Жан и не подумал спросить (а если бы решил, то не смог), когда Хелена успела узнать про это. И как она так вовремя решила зайти к нему, чтобы увидеть то, что увидела. Он даже не понимал, к чему клонит его сообщница сейчас, но чувствовал по ее интонации, что все идет по плану, и что очень скоро его позор будет смыт ведьминой кровью.

Иви вернулась в комнату только через несколько часов. Тренировка Джея была долгой и изнуряющей не только для парня. Она устала сидеть там на трибунах, сгорая от желания сорваться к Мэл, делать вид, что все хорошо, и думать, думать, думать, как же сообщить Джею о случившемся. Карлос был с ней недолго. Тренер согласился дать ему позаниматься слегка, но это “слегка” переросло в полноценную тренировку. К счастью, его нога уже не болела. И даже Чуви куда-то пропал, когда Карлос пошел переодеваться. В итоге Иви пришлось думать над планом одной. Она даже хотела обидеться на Карлоса, который согласился ей помочь, а теперь сбежал на поле. Но парень оказался неожиданно реабилитированным, когда появился около нее на трибуне во время перерыва.

-Есть идея,-радостно сообщил он. Иви выжидательно на него посмотрела. -Сейчас тренер дал нам передохнуть перед отработкой тяжелого приема. Он требует уйму энергии! Я сообщу Джею как раз перед тем, как ему придется атаковать. И он выплеснет злобу, если она будет, конечно, в спорте,-Карлос был горд, но Иви не была уверена, что это сработает. И все же дала добро. Другого плана не было и не предвиделось: чем дольше она думала, тем бредовее приходили идеи в ее голову.

Что поразило Иви во второй раз, план сработал. Возможно, Карлос знал Джея лучше девочек, а потому смог все преподнести правильно. А возможно, Джей и не собирался злиться. Тренер отметил, что он был слишком вялым и рассеянным для нападения, что в игре парню было не свойственно.

-Джей, постой,-окликнула она его, когда парень уходил с поля в раздевалку.

-Карлос сказал мне о Мэл. Она поступила глупо. Ее могут отчислить. Даже Бен не поможет,-тоскливо сказал он.

-Джей, ты ведь не полезешь к Жану теперь? Мы придумаем, как помочь Мэл, но ты не должен распускать кулаки, да? Иначе тебя точно вернут на Остров!

-Не переживай. Я понял, что по одиночке нападать не стоит. Узнай, как дела у Мэл, а завтра мы соберемся с силами, чтобы все исправить,-устало улыбнулся он и ушел переодеваться.

Но Мэл не оказалось в комнате. Вещи выглядели так же, как и до ее ухода. Было похоже, что Мэл вообще не заходила сюда до сих пор. Но, приблизившись к столу, Иви обнаружила записку и перстень Бена. “Передай его Бену. Я забыла сделать это сама. Мэл”.

-Ох, Мэл,-тяжело вздохнула Иви.

* прецедентное право - решения по судебным делам, принятые ранее, влияют на решения по похожим делам в будущем

Комментарий к Часть 12.

Что ж, какие предположения, вытворила ли Мэл что-то на этот раз? Если да, то что? Честно говоря, порой мне кажется, что я переборщила с ее выходками, и становится жалко Бена. А вам?

========== Часть 13. ==========

Слегка отредактировано и дописано 21.10.17

Собравшись с духом, девушка постучала в дверь и повернула ручку.

-Можно?-осторожно поинтересовалась она, заглядывая в комнату.

-Иви?-Бен был удивлен. Она никогда не заходила к нему прежде. -Да, проходи. Я как раз собирался идти к вам, чтобы поговорить с Мэл.

Но тут он заметил нерешительность и озадаченный вид Иви, который встревожил его.

-Что с тобой? Опять что-то с Мэл?

-Нет, нет, все хорошо!-она попыталась беззаботно улыбнуться. -Мэл спит. Тяжелый день, да.

И поспешно добавила:

-Не думаю, что тебе стоит приходить сегодня.

-Да, Мэл сказала, что не хочет меня видеть, но я надеялся, что к вечеру она передумает,-Бен уперся руками на свой письменный стол и опустил голову. -Ты точно думаешь, что нам не стоит сегодня видеться?-наконец поднял он взгляд. -Я переживаю.

Иви кивнула.

-Я не знаю, о чем вы говорили,-начала она мягко,-но,-Иви медленно подошла ближе и протянула ему перстень,-вот.

