========== 11. Цена характера ==========
Тем вечером Хьёлас почувствовал в себе достаточно уверенности, чтобы снова ночевать в своей собственной комнате. В спальне при кафедре лёгкой магии ему удалось как следует выспаться, а несколько дней тренировок научили его отличать влияние лёгких потоков от собственных эмоций. И хотя полностью закрыться от них у Хьёласа всё ещё не получалось, но теперь он хотя бы не сходил с ума, пытаясь отличить лёгкий эфир от обычного сна.
Странные неприятные сновидения о мастере Хенке и о Кидо, впрочем, снова досаждали ему всю ночь. Это было неприятной неожиданностью по двум причинам. Во-первых, с мастером Хенком ему теперь действительно нечего было делить, а поскольку неприятности он доставлял только в классе, то Хьёлас просто выбросил эти бесполезные воспоминания из головы. Во-вторых, постоянные придирки Кидо, видимо, не ушли впустую – всю ночь Хьёлас ворочался и просыпался от разных вариаций сцен расправы.
Эти странные неприятные видения причудливо смешались с более безобидными и с ощущениями от прикосновения к границе с лёгким эфиром, и наутро Хьёлас снова чувствовал себя не слишком хорошо, но всё же намного лучше, чем пять дней назад. Умывшись и проветрив комнату, он легко переключился на текущие дела: сверился с расписанием занятий, прикинул, чем займётся между уроками и после них, отправил к Астрид нунция с банковским чеком: вчера ему, наконец, пришло уведомление о штрафе, назначенном за «провокационную рассеянность», и сумма, как он и ожидал, оказалась намного меньше, чем предложила ему Астрид. Смешная, надо признать, сумма, как будто у ректора Пара Яусса вдруг взыграло снисхождение. Против этого Хьёлас ничего не имел, но даже такая мелочь оказалась способна воодушевить его, и к планам на день он добавил ещё два эссе для Дигара, у которого, к счастью для Хьёласа, было довольно много академических «хвостов».
А потом начался новый день. Несмотря на то, что появляться в трапезной Хьёласу не хотелось, он взял себя в руки и отправился вслед за однокурсниками. Ну в самом деле – портить себе репутацию из-за неприятного сна, пусть и очень навязчивого? Нет, так не пойдёт.
Хьёлас занял стол, за которым обычно они сидели с Чимом. Интересно, как у него продвигаются дела на лёгком практикуме? Вряд ли он уже достиг успеха, ведь прошло даже меньше декады… Но Чим, вообще-то, гений, когда дело доходит до плетений. Впрочем, опыт Хьёласа говорил в пользу того, что магия на основном уровне настолько сильно отличается от лёгкой магии, что предсказать что-либо практически невозможно.
Подняв взгляд от тарелки всего на секунду, Хьёлас вдруг увидел мастера Хенка, который шёл в его сторону. Нет, конечно же, он просто шёл к выходу из трапезной… но почему ему понадобилась дверь именно в этой стороне? К кабинету боевой магии ведёт коридор с другой стороны… И, конечно же, взглядами они с мастером встретились тоже совершенно случайно, Озак Хенк не собирался вступать в разговор со студентом, который у него уже даже не учится! Но он почему-то не отвёл взгляд в ту же секунду, как будто что-то привлекло его внимание. Или же отвернуться первым означало для него признать поражение, и он ждал, что это сделает студент… Хьёлас так и поступил, но неожиданное напряжение не исчезло. Он выждал несколько мгновений, чтобы его уход был чуть менее похож на трусливое бегство, и, не поднимая взгляд, поднялся со своего места…
- Да какого ж провальщика ты не смотришь, куда прёшь?!
Хьёлас нервно отшатнулся и попытался обойти своего опасного однокурсника. В голове у него помутилось от ужаса. Он не мог сосредоточиться, у него в голове крутились странные мысли, мелькали жуткие образы. И хотя какой-то частью разума Хьёлас всё-таки понимал, что они – то ли просто отголоски идей из лёгкого эфира, то ли всего лишь воспоминание о глупом кошмаре, с каждым мгновением они становились всё ярче, и отличить реальное от воображаемого было всё сложнее.
- Извини, я не хотел, - сказал он единственно возможное в ту секунду.
- Чего ты не хотел, падла трусливая?!
