– Это Инга с ее друганом. Я вообще не знал, что у нее кто-то есть уже, всё казалась муськой-пуськой.

– Но ей ведь уже двадцать лет было, – говорю неосторожно, получая в ответ очередной угрюмый взгляд.

– У тебя самого дети есть, гражданин коп? Чего тогда умничаешь?! Появляется такая вот харя в капюшоне, и понимаешь, что он твою дочуру… короче, я случайно узнал, неделю назад. Подрядил частных сыскарей, и они мне с уличных камер скопировали это дело. Дальше хотел саму Ингу спросить, но… не успел уже.

Молчу – что тут скажешь-то?! Смотрю на голографическую картинку, где образы сменяют друг друга. Ночь, день, вечер. Девчонка везде одета по-разному, парень в неизменной толстовке с капюшоном. Среднего роста (или просто, сутулится), средней комплекции, весь какой-то стандартный и усредненный. Первое видео с Пауком, какое уж есть. Если всё это совпадение, то зачем этот тип прячет морду лица? Для загадочности?

– Мне нужна копия записи. Пока неофициально, без протоколов.

– Лады, – хозяин кабинета как-то сдулся, вдруг, будто злость ему давала волю к жизни, а тут вышла вся. – Валёк сейчас сделает. Ничем другим помочь всё равно не смогу, а вот просьба будет. Если реально его отыщешь, не говори своим командирам, а скажи мне, хоть на сутки раньше. Буду вечный твой должник.

Опять неправильные речи – законопослушный мент обязан их гневно пресечь, но кто сказал, что я такой?

– Посмотрим, господин Войцеховский. У меня к этой твари свой счет, так что командиры могут остаться вообще не при делах. Как и Уголовный кодекс. Позвоню, если будут вопросы.

Иду к двери, не прощаясь, хозяин кабинета смотрит мне вслед. Пожалуй, сегодня он вряд ли протрезвеет.

В гангстерском мире время течет по своим законам, здесь еще и вечер не начался. Трамваи гудят, клаксоны бибикают, моторы тарахтят, как им положено. Абсолютное большинство гуляющих – «неписи» обоего пола, но люди тоже попадаются. Чего реально не хватает, так это схем и указателей. Где искать эту самую «точку» и Куколку, будь они обе неладны?! Сосредоточиться и подумать об этом? Как бы ни так! Не проявилось в воздухе ни карт, ни пояснений. Личная жизнь персонажей не охватывается заданиями (как их там? миссиями? квестами?), потому и подсказок не будет. С «неписями» болтать тоже глупо, у них свои функции. Людей бы спросить, но той шустрой пары сегодня на месте не оказалось, в отличие от громил за дверью квартиры, и от Воплощения Мафии. Задолбался в третий раз отвечать на их вопросы про Билли из Детройта! Аватар самого Билли лежал, кстати, где и был оставлен, в неудобной «контрольной позе»: нога на ногу, ладони скрещены на пузе. Что бы это значило? Паук заметил неладное и решил усыпить мою бдительность, или просто, дорогу сюда забыл? В любом случае, этот мир надо полностью отработать. Неведомая Куколка – явно живой игрок, а потому знает что-то личное про нашу тварь. Не захочет здесь отвечать, найду в реале и задам все вопросы. Наверняка быстрее выйдет, чем пастись у виртуальной «Щели» и караулить невесть кого.

Через пару минут ходьбы меня осеняет, в который раз уже. Взмахиваю рукой на российский манер, но таксисту все жесты понятны – забавная желтая машинка притормаживает у бордюра.

– Куда желаете, мистер?

– «Точку» знаешь? Ну, там еще Куколка танцует, или поёт.

– Я не знаю никаких «точек», мистер, но думаю, вам нужно кабаре «Крэзи Хорс». Все куколки этого города работают там!

А это ведь человек, не программный код: слишком свободная речь, да и «зебра» характерного вида. Не все в бандитском мире хотят быть бандитами – кому-то и таксовать нравится.

– Вези туда, дружище, если недорого, – спохватываюсь, пальцы ныряют в карман костюма, встречая тугую, приятную тяжесть. Ай да Билли-Паук, ай да сукин сын!

– Тут везде недорого, и везде близко, – улыбка таксёра лучится дружелюбием. Водительство, как хобби, это вам не заработок в поте лица, да и «пробок» в этом мире еще не придумали.