Бен ошарашенно посмотрел на него.

-Мэл попросила передать его тебе. Мне очень жаль,-объяснила она.

Бен не сразу взял перстень, а затем протянул за ним руку. Его подарок был сделан искренне, и пусть этот перстень - не обручальное кольцо, пока Мэл носила его, Бену казалось, что она принадлежит ему. А он ей. Что бы ни случилось. Теперь же все стало так сложно, что он ни в чем не мог быть уверен.

Бен сжал перстень в кулаке.

-Она не сказала, что это значит?

Иви покачала головой.

-Я поговорю с ней завтра утром,-твердо решил Бен. -Проследи, чтобы она пошла на уроки, пожалуйста.

Иви закусила губу. Она была отличницей в прежней школе и курс лжи сдавала с игривой легкостью, но врать человеку, который был так добр к ним, оказалось нелегко.

-Да, конечно,-вздохнула она. -Бен…-Иви медлила. -Ты можешь сказать, что ее теперь ждет?

Он вопросительно посмотрел на нее. Вопрос был слишком абстрактным. Даже провидец не смог бы ответить на него наверняка.

-Что грозит Мэл за то, что она сделала…с Жаном?-уточнила Иви.

Король тяжело вздохнул. Этот вопрос самому ему не давал покоя. Бена пугала не неизвестность, а то, что он мог примерно предположить, какой приговор вынесут Мэл. И какова будет ее реакция на это.

До прихода Иви Бену казалось, что он еще не потерял возлюбленную. Но сейчас парень понял, что с каждым часом она все дальше и дальше от него. Так, что однажды, просто исчезнет.

-Это преступление, понимаешь? Покушение на жизнь человека, да еще и с использованием магии. Ее ждет суд. Причем не школьный, а королевский. Добрые феи и волшебники будут решать ее судьбу. Я тоже принимаю участие, но мое мнение не является решающим. Они даже могут попросить отца занять мое место, ведь я не могу быть объективным. В вопросах магии у них больше власти.

Повисло мрачное молчание. Иви пыталась осознать степень угрозы, пыталась понять, знала ли об этом Мэл. От этого зависело, где ее искать. Спряталась ли она ото всех, чтобы побыть в одиночестве в укромном месте или, эта мысль пугала принцессу больше всего, вернулась на Остров.

-И еще,-Бен прервал эту тишину, но не знал, как продолжить,-понимаешь, похожий случай уже был однажды. И ту колдунью…

Иви с волнением ждала, что он скажет.

-Ее лишили магии. Навсегда. Понимаешь?

-И ты думаешь, что они поступят так и с Мэл?

-Скорее всего,-признался он. -Но, может, это к лучшему? Ей станет легче. Она наконец сможет жить нормальной жизнью!

-Бен,-Иви покачала головой,-нормальная жизнь не про нее. Мэл родилась волшебницей. Отобрать у нее магию - это все равно, что отобрать частичку души. Я не меньше тебя боюсь за то, что возросшая сила делает с ней, но должен же быть способ ее контролировать. Забирать у ведьмы магию - крайняя мера!

Бен не ответил. Слова Иви пристыдили его. Эгоистично было сказать так, но он устал не меньше их. И проклятая магия казалась всему виной. Он не знает, что это такое на собственной шкуре. Не знает, что на самом деле чувствует Мэл, хотя и пытается представить. С рождения между ними лежит пропасть, и чтобы преодолеть ее обоим придется приложить много сил. Им вместе придется постараться. Только он не уверен, хочет ли Мэл этого. Будет ли она бороться за них, как он готов бороться.

-Мне нужно идти. До завтра,-тихо сказала Иви.

Он кивнул и проводил девушку до двери.

-Спасибо,-Бен еще крепче сжал перстень в кулаке. Принцесса грустно улыбнулась ему напоследок.

-Не знала, что ты рисуешь.

Она зашла в кабинет по-хозяйски, не ожидая там никого застать, а вместо этого увидела его. Ману тут же накинул на мольберт кусок ткани, и девушка не успела разглядеть картину. Он молча стал следить за ее действиями: вот Мэл медленно подходит ближе, вот она зажимает между ладонями концы зеленого карандаша, вот крутит им туда-сюда, поднимая то один, то другой конец. Ману наблюдал за ней, как завороженный, и даже глупо открыл рот, потому что собирался что-то сказать в первую же секунду ее появления, но забыл. Наверное, что-то вроде банального “привет”.