Кидо дёрнул Хьёласа за плечо, не позволяя уйти. Его крики уже привлекли внимание мастеров, но Хьёлас просто не мог оставаться на месте. Ему нужно было уйти, исчезнуть отсюда, любым способом, но с максимальной скоростью! Он почти кожей чувствовал, как затягивается узел, связывая две реальности: физическую и воображаемую. Как обстоятельства реальности упрямо сходятся к тому, чтобы давешние сны стали правдой…
«Но я же не нападу на мастера, - крутились в голове у Хьёласа истеричные мысли. – Я даже на Кидо не нападу, не настолько я глуп. То ли дело, если бы мы встретились с ним в лёгком эфире… готов спорить на что угодно, там бы я его сделал…»
Но в этих рассуждениях не было смысла, лишь жалкое желание хоть как-то взять реванш над неодолимым врагом. Хьёлас просто хотел, чтобы всё прекратилось, чтобы Кидо заткнулся, а мастер Хенк развернулся и вышел через другую дверь. Чтобы мастер Эноба легко и непринуждённо успокоил Кидо, чтобы студенты перестали бочком отходить от них, чуя опасность и здраво выбирая оказаться от неё подальше.
- Извини, Брун, я не буду с тобой спорить, - осторожно сказал Хьёлас, с трудом управляя собственным языком, и сделал единственное, что мог в тот момент – отступил назад, в сторону мастера Хенка, потому что другое направление было для него перекрыто, а больше всего на свете он хотел убраться. Потом ещё шаг, и ещё… Он старался не смотреть в глаза Бруну, чтобы не провоцировать агрессию. Но через лёгкий эфир он чувствовал исходящие от него импульсы ярости и презрения.
Но общее напряжение, вроде бы, начало спадать. Шов, объединявший две реальности, лопнул, и Хьёлас с облегчением выдохнул.
Брун фыркнул и резко развернулся, чтобы уйти, но как раз в этот момент из-за ближайшего стола поднялся незнакомый студент продвинутого курса, и Кидо врезался в него, едва не сбив с ног.
«Да какого ж провальщика ты не смотришь, куда прёшь?!» - этот незаданный во второй раз вопрос ощутимо повис в воздухе, да так отчётливо, что у Хьёласа закружилась голова. Он знал, что Брун ни за что не признает ни собственной неправоты, ни того факта, что этот старший студент сильнее его и наверняка сможет не только защититься во время гипотетической потасовки, но и хорошенько отделать самого Кидо.
Это был вызов.
Это был конец.
Все дальнейшие события слились в одно сплошное мгновение. Кидо атаковал старшего студента, мастера поспешили сплести щиты, а другие попытались успокоить и вразумить буйного ученика.
- Двигай отсюда, - рыкнул кто-то рядом с Хьёласом, и он последовал совету, но споткнулся обо что-то и упал. Поднимаясь, он услышал тот же голос: - Да что ты на этом слабаке зациклился? Сюда иди, сцыкло!
Хьёлас никогда не был хорош на больших скоростях, и, поднявшись, он обернулся, чтобы проверить, не исчезла ли угроза. Кидо набросился на мастера Хенка, ограничивающие амулеты на его руках дымились, не выдерживая напора силы.
- Давай, не сдерживайся, - подначивал мастер Хенк, сплетая в направлении Кидо лёгкую ударную волну. – Или ты такой же слабак? Ну же, на меня смотри!
Кажется, силе Кидо не было предела. Хьёлас даже на расстоянии буквально чувствовал, как она срывается с пальцев, сочится сквозь кожу, ища выход. Казалось, Бруна сейчас стошнит, если он немедленно не сбросит бурлящую в нём магию, и он сделал это – бесструктурно, хаотично, выплёскивая силу на мастера Хенка. Но тот лишь отшатнулся и снова атаковал – легко, будто дразня, не давая отвлечься на другую цель…
Когда до Хьёласа дошло, что делает мастер, он понял, что всё-таки нужно убраться, причём как можно скорее. Но он не мог понять, куда двигаться. Отовсюду приближалась угроза – истеричная, бесконтрольная. Казалось, одно резкое движение – и всё разлетится в ошмётки… Хьёлас даже дышал через раз.
Он знал, что произойдёт дальше. В его голове как будто развернулся веер вариаций – несколько дюжин версий дальнейших событий, и все они были не слишком оптимистичными. Образы были настолько яркими, что Хьёлас даже на миг запутался, что происходит на самом деле, а что – в его голове. Это было как в тех снах, когда он блуждал по границе с лёгким эфиром… Так правдоподобно, так неправильно!
