. человек (443).