– Да, Теогран был прав, ты никогда не скажешь нам всей правды, – произнёс это Аметир, улыбнулся и исчез.

– Как думаешь… – начала, было, Сильвия, но замолчала и посмотрела на меня, умоляя не говорить правды, если она будет горькой.

– Кто знает… – это была ложь, и мы оба это знали. Аметир не простит её.

Он отказался от этой связи без веских на то оснований, и, становясь моим учеником уже не сомневался, что сила бессмертие ему нужнее и важнее всей остальной жизни.

У него были причины ненавидеть свою жену. Я его понимал, но она была мне нужна и она стала одной из Шести. Это было достаточной причиной, чтобы не говорить им обоим всей правды.

– Что ж, мне тоже пора. Не скучай,– она сказала это уже своим обыкновенным голосом. Она поверила моей лжи, потому что хотела верить, успокоилась и возвратила себе образ Белой Вдовы, – до встречи на Собрании.

Она произнесла последнюю фразу, сделала два шага назад и ушла Дорогой Теней.

Я постоял ещё немного. Окинул взглядом трупы Теней, затем поднял перед собой руку ладонью вверх, и, сконцентрировав в ней Волю Творения, создал сферу из пары миллионов нанороботов. Затем, бросив её в сторону ближайшего тела, я зашагал домой. Наниты¹² уничтожают тела, а затем разрушаются сами, а значит об устроенном нами беспорядке можно не беспокоиться. До рассвета ещё далеко и я вполне усею дойти домой до восхода. Спать мне уже давно не нужно, а значит можно не торопиться и ещё раз продумать все детали Плана, оптимизировать, где возможно, а так же обдумать речь для собрания.

Спустя 32 часа13 минут и 4 секунды после прощания с Сильвией, я вошёл в здание, где должно было пройти Собрание. Я знал, что не задержусь здесь надолго, но позаботился обо всех удобствах. Этим зданием был отель, купленный мной два года назад и поддерживаемый в надлежащем состоянии для одной единственной цели – Собрания.

Отель обслуживался разумным ИИ¹³, созданным Теограном, и был открыт лишь для семи человек: меня, Олесанны, Аметира, Теограна, Ваола, Сильвии и Марола.

Внутренне убранство отеля сильно отличалось от впечатления производимого фасадом. Здесь всё тонуло в роскоши. Непостижимым образом Ваол, за последние две недели умудрился заполнить всё свободное пространство золотом, красным деревом, морёным дубом, бархатом и шёлком. Оставалось только удивляться, откуда он взял средства на всё это и где самое главное нашёл столько времени.

– Добро пожаловать, господин Илиам, – голос IO был почти неотличим от человеческого, – господа Теогран и Ваол уже прибыли. Они находятся в своих номерах. Вот ваши ключи.

В стене открылась ниша, и манипулятор протянул мне связку ключей.

– Как всегда любезно, IO, – я похвалил её, зная, что она, будучи высокоорганизованной нейронной структурой, обладает всеми свойствами личности и ей будет приятно услышать похвалу в свