А под Костырями продолжала сопротивляться 109-я танковая дивизия. Обложенная плотно со всех сторон 10-ой танковой и 267-ой пехотной немецкими дивизиями, она отбивала их атаки одну за другой. Оборону возглавили комдив Семен Панкратьевич Чернобай – полковник и его зам, полковник Иустин Федорович Урбан. Используя демонтированные из танков рации, они умудрились согласовать действия остатков полков дивизии. 218-ый, 219-ый танковые полки, потеряв технику, ушли в окопы и ими командовал живой пока еще командир 219-го полка подполковник Александр Иванович Потапов с комиссаром 218-го Федором Ивановичем Лебедевым. В центре обороны находился полк мотострелковый с таким же номером как и у дивизии – 109-ым и командовал обороной батальонный комиссар Василий Васильевич Короткий. Он собрал остатки артполка тоже 109-го и этот сводный полк умирал под огнем минометов и отбивал танковые атаки немцев, выползая из наспех отрытых щелей.

На правом фланге, там где обосновался Сергей с экипажем и артиллеристами, команду и организацию обороной взял на себя, посланный с ротой сводной, начальник штаба 219-го полка Виктор Михайлович Казначеев.

Рота сводная появилась на позициях роты Сергея в конце дня и принялась окапываться, торопливо, готовясь к круговой обороне. Начальник штаба 219-го танкового в звании майора, спрыгнул в траншею, чуть ли не на голову Сергею и разглядев что перед ним офицер, обрадовался.

– Майор? Откуда здесь НКВД? А мы думали лейтенант остался танкистик, а тут, я смотрю, целый майор и младший лейтенант.– Обрадовался он еще больше, увидев артиллериста.– Как обстановка?

– Замечательная. Хуже только в преисподней. Майор Руковишников – спецкор "Правды".

– Ну да!– удивился Казначеев и представившись в ответ, добавил.– И какими судьбами к нам?

– Задание редакции выполняю,– пожал плечами Сергей.– А вы подумали, что на экскурсию приехал?

– Ха, угадал почти, майор. Подумал, что экзотики захотелось.

– Ну да. Бросил все на хрен и сбежал из редакции. Вторые сутки ищут, думают что дезертировал.

– Ты не обижайся, Руковишников, меня утром глушануло слегка, только в себя приходить начинаю, ты погромче говори, особенно когда слева от меня, ухо напрочь заткнуло. Поэтому и шучу невпопад. Я тут вам пособлю слегка со своими орлами. Как у вас с патронами?

– Нормально пока. Мы склад тут обнаружили небольшой, ну и живем пока.

– Много?

– Ящиков десять пока есть.

– Поделишься?

– Куда деваться, рядовой Абаев, выдай пять ящиков людям майора. Сергей задействовал расторопного Женьку на всю катушку и тот с удовольствием выполнял обязанности и старшины, и санинструктора по совместительству.

– Есть,– козырнул он и принялся вышвыривать патронные ящики на бруствер.– Получай, славяне, от казаха.

– Гранат бы еще,– размечтался майор Казначеев.– Ты где складик-то обнаружил? Внимательно там все осмотрел?

– Осмотрел, конечно, поспешно, а обнаружил вон за тем кустарником, прямо тридцать и правее пятьдесят. В воронке было брезентиком прикрыто. Воронка сейчас пуста, но ближайшие окрестности я не осматривал,– признался Сергей.– Не до экскурсий было.

– И чего тогда сидим?– Казначеев подозвал к себе радиста и распорядился.– Свяжись с Чернобаем. Доложи, что на месте. Я на рекогносцировку. Вызывай. Давай, Руковишников, сбегаем на экскурсию к кустам этим. Вдруг там еще что-нибудь завалялось. Кусты пышные, там вполне рояль концертный уместиться может, я уж о танке и не говорю,– и не дожидаясь согласия Сергея, полез в сторону кустов.

Начинало смеркаться и немцы ослабили минометный обстрел, так что разрывы слышались все реже, а в атаку на ночь глядя Вермахт и вовсе идти не собирался. Вермахт собирался ужинать по регламенту и спать.

Рояля в кустах, к сожалению, не оказалось и ящиков с боеприпасами тоже, зато правее майоры обнаружили разбитый немецкий грузовик, раскорячивший скаты и спрятавший сплющенную гусеницами танка кабину, в вывороченную им же ямищу.

