- Ну, думаю, это возможно. В конце концов, хоть каждый класс и едет отдельной группой, план мероприятий, в целом, совпадает, так что мы сможем встречаться довольно часто…

- Ты не понял, - терпеливо перебила его Астрид. – Я предлагаю нам поехать вдвоём, без класса. Ты дееспособный, можешь ехать, куда хочешь. А я… у меня есть план. Я выпрошу у отца разрешение на поездку с классом, запишусь в группу… а в самый последний момент скажу, что передумала. Куратор будет думать, что я дома, семья будет думать, что я с классом…

Она многозначительно умолкла, ожидая его реакции, но Хьёлас молчал, слишком ошарашенный, чтобы сразу дать ответ. Нет, он знал, что Астрид склонна к риску и не слишком благоговеет перед правилами и авторитетами, но вот так…

- А тебе не кажется, что это слишком опасно? Если ты попадёшься… если мы попадёмся, это может плохо закончиться.

- С чего бы нам вдруг попасться? – хитро спросила она. – Всё будет в порядке. Брат меня прикроет, и в самом крайнем случае скажет, что я с ним. Но я не думаю, что до этого дойдёт. Схема проверенная. – И, поймав удивлённый взгляд Хьёласа, поспешила уточнить: - Не мной!

Он задумался. С одной стороны, идея довольно интересная. Даже если их поймают, какое самое худшее последствие может быть? Астрид накажет отец. Запретит им встречаться – ну, так он и так не разрешал. Со школой вряд ли будут проблемы – всё-таки дело будет на каникулах, и если ей прямо не запретят покидать школу, она имеет право лететь, куда хочет. А если ещё и брат обеспечит ей дополнительное алиби…

- Почему брат всегда тебе так помогает? – полюбопытствовал Хьёлас.

- Мы с ним ладим лучше, чем с другими членами семьи. Они с отцом плохо находят общий язык, и Унбрих рад сделать хоть что-нибудь ему поперёк.

- Но если так, разве твой отец поверит слову Унбриха?

- Поверит, - ни секунды не колеблясь, сказала Астрид. – Унбрих слишком хитрохвостый, чтобы идти на открытый конфликт. Отец считает его «упёртым и своенравным», но втайне одобряет его характер. Унбрих это понимает и пользуется этим. Ну и я тоже пользуюсь по возможности.

Хьёлас недоверчиво покачал головой. Ну и семейка. На несколько секунд ему даже стало жаль Ферпа Карогу – неужели, руководя целым кайфаром, он не замечает, что происходит в его собственной семье? А потом он вспомнил, с каким презрением Ферп смотрел на него тогда, на юбилее института. И как он оставил дочь наедине с её проблемами, когда она попалась с книгой… и минутка сочувствия подошла к концу.

- Знаешь, мне нравится твой план, - сказал Хьёлас, возвращаясь к теме поездки. – Но, честно говоря, у меня есть кое-какие договорённости с Чимом. Мы собирались поучаствовать в турнире в Убежище Гион…

Астрид задумалась ненадолго, и Хьёлас был ей благодарен за то, что она не требует сделать выбор в её пользу. Он не знал, как бы поступил в этом случае.

- Ну, пусть твой Чим берёт с собой подружку и присоединяется к нам, - сказала, наконец, Астрид. – В конце концов, мы сами можем решить, куда и когда отправляться. И вам не обязательно будет ограничиваться одним днём на турнире, как предписывает экскурсионная программа. Он же на самом деле длится несколько дней, так?

Хьёлас озадаченно кивнул. В памяти всплыл неприятный эпизод, когда он заподозрил Чима в связи с Астрид, но теперь эта мысль казалась совсем уж нелепой. Может ли сработать то, что она предлагает?

- Хорошо, я поговорю с ним, - пообещал Хьёлас, а потом не удержался и добавил: - Ну ты и приключенка!

Астрид ухмыльнулась, как будто он отвесил ей невесть какой комплимент, и заговорщически подмигнула. Да уж, поездка обещает быть интересной.

На следующий день они с Чимом официально отказались от поездки с группой и забрали взнос, который успели сделать. Мастер Гато поглядел на них недоверчиво, но ничего не сказал. Даже если он и догадался об их намерениях, он не счёл нужным их отговаривать. В конце концов, Астрид права: они уже взрослые и имеют право отправляться, куда хотят.

