– Ладно, будем считать, что ты меня убедил, - обвив Дерека руками и ногами, я властно притянула его к себе, прошлась губами вдоль шеи, - Но ты уже позавтракал, а я все еще голодна. Ты ведь поделишься со мной, мой Мастер, правда? - и с молчаливого согласия вампира я вонзила клыки в его похожую на мрамор, хоть и теплую пока плоть.

– Боюсь, после этого… мне придется… устраивать… второй завтрак…, - обычно мягкий голос Дерека постепенно становился все более хриплым и ощутимо дрожал, а язык начал заплетаться, - С твоими-то аппетитами, малышка…

– У меня это наследственное…

Кровь… Кровь… Всегда кровь… Кровь есть жизнь… Кровь есть Сила… Она делает людей живыми… Она несет в себе Силу мага… Она открывает и запечатывает Измерения… Она рождает и уничтожает Миры… Кровь… Кровь… Что слаще нектара и амброзии… Кровь… Пища богов…

Когда два тела сплетаются в смертельном объятии, когда кровь одного согревает тело другого, когда ты чувствуешь, как по твоим жилам струится его тепло, его жизнь… Это как секс. По своему столь же невыразимо прекрасно, столь же неповторимо… Это как маленькая смерть… Petite Morte…Ты словно умираешь и возрождаешься вновь… Сгораешь и как феникс восстаешь из пепла… Ты чувствуешь, что живешь… Так, как никогда ранее!

Свернувшись клубочком в объятиях Дерека, я медленно приходила в себя. Раскинувшись на кровати, вампир невидящим взглядом смотрел в потолок, лениво перебирая пальцами пряди моих волос. Если бы не мягкие, ласковые движения его рук, я бы решила, что он погрузился в транс. Наверно, я чуточку перестаралась. Выпила слишком много его крови. Ну да ладно, вот отправимся на ночную прогулку, и он все наверстает. Зато как хорошо мне! Мурлыча словно большая кошка, я с довольным видом потерлась щекой о жесткие кружева сорочки Дерека. Его кровь бежала по моим жилам, даруя невиданную доселе Силу. Казалось, я могу свернуть горы!

– Скоро зайдет солнце…, - задумчиво пробормотал вампир, чуть повернув голову в сторону плотно задернутых штор, - Ты чувствуешь?

– Да… А чего это тебе вздумалось охотиться средь бела дня? Это не опасно?

– Опасно. И не слишком приятно! Но сегодня на закате намечается нечто особенное. Я решил пораньше разобраться с… гастрономическими вопросами.

Я тихонько фыркнула.

– С гастрономическими? Ну-ну… Боюсь, теперь тебе придется заняться ими снова!

– Что поделаешь, если у меня такая прожорливая спутница…

– Ах ты…, - я зарычала на него в притворном гневе, - Покусаю!

– Буду только рад!

– Мазохист…

И легко увернувшись от быстрой, как молния руки, явно вознамерившейся меня отшлепать, я плавно соскользнула с кровати. Сзади послышался судорожный вздох. Ну да, забыла сказать, - спала я в чем мать родила. Очевидно, вид моего обнаженного тела лишил дара речи даже это нечеловечески красивое существо, без сомнения повидавшее на своем веку не мало прекрасных женщин… Что ж, приятно. Нарочито покачивая бедрами, я медленно поплыла по комнате, делая вид, что разыскиваю свою одежду. Выражение лица Дерека стало абсолютно однозначным. Ха! Нечего было весь день шататься неизвестно где, бросив меня в своем… хмм… гостиничном номере! Мне было так одиноко в этой большой постели… Пусть теперь помучается! Да и вообще, будь он мне хоть десять раз Мастером, обмен кровью еще не повод для интимных отношений. Что?! Я противоречу сама себе? Ну, в последовательности меня никто никогда не обвинял.

– Так какие у нас планы на вечер? - я продолжала бродить по комнате, так как одежда упорно не желал находиться, - Если я не могу поохотиться, мне нужна какая-нибудь достойная альтернатива. А то я поеду домой! Сегодня финал чемпионата Секторов по аэрополо.

– Что еще за аэро поло?

– Ну… Суть обычного конного поло ты себе представляешь?

– В общих чертах.

– А в аэрополо играют в воздухе. Вместо лошадей - Летучи!

– Великая Тьма!!!

– Ага… Игра для отпетых самоубийц. Некоторые психи даже не пристегиваются! Говорят, ремни безопасности снижают мобильность… Дерек, ты не ответил мне - какая у нас программа?!

– Сегодня после захода солнца на центральной площади будет публичная казнь. Мы пойдем посмотреть.

– Здорово! И кого будут казнить?

– Тебя…

Давно я так не удивлялась. С первых дней Ученичества, наверно.

– ЧИВО?!!!

Ответом мне был бархатистый, ласкающий кожу смех. Хрипловатый и до неприличия сексуальный… От такого все мысли вышибает из головы подозрительно далеко, и при одном звуке его хочется расправить крылья и пуститься в брачный танец. Ах ты… Вот ведь нахал! Заманивает! Не дождешься, господин мой. И вообще, я не люблю рыжих! Предпочитаю жгучих брюнетов.

– Так что там насчет моей казни, Мастер? - провокационным тоном вопросила я, поглядывая на Дерека с безопасного расстояния.

Готова поклясться, что на прекрасном, до неестественности совершенном лице мелькнула досада. Потом губы искривились в сатанинской усмешке.

– Что тебя интересует, прелесть моя?

Глаза такие синие-синие, невинные-невинные… Ну просто херувим!

– Кого будут казнить вместо меня, естественно, - фыркнула я, и, подскочив к кровати, выдернула из-под Дерека шелковую простыню, - Если ты, конечно, не надумал сдать меня Триаде!

Завернувшись в черную ткань как в греческую тогу, я уселась в кресло, не сводя с Мастера испытывающего взгляда.

– Ну, так что?

В васильковых глазах замерцали веселые искорки.

– Пожалуй, я еще повременю с этим богоугодным делом.

– Тогда в чем же здесь фишка?

– Фишка? - мой собеседник странно усмехнулся, - Миленькое выражение! Меня всегда забавляли эти сленговые фразы, - он помолчал, - А фишка в том, что Совет Семи не смог как обычно замять скандал после того, что твои бывшие приятели устроили в "Долине любви"! Необходимо было предъявить народу, так сказать, "преступный элемент", пресловутую упырицу… А поскольку тебя не поймали, пришлось как немного смошенничать!

– И кто же тогда жертва? Орисса?! - хмыкнув, я положила ногу на ногу, - Что ж, это будет забавно… Посмотреть как ведьму сжигают на костре! Она, помнится, этого очень боялась.

– Тебе не повезло! Это не Орисса. Триада и Совет Семи, несмотря на всю их наглость, не посмеют просто так казнить Ученика. Это сулит бо-о-ольшие проблемы со Светлым Магистратом.

– Значит, её не поймали? Что ж, рада за неё!

Я уже говорила, что логика у меня иногда хромает? Минуту назад мне страшно хотелось увидеть сожжение ведьмы, теперь вот я почти искренне обрадовалась, что Орисса останется в живых. Забавно… Может, моя переоценка ценностей еще не завершилась?

– Увы, поймали. Ориссу и этого второго парня… Джефа, кажется. Триада постаралась на славу, - Дерек поморщился, слегка показав клыки, - Впрочем, твой муженек остался на свободе.

– Это ненадолго! - усмехнулась я, - Он обязательно попытается вытащить друзей из тюрьмы и наверняка попадется сам. Генрих не чета Серым Магам!

– Не скажи, - взгляд вампира на мгновение стал отсутствующим, - Вы оба явно недооцениваете свои силы. В парнишке чувствуется потенциал! - Дерек помолчал, задумчиво играя пальцами на кружеве сорочки, - Иначе как бы он сумел уничтожить одного из членов Триады?

Я едва не свалилась с кресла.

– Генрих прикончил Триадника?!!!!!! Генрих?!!!

– А чего ты удивляешься? Перспективный малец… Вот только среди нас ему делать нечего! Что-то в нем есть такое…, - вампир замялся, подбирая слова, - Короче, то, как он убил ведьмака, даже у меня вызвало легкий шок!