Что ж, в одном они точно были солидарны – а именно в том, чтобы не тянуть резину и устроить свадьбу в этом же году. Лучше всего, конечно, летом – Цезарь как раз окончит учёбу в институте и выпустится. Да, довольно скоро, но в конце концов – они оба были на все сто процентов уверены в том, что хотят этого. Поэтому откладывать столь важное дело на как можно более дальний срок казалось им обоим достаточно глупой затеей.

И это было довольно забавно, на самом деле. Цеппели не ожидал от себя такой прыти – он всегда полагал, что если когда и появится перспектива обручиться с кем-то, он не сразу решится на это и с самой церемонией тоже будет тянуть достаточно долго. Но с Джозефом Джостаром ведь всегда всё было иначе. С самого начала их знакомства – всё выходило не так, как он рассчитывал.

Сперва Цезарь не думал, что они вообще подружатся. Но в итоге они стали друзьями и даже лучшими. Потом – что он сможет настолько открыться Джозефу. Однако и здесь Джостар смог подобрать к нему «ключ». Затем – что они начнут встречаться, и притом всерьёз. И снова судьба подбросила ему сюрприз, сопротивляться которому было бесполезно. После этого, конечно, Цеппели думал, что его уже нечем будет удивить. Но затем Джозеф произнёс, пожалуй, самые трогательные слова, которые он когда-либо слышал, и достал кольцо, и он вдруг понял, что просто не может сказать «нет» или «мне нужно время подумать».

Так что вполне закономерно было, что в итоге Цезарь решил, что действительно - лучше устроить свадьбу побыстрее. И не слишком заморачиваться с ней притом.

Однако с «не заморачиваться» в результате не получилось. Потому как организацию их брачной церемонии решила взять на себя Сьюзи Кью. Поначалу Цеппели показалось это хорошей идеей, потому что Сьюзи явно знала в этом толк. Но он никак не ожидал, что девушка решит разойтись на полную и устроить им одну из тех самых пафосно-торжественных свадеб, а Джозеф в этом её не остановит.

- Всё будет точно как в сказке! – с уверенностью и долей восхищения пообещала им Сьюзи Кью, когда впервые озвучила планы по подготовке на ближайшее время.

Ну, да, в сказке. Только Цезарь под конец начал считать, что если эту сказку и писал кто, то, скорее всего, это был Нил Гейман или Оскар Уайльд. Потому что вся организация торжества напоминала ему один сплошной кошмар, и сложно было представить, что итогом у этого всего будет счастливый конец. Да и видно-то этого конца не было, поскольку подготовка всего собиралась занять просто кучу времени, и о том, чтобы устроить церемонию летом, можно было уже, в принципе, забыть.

Сейчас вечер июльского дня, и они со Сьюзи сидят в гостиной загородного дома Джостаров. Девушка радостно перечисляет то, что она подобрала в качестве оформления церемонии, с кем она связывалась по поводу всяких мелочей, и оговаривала, что ещё оставалось сделать. Цезарь сидит напротив неё и чувствует лишь одно – ещё немного, и у него случится истерика. При учёте, что он в принципе был не из тех людей, кого можно было легко выбить из колеи, это было тем ещё чудом. Но в самом деле – ему оставалась буквально пара шагов до нервного срыва.

Тем не менее, несмотря на все внутренние терзания, ему приходится молча сидеть и выслушивать всё, что говорит его подруга, изредка подавая признаки жизни и кивая головой. Самое раздражающее – что только ему. Потому что его будущий супруг где-то полчаса назад сказал, что ему нужно ненадолго отлучиться, и так и не вернулся обратно. Неслыханное предательство. Цеппели точно ему это ещё припомнит.

И стоит ему в который раз подумать об этом, как Джозеф наконец-то появляется в дверях гостиной. Прекрасно, свершилось, что называется. Цезарь отвлекается от выслушивания слов Сьюзи Кью и кидает в него раздражённый взгляд. ДжоДжо замирает, чуть отойдя от двери, и первые несколько секунд виновато глядит куда-то в пол, но потом он поднимает взгляд обратно на Цеппели и жестами показывает ему, что нужно как-то отвязаться от этой околосвадебной болтовни.

- «План Б, Цезарино, план Б!» - Цезарь с некоторым трудом, но всё же улавливает, что Джостар говорит ему одними губами. И тяжело вздыхает.