Хотя до начала фестиваля была ещё почти целая луна, планировать поездку и обсуждать детали оказалось настолько увлекательно, что почти всё время прогулки уходило на споры о маршрутах, остановках и о возможных расходах.

- Либо мы останавливаемся возле горячих источников, либо снимаем номер в гостинице, - категорично сказала Астрид, и Ланни Уллерс, «подружка» Чима, согласно кивала. – Я не собираюсь пять дней жить в палатке, не имея возможности даже помыться.

- Ох, как с этими девчонками сложно, - наигранно вздохнул Чим.

- Подожди, вот сейчас они заговорят о багаже – и тогда мы точно в вэйпан не поместимся, - сказал Хьёлас, чем заслужил чувственный пинок локтём от Астрид.

Даже с учётом того, что погода в Ко-Арм-Оуне теплее, чем в Медео, жить зимой в палатке не слишком приятно: всё время приходится сплетать согревающие контуры, а с учётом того, что мастер Гато прав, и Хьёлас с Чимом «сами своей силы не знают», им придётся быть особо осторожными. Малейшая ошибка – и палатка сгорит, хорошо, если только она. Да и купаться в первую попавшуюся речку не полезешь, придётся держаться вблизи горячих источников. Благо, в центральном кантоне их более чем достаточно.

Но до интересных каникул ещё предстояло дожить, и при этом неплохо бы выполнить академический план. Постоянные тренировки не проходили впустую: Хьёлас чувствовал, что плетения у него получаются всё лучше, он осваивал всё новые и новые схемы, но этого всё равно было недостаточно, а время начинало поджимать. Наконец, после долгих часов и дней тренировок он услышал от мастера Гато заветное:

- Ты можешь лучше, Апинго. Но проходной балл ты заработал, семестр по протекционизму зачтён.

Этого было мало, и Хьёлас собирался продолжить отработку щитов, чтобы получить более высокий балл, но в числе приоритетов эта задача была далеко позади зачёта по стихиям, целительству и алхимии. А у Чима ещё и по боевой.

Они сосредоточенно отрабатывали огненную дугу в классе мастера Фалвеста, как вдруг раздался громкий звуковой сигнал, и усиленный голос ректора Пара Яусса произнёс:

- Внимание. Вступает в действие протокол безопасности «День Молчания». Повторяю, протокол безопасности «День Молчания». Всем студентам вернуться в общежития. Списки «Рам» и «Лид» - собраться на центральной аллее и ждать указаний. На подготовку и изоляцию – семь часов. Повторяю…

Ректор повторил сообщение ещё раз, и в классе повисла тишина. Через несколько долгих секунд кто-то зашевелился и направился к выходу, но мастер Фалвест их остановил.

- Куда собрались, ребятки?

- Я в списке «Рам», - сказал Амри Торнгуд.

- Я тоже, - эхом отозвались Пелнек Ошл и Дигар Самнус.

- Вы идите, - сказал мастер Фалвест Пелнеку и Дигару. – А ты, Торнгуд, в первую очередь староста, а уже потом – список «Рам». Так что отводишь класс в общежитие, передаёшь куратору, и только после переклички отправляешься на центральную аллею.

- Да мастер, - сказал Амри с лёгким кивком и скомандовал: – Класс, строиться! Спокойно, Тоши, у нас семь часов, за это время как-нибудь до общежития доберёмся. – Когда весь класс выстроился в шеренгу, он стал во главе и скомандовал: - За мной! Не отстаём!

Хьёлас мысленно ругался и с трудом подавлял нервозность. «День Молчания» объявляют только в случае, если приближается тяжёлый поток, который Медео не успеет перехватить. Конечно, школу попытаются переместить, но поможет ли это? Насколько широк поток? Куда он направляется? Что будет с Ацоккой – её-то никак не переместить…

- Так, парни, без паники, слушаем сюда! – мастер Гато уже ждал их в общем рабочем зале, и даже не стал проводить перекличку, а сунул список Амри, чтобы тот сам всех проверил. – Поток идёт сверху вниз, по наклонной, поэтому его не сразу заметили. Широкий, довольно сильный. Школу мы, скорее всего, успеем увести, но Ацокка попадёт под удар. Медео перехватить поток, скорее всего, не успеет – к Мейсеру тоже приближается волна, и, как вы понимаете, мы не в приоритете.