– КВ прогулялся,– Казначеев прикрыл рукой нос.– Из смятой кабины, торчали ноги и смрадом уже несло ощутимо.– Что вез фриц?– майор дернул за смятую металлическую распорку и отшвырнув ее вместе с обрывком брезента, заглянул в искореженный кузов.

– Убей Бог мою душу, Руковишников, если там не коробки с сухим пайком. Ну-ка помоги.

Вдвоем они быстро раскидали в стороны искореженные останки бортов и пара десятков картонных коробок с трупом солдата Вермахта, были им наградой за труды. Коробки смяло и из них вывалились выпотрошенные банки. Покосившись на немца и выдернув из его руки винтовочный ремень, Казначеев присел у коробок и вынул несколько банок.

– По-немецки что-то выдавлено. Там разберемся. Ты какой язык учил в школе?

– Немецкий,– Сергей взял банку и попробовал разобраться в обозначениях.– Буквы и числа. Не понятно. Разберемся на месте. Пошлем сейчас сюда десяток бойцов.

– Правильно мыслишь. Пошли дальше или возвращаемся?– Казначеев выпрямился и осмотрел трофейную винтовку.– В порядке вроде бы,– передернул затвор и нажал на курок. Раздавшийся выстрел подтвердил его предположение и майор закинул винтовку на плечо, сняв с немца предварительно пояс со штык ножом, флягой и бляхой, на которой красовалась надпись.

«Meine Ehre – heisst Treure»!– Моя честь – это верность!– перевел Сергей.– Ваффен СС.

– Пошли,– поморщился Казначеев то ли от трупной вони, то ли от лозунга эсэсовского. А скорее всего и от того и от другого в совокупности.

Сосняк, местами основательно выгоревший сегодня, спускался в болотистую низину и где-то там между кочек текла Стряна или речушка в нее впадающая. Сергей внимательно осмотрел окрестности болотистые и ничего интересного не обнаружив, предложил возвратиться, проверив на обратном пути левый склон овражка, упиравшегося в оборону и по которому можно было скрытно подойти к позициям полка.

– Вон, то место мне еще утром не понравилось. Вполне можно вплотную к нам подобраться. Скопиться и закидать гранатами. Не люблю я таких даже гипотетических сюрпризов.

– Проверим и выставим здесь наблюдателей. Со стороны болотины вряд ли пройдут, а тем более техника. А вот овражек неприятный, тут я согласен.

Овражек оказался довольно глубоким и с неожиданно отвесными краями, поросшими кустарником и редколесьем, он представлял из себя вполне пригодную для сосредоточения и атаки позицию и на счастье обороняющихся, сейчас был пуст. Протянувшись метров на сто, русло оврага плавно спускалось к реке и исчезало, сливаясь с местностью. Здесь же он был метров пяти в глубину и судя по следам, им пользовались в качестве отхожего места и помойки.

– Пару человек с пулеметом придется посадить,– прикинул майор Казначеев и повернувшись к Сергею предложил.– Давай спустимся, глянем. Место больно уж удобное для устройства складских блиндажей, вон видишь, деревца срублены, вроде как подъезд расчищали, да и следы имеются на травке от скатов.

– Вот там давай и проверим,– согласился Сергей, отправляясь в указанное Казначеевым место. Рванувшая в десяти метрах мина, уложила майоров на землю и засыпав землей и ветками, заставила оставшееся расстояние пробежать пригнувшись. Огонь немецких минометчикам явно кто-то корректировал и пока они бежали эти метров пятьдесят, рядом совсем рвануло еще три раза. Спрыгнув в овраг и отдышавшись, Сергей огляделся. Смеркалось и в овраге это было особенно заметно. Длинные тени упали на склоны и поросшие травой они уже зачернели и слились в полосу, которая не имеет глубины.

Приглядевшись, ему удалось рассмотреть следы в примятой траве и вели они к противоположному склону, упираясь в него. Там заваленный срубленными березками и был ими обнаружен вход в армейский склад. Склад сооружали поспешно и видимо просто прятали, то что не успевали забрать с собой, но все же с немецкой аккуратностью, убрав куда-то вынутый грунт и ящики составив ровными стопами по шесть в высоту.

Казначеев откупорил один из них и разочарованно пробормотал.– Мины.– Следующая стопа оказалась с орудийными снарядами и тоже разочаровала. Зато в следующем ряду ящик порадовал двумя МГ, а стоящие за ним стопки патронных ящиков, своим видом вселили в сердце майора Казначеева столько оптимизма, что он расплылся в радостной улыбке.