– Если хотите совет, мистер, то будьте осторожнее там.

– Это еще почему?

– Где веселье, там и стрельба. Парень вы здоровый, такие первыми пулю притягивают.

– Не каркай, блин!

Настроение портится, но расплачиваюсь щедро – чужое ведь. Целая пачка банкнот с портретами лысого американского президента. Сдачу с сотни не беру, и лицо таксиста озадаченно вытягивается:

– Вы бы аккуратнее с подобными замашками, это я вместо благодарности говорю. Если заметят такой кэш…

– Да не волнуйся ты! – вспоминаю физиономию Билли в зеркале и ухмыляюсь. – Посмотри на меня, и сам всё поймешь.

Подействовало. Улыбка с таксерского лица стирается, желтое авто стартует, будто куча грабителей за ним погналась. На самом деле все гнусные криминальные элементы (а также косящие под них «ботаники») ждут меня внутри здания, и войти туда надо в правильном настрое. Чтоб ни у кого никаких мыслей. Расстегиваю пиджак, шляпа на затылке, походку делаю вальяжной и наглой до омерзения. На входе никаких тебе секьюрити, а дальше сразу зал и очень много всего: света, людей, голосов, музыки, дыма табачного. Имитация непуганых и по своему счастливых времен, когда люди сами решали, от чего им загнуться молодыми. Ловлю десятки взглядов, кто-то машет приветливо, кто-то недобро щурится. Это всё адресовано Билли, или просто, новичку-здоровяку?

– Рада вас видеть, мистер Смит! – разрешает мои сомнения официантка, выныривая невесть откуда. Прехорошенькая, кстати, с шаловливым взглядом и грудью шокирующих размеров. Мечта простого американского гангстера… а чем черт не шутит?!

– Куколка? – спрашиваю без утверждения, будто и не ей адресовано.

– Соскучились по ней, мистер Смит? – официантка морщит носик в извечной женской гримасе «ичтоонвнейнашёл». – Здесь она, где ж ей быть! Скоро выступать будет. Вы бы, мистер, поменьше смотрели на всяких там, которые глазками направо и налево, а честным девушкам только крохи со стола падают!

– Ну, не ревнуй, не ревнуй! – скалюсь во всю ширь, топаю за официанткой к свободному столику. Она, кстати, тоже человек. Подработать решила, или нашла себя в чужой эпохе?

– Вам как обычно, мистер Смит?

– Мне? – задумываюсь на секунду. Что для этого урода является «обычным», скажите, пожалуйста?! Стакан водки залпом, или чашечка кофе? Хотя, он ведь американца изображает…

– Тащи вискаря с содовой, и закусить по мелочи.

– Вискаря?! Вы шутите?! – лицо девушки сурово, но глаза смеются. – Могу предложить охлажденный чай, мистер Смит. С ароматическими добавками!

Ну да, здесь ведь тот самый «сухой закон»! Нарушается всеми и повсюду, но наверняка заложен в базовые правила игры, потому искин за этим присматривает.

– Не морочь голову, цыпочка, неси как всегда!

Музыка, между тем, меняет тональность – бодрая джаз-композиция сменяется чем-то тягучим, но приятным, исполнительница уже на сцене, и теперь ошибиться невозможно. Гибрид подзабытой «звезды» XX-го века Мэрилин Монро с красотками нового столетия: крайняя стройность, платиновые кудри, фарфоровое личико. Куколка и есть! Игривый взгляд скользит по залу, натыкается на меня, улыбка становится шире. Машет мне изящно, одними пальцами, заставляя публику оглядываться. Приятно, черт побери, самое время распустить хвост покруче павлина! Ну, Паук, ну ловкач! На кой ему мерзость кровавая, если можно и так наслаждаться вниманием?! Или это стороны одной медали? Обаятельный психопат, которому мало любви – еще и страх требуется? Спрошу, когда встретимся, а сейчас поимею свой «шерсти клок с паршивой овцы»: буду пользоваться его связями и криминальными деньгами. Наслаждаться жизнью, короче, без отрыва от производства. Куколка уже поет, сексуальный голос пробирает меня до костей, как и первый глоток «чая с добавками». Основным компонентом ощущается виски, причем хорошее. Голова чуть плывет, и картинка вокруг реальней самой реальности. Приятней, как минимум. Так и «подсаживаются» на игру, а потом переселяются сюда вовсе.