Бушующая в городе буря пожирала все на своем пути.

И два вампира, летящие на её крыльях, казались посланниками Смерти, явившимися, что бы до дна испить эту чашу паники и безумия.

О, гроза, гроза ночная, ты душе - блаженство рая,

Дашь ли вспыхнуть, умирая, догорающей свечой.

Согласно предположениям Дерека, раньше рассвета группу спасения из Секторов ждать не приходилось.

Так что у нас было время оторваться на полную катушку.

Мы шли по городу, наслаждаясь хлещущими через край хаосом и анархией. Призрачными тенями скользили по крышам, и пили, пили страх и боль, гнев и ярость, захлестнувшие улицы гондорской столицы. Горели дома… Звенели бьющиеся стекла… Толпа металась и ревела… А мы танцевали над городом, упиваясь сотворенным нами кошмаром.

Внезапно среди охваченных паникой людских сознаний мне почудилось что-то знакомое. Я замерла, слившись с решеткой террасы, на которой стояла, и стала ждать. Точно охотник, что выслеживает долгожданную дичь…

Так и есть! По лабиринту улочек, забитых воющей и мечущейся толпой двигалась знакомая приземистая фигурка с чебурашечьими ушами. Прижимая к груди какой-то сундучок, Бромли с неожиданной для его комплекции ловкостью лавировал меж обезумевшими людьми, умудряясь при этом не привлекать к себе особого внимания. Он был напуган до полу смерти, однако продолжал упрямо топать вперед, двигаясь к какой-то ему одному ведомой цели. Хочет выбраться из города? Размечтался…

Я уже собралась спрыгнуть с крыши, когда стальные пальцы Мастера сомкнулись на моем локте.

– Собираешься его убить?

– Ага… Пора ему заплатить за свои злодеяния! Конечно, все обернулось к лучшему, но я очень люблю, когда меня предают…, - я любопытством посмотрела на Дерека, - А что, тебе будет его не хватать?

– Да не особенно! Просто меня беспокоит, что ты все еще одержима прежними страстями…

– Прежними страстями? О чем это ты?! А, знаю! Тебя беспокоит Генрих! Но не волнуйтесь, мой Мастер, - прижавшись к вампиру, я горячо дохнула ему в ухо, - Клянусь тебе, что когда придет время, первой моей жертвой станет именно он!

– Не думаю, что это хорошая идея, малышка! Конечно, кровь мага сделает тебя сильнее, но…

– Да ладно тебе! Я хочу поразвлечься! Ты же не откажешь мне в этом?

И вывернувшись из объятий Дерека, я скользнула на улицу.

Кажется, несчастный смертный даже не сразу разобрался, кто перед ним, когда на заваленной телами, залитой кровью мостовой материализовалась окутанная плащом кошмаров фигура с горящими демоническим золотом глазами. Став белым как мел, он рухнул на колени, трясясь точно осиновый лист и подвывая от ужаса. Я захихикала от почти детского восторга. Значит, я такая страшная? Или он и впрямь принял меня за Духа Смерти? Но я ведь и Черного Меча-то не ношу! Не говоря уж о Косе…

– Соскучился по мне, Ушастик? Привет тебе от покойной Триады! И от старины Феба, кстати, тоже.

Теперь он меня узнал. И, кажется, испугался еще больше.

– Т-т-т-ты!

– Я-я-я-я! - люблю передразнивать, знаете ли, - Да, у меня ведь есть для тебя послание и от себя лично!

Он еще успел удивиться. А вот испугаться уже нет. Жаль… Поторопилась!

Моя рука мелькнула быстрее молнии. Затвердевшие на миг когти вошли в его горло точно раскаленный нож в масло. Фонтаном ударила кровь. Мяу-у-у!!! Зачарованная его смертью, я наслаждалась агонией, словно хорошо выдержанным вином. Покрытые рубиновыми каплями пальцы сами собой потянулись к губам…

Наверно, Дерек хотел вмешаться.

Ему просто не хватило времени.

Низкий мужской голос, с легкостью перекрывший вой толпы, отбросил меня в сторону от тела, заставив зашипеть подобно разъяренной кобре.

– Это было очень красивое убийство, миледи! Я бы сказал, шедевр, в некотором роде…

Фокс. Фокс?! ФОКС!!!