Да, тактическое отступление сейчас действительно было бы как нельзя кстати. Но его ещё надо суметь воплотить.

- Вот как-то так. Цезарь, ты меня слушаешь? – спрашивает Сьюзи, и Цеппели резко переключает своё внимание на неё. Так, нужно как-то показать, что да, он слушал, и всё это здорово, но ему срочно нужно уйти.

- К-конечно, Сьюз, конечно, - кивает Цезарь, и чёрт, его голос сбивается в самом начале. Да уж, ему всё ещё нужно поучиться врать – делать это в отношении друзей и близких он иногда просто физически не мог.

- Хорошо. Ну, так что ты думаешь по этому поводу? - Сьюзи Кью вопросительно на него смотрит, и прекрасно, что он теперь-то должен ответить? Суть разговора-то он потерял какое-то время назад. Merda, нервный срыв становится ближе на целый шаг.

Цеппели кидает панический взгляд в адрес всё ещё не замеченного девушкой Джозефа, и, к счастью, тот понимает, что ему нужна помощь в плане побега.

- Хе-ей, ребят, простите, что так долго отсутствовал, - с улыбкой произносит Джостар, мастерски прикидываясь, что он якобы только-только вошёл. Сьюзи сразу переключает своё внимание на него.

- А, ДжоДжо, хорошо, что ты вернулся! Я тут спрашивала Цезаря, что он думает относительно предварительного списка гостей, но раз ты теперь тоже здесь, то… - но договорить девушка не успевает, потому как Джозеф широкими шагами подходит к Цезарю и начинает за руку вытягивать его из кресла.

- Это всё здорово, Сьюз, но прости – то, зачем я уходил, всё ещё требует моего внимания. И теперь мне очень, очень нужна помощь Цезаря, - Цеппели послушно встаёт, внутренне благодаря всех богов, каких он помнил, за то, что он наконец-то сможет отвлечься от этого предсвадебного ужаса. Джостар затем сразу же начинает в быстром темпе тащить его прямо к двери. - Так что извини, но мы пока временно оставим тебя. Но обязательно вернёмся и выслушаем всё-всё, что у тебя ещё есть нам сказать, несколько позже!

- Э, да. Прости, Сьюзи! Увидимся! – только и успевает добавить Цезарь, а потом, не позволяя своей подруге оклематься, они оба скрываются за дверями выхода из гостиной.

Наконец-то. Долгожданная свобода. Цеппели глубоко вдыхает, затем медленно выдыхает, окончательно успокаиваясь. Он ещё некоторое время молча следует за Джозефом, а потом всё же произносит:

- Знаешь, это было немного нечестно – вот так взять и бросить меня одного выслушивать всё это. Я чуть с ума там не сошёл!

- Да-да, Цезарино, прости. Но мне правда нужно было сделать кое-что, просто я не ожидал, что это займёт столько времени. Так бы я выкрал тебя намного быстрее - уж поверь мне, - с долей сожаления в голосе отвечает Джостар, и Цезарь не может долго на него сердиться. К тому же, сейчас он больше заинтригован, учитывая, что идут они куда-то к задней части дома.

- Ладно. Но тогда объясни – что именно ты такого делал? – задаёт Цеппели закономерный вопрос.

- Сейчас увидишь! – Джозеф коротко оглядывается на него, широко улыбаясь, и больше ничего не добавляет к своему ответу.

Хм. Интересно. Что-то он явно задумал. А поскольку интуиция Цезаря молчит, то навряд ли что-то плохое. Так что так и быть – он потерпит, пока они не придут на место.

Они ещё некоторое время следуют по долгому коридору, а потом проходят через дверь и оказываются на заднем дворе дома. Джостар ведёт Цеппели дальше за собой по гравийной тропинке куда-то вправо, и в конце концов они доходят до небольшого строения, которое явно является гаражом.

- Так. И что же ты такого делал здесь? Уж не пытался ли взломать одну из машин своей матери, чтобы мы могли уехать на ней куда подальше? – с иронией спрашивает Цезарь, когда они подходят к широкой гаражной двери.

- Ну, отчасти ты угадал, Ци, - усмехается в ответ Джозеф, а потом отпускает его руку и, опустившись вниз, резко поднимает дверь наверх. – Но только отчасти. Я совершенно не жажду расстаться с жизнью, чтобы пытаться угнать мамину тачку.