– Mon Dieu, - пробормотал он, - еще бы чуть-чуть и…
– Вот именно, - я с трудом подняла юношу на ноги и, закинув его руку себе на плечо, потащила в лагерь.
Мерфи, подобрав разбросанное оружие, поплелась следом. В лагере, по крайней мере, была аптечка, хотя, что можно было сделать с нашими ранами в полевых условиях, я не представляла. Ах, если бы у нас была магия!
Уложив Анрио у костра, я подошла к маленькому родничку, бьющему на склоне оврага, в котором мы устроились на ночлег. Сунув обоженные руки в воду, я дико завизжала от боли, однако холодная вода быстро принесла облегчение. Губы сами собой растянулись в блаженную улыбку. Так бы и сидела здесь до конца веков. Однако Мерфи, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание от потери крови, и полумертвый Генрих, увы, не позволяли мне подобным образом планировать будущее. Со вздохом я поднялась на ноги и, сжав зубы от мгновенно вернувшейся острой боли, вытащила из рюкзака аптечку. К счастью, там нашлось все, что нужно: бинт, антисептик, антиожоговая мазь и даже противошоковый препарат. Я вколола Генриху сразу две ампулы, остальное по-братски разделили мы с Мерфи.
Закончив перевязку, мы устроились вокруг костра. На поляне повисла гробовая тишина. Генрих, лежа на спине, невидящим взглядом уставился в небо. Воздух с хрипами вырывался из его легких. Мерфи возилась в спальнике, стараясь поудобнее устроить раненное плечо. Потрескивал в костерке сушняк.
– Ну и что мы будем делать? - нарушила тягостное молчание Мерфи.
– Что-что? - я оторвалась от созерцания своих забинтованных рук, ставших похожими на лапы белого медведя, - Выбор у нас невелик. Можем повернуть обратно. До гор пара дней пути, при условии, что нам не встретятся больше никакие неожиданности, а магический барьер пропустит нас обратно. Оттуда, когда вернется магия, телепортируемся в Сектора. Потом повторим попытку, на этот раз как следует подготовившись. И не втроем! - я помолчала, - А можем продолжить путь. Однако первая попавшаяся нечисть разделает нас как повар индюшек, не говоря уже о том, что в конце пути нас вряд ли встретят с распростертыми объятиями.
Я взглянула на своих спутников. Оба молчали. Генриху было трудно дышать, не то, что говорить. Мерфи, похоже, предоставляла решать мне. В конце концов, формально главой этой сумасшедшей экспедицией была именно я.
– Ну ладно, - я снова посмотрела на обмотанные как у мумии руки, - похоже, надо возвращаться.
– Нет! - Генрих резко сел. Я аж сморщилась, представив, какую он при этом испытал боль, - Я не поверну назад. Ученики не сдаются.
– Генрих, будь реалистом, - я тяжело вздохнула, - Ты не сможешь ступить и шагу. А мы с Мерфи не в том состоянии, чтобы неизвестно сколько тащить тебя на себе.
– Нет, я сказал! И тащить меня не надо, пойду сам!
– Осел упрямый! - буркнула я, - Меф, похоже, твое слово решающее.
– Я тоже не могу поворачивать обратно! - заявила девушка.
Я едва не расхохоталась. Интересно, это я одна все вижу в черном свете, или мои друзья - идиоты, не способные понять серьезность ситуации?!
Наверно, и того, и другого понемногу. Кстати, вот такие люди как они и становятся героями… Как там говорили в каком-то голливудском боевике? "Герои - это обычные люди, которые оказавшись в необычной ситуации…" В общем, что-то в этом роде. Короче, для этого нужна известная доля безрассудства. У меня тоже есть это качество, вот только проявляется оно лишь в безвыходных ситуациях. А вот Генрих и Мерфи готовы идти на риск всегда! У нас так много общего, и в то же время они так не похожи на меня… Наверно, поэтому я их и люблю.
– Ладно, - я махнула рукой, - Идем дальше! Только если вас по дороге сожрет какой-нибудь вурдалак, не являйтесь мне потом в кошмарных снах!
Мерфи заливисто рассмеялась, на посиневших губах Генриха мелькнула улыбка.
– И вот что… - я свирепо взглянула на своего ненаглядного, - сам ты никуда не пойдешь! Сделаем носилки…
– Ну, уж нет! - Генрих даже подскочил, - Что бы меня несли женщины…
– Сделаем носилки, я сказала!!! И если будет надо, привяжем тебя к ним. А будешь фокусничать, я немедленно поворачиваю назад. А вы как хотите!
Анрио что-то недовольно пробормотал себе под нос по-французски, но возражать больше не стал. Он знал, что меня не переспорить - упрямства во мне хватило бы на нас двоих. Как, впрочем, и в нем самом! Вот уж воистину, два сапога пара…
Мы улеглись спать. В ту ночь ко мне впервые пришел этот странный сон. С тех пор он часто снился мне, обычно после сильных потрясений или накануне чрезвычайных полных риска и опасности событий. Сон был яркий и четкий, как кино, это я помнила. Но вот проснувшись, могла восстановить в памяти лишь отдельные картины, образы. Я видела прекрасный город, сотканный из солнечного света, слышала голоса, веселый смех, и мне было хорошо как никогда в жизни… А потом приходила Тьма! Холодное, удушающее Ничто, разрушающее все на своем пути. Я видела мужчину с волосами похожими на расплавленное золото. Он целовал на прощание белокурую женщину и уходил, ведя за собой бесчисленные батальоны людей и… драконов? Уходил сражаться… И проигрывал! Хаос продолжал наступать и поглощал золотой город. Я слышала полный нечеловеческой боли предсмертный крик пепельноволосой девочки - подростка, смотревшей на меня глазами Мерфи. Я плакала над телом юноши, смутно похожим на Генриха и пожертвовавшим ради меня жизнью… И отдавала свою, чтобы спасти кого-то бесконечно мне дорогого. Вот только кого? Что это было: воспоминание о прошлом или зловещее предсказание будущего? Я не могла восстановить в памяти свои прежние жизни во всех деталях, но нечто подобное наверняка бы запомнила. В чем я была абсолютно уверена, так это в том, что меня преследует не просто ночной кошмар. Стоило хотя бы вспомнить о странном сне Анрио, после которого он приволок мне магического стража - дракона. Разрушенный город, прекрасная девушка с золотыми волосами… Не заметить очевидного сходства этих снов мог только дурак. Впрочем, размышлять об этом я стала много позже, когда кошмар стал повторяться с завидным постоянством. В ту ночь я просто проснулась в холодном поту, и долго не могла уснуть снова.
Остаток ночи прошел спокойно. Дежурили, естественно, только мы с Мерфи. Генрих спал очень беспокойно, и я всерьез опасалась, что у него поднимется жар. Однако, удача, наконец, улыбнулась нам, и к утру ему даже стало получше. Если вчера Анрио напоминал покойника, то сегодня за мертвяка его бы уже никто не принял. Ну, что вы, господа, типичный зомби!
Припухлость на моих руках пошла на убыль, а рана Мерфи, зашитая капроновой нитью, вообще начала затягиваться. А все лекарства, разработанные в Секторах! Созданные лучшими учеными многих миров, они творят чудеса без всякой магии. Соорудив из подручных материалов подобие армейских носилок, и с великим трудом заставив Генриха лечь на них, мы двинулись в путь. Не скажу, что было легко. Анрио, знаете ли, не пушинка, а собственные раны нас все же немного беспокоили.
Дальнейшая дорога, кстати, не обошлась без приключений. Сначала на нас напала четверка обезумевших оборотней. К счастью, их шкуры оказались весьма чувствительны к лазеру. Я расстреляла их несколькими выстрелами из бластера, а Мерфи сноровисто проткнула моим серебряным мечом. Потом нам встретился какой-то тип, которого я сочла бы банальным упырем, если бы он не драпанул от нас во все лопатки. Может, понял, что против трех вооруженных людей с серебряным оружием у него нет шансов?
Наконец, на четвертый день нашего предприятия, лес начал редеть. Мы с энтузиазмом рванули вперед. Все эти сосны, пеньки, елки - палки уже сидели у нас в печенках. Неужели цель нашего пути близка?! Вечнозеленые гиганты сменились порослью покореженных осинок, под ногами захлюпало, и наша команда, наконец, вырвалась на свет божий.
Мы стояли на краю оврага, а дальше… Дальше расстилалось самое банальное, мерзкое болото, с трясиной, глазками озер, низкорослыми сухими деревцами, сырыми туманами, лягушками, комарьем и прочими приятными вещами, которых нам так не хватало для большого личного счастья. Генрих грубо выругался, умудрившись объединить в одном предложении дьявола, уважаемых матушек наших Пресветлых Магистров, личностей, устроивших "тот свет" черте где, потомство собак - самочек, домашнюю скотину, недоношенных детей, каких-то людей, по его мнению, не отличавшихся благообразной внешностью, и, наконец, одну хорошенькую, но вздорную особу, потащившую его, Генриха, в это путешествие и вообще, ставшую для него серьезной проблемой, не слишком большой, зато постоянной. Я холодно заметила, что с удовольствием избавлю его от этой неприятности. Генрих мгновенно остыл и кинулся извиняться.