Он стоял в нескольких шагах от меня и аплодировал, этак нарочито и показательно. На губах играла насмешливая улыбка, поза была расслабленной и какой-то вызывающей. Вот только аура Силы, окутавшей его подобно мантии, заставляла мои волосы вставать дыбом, а губы подниматься в вампирском оскале.

На это раз он пришел не разговаривать.

Он пришел убивать.

Испугаться я просто не успела. Порыв ледяного ветра буквально отшвырнул меня в сторону, и между мной и Фоксом выросла облаченная во Тьму фигура Дерека. Черный плащ реял у него за спиной, точно гигантские крылья, а рыжие пряди языками пламени плясали вокруг белого, как мел лица.

– Уходи, Марго!

Он назвал меня по имени?! Без дураков, он сказал мне - Марго?!!! Похоже, пришла пора впадать в панику.

– Но, Дерек…, - робко начала я, - может, я могу помочь?

– Уходи!!! - на этот раз его прежде бархатистый голос прозвучал как рычание.

В облике Дерека уже не осталось ничего человеческого. Глаза пылали желтым, сатанинским огнем, ставшая прозрачной кожа мерцала призрачной зеленью, обрисовывая кости.

– Убирайся! - взмах когтистой лапы, и новая волна обжигающей холодом Силы зашвырнула меня на крышу ближайшего дома.

Вслед мне летел издевательский смех Фокса:

– Убегать бесполезно, вампирёныш! Твой Мастер долго не продержится, а потом настанет и твоя очередь. Хотя, скорее всего, ты и без моей помощи откинешь лапки!

Его последние слова заставили меня в ужасе застыть. А ведь эта сволочь права. Смерть Дерека означает для меня обратное превращение. И даже если я его переживу, то снова стану этим грубым, жалким существом - человеком. Конечно, у меня сохранится Сила Ученика, но разве её можно сравнить с моим нынешним могуществом?

Есть ли у Дерека шансы победить? Приникнув к коньку крыши, я буквально впилась глазами в схватившихся магов. А посмотреть, действительно, было на что. От энергии, бушевавшей вокруг этой парочки, волосы вставали дыбом. Сумей мы её должным образом преобразовать, хватило бы обеспечить электричеством весь Минас-Тирит! У меня перехватило дыхание. Как… великолепно! Все-таки есть в этом некая особая красота. Когда сражаются равные, бой превращается в искусство, становится похож на танец, танец Жизни и Смерти… Я не понимала смысла и половины атак, однако, было ясно, что в ход пошла тяжелая артиллерия. Боевая магия Высшего Уровня. Никаких примитивных заклинаний, лишь Сила мысли и жеста. Впрочем, движения рук играли здесь вспомогательный характер. Энергетический потенциал и ментальная мощь были их оружием…

Но, к сожалению, мой Мастер и сам признавал, что Фокс - не в его весовой категории.

Со своего места на крыше я видела, как магический щит вампира начинает медленно прогибаться. Как долго он еще продержится? В Секторах Дерек сумел уклониться от схватки, использовав один их своих вампирских трюков, но сейчас-то ему бежать некуда. Неужели это конец?

Но я не хочу умирать! И не желаю снова становиться жалким человечишкой!!! Не желаю…

Значит, мой единственный шанс спастись - это выпить человеческой крови! Конечно, до конца трансформации еще почти сутки, и это может меня убить. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет… крови.

Я посмотрела на Дерека. Он пока что и не помышлял о поражении. В руках вампира блеснули знакомые, увитые рунами клинки. Lune, а в след за ней и Soleil отправились в смертельный полет. Что ж, похоже, еще какое время Фоксу будет не до меня. Надо поскорее найти жертву. Вот бы мага! Дерек говорил, что кровь волшебника может сделать меня сильнее.

К сожалению, Фокс вряд ли сгодится на эту роль! Выжившего Триадника или того же Генриха придется долго искать, а до Секторов далеко… И тут меня осенило. Ведь здесь, в городе, совсем неподалеку есть два мага. Причем, мне и охотиться-то на них не придется! Они уже пойманы и преподнесены к моему столу на блюдечке с голубой каемочкой.

Хихикнув, я бросила последний взгляд на сражавшихся и телепортировалась в Королевскую Тюрьму Гондора. Именно там меня ждал мой завтрак…

Вообще-то Дерек не особо распространялся, где держат Джефа и Ориссу. Ну а я не спрашивала. Однако пока мы резвились над городом, он устроил мне что-то вроде маленькой экскурсии, показал местные достопримечательности, так сказать. И гондорскую каталажку в их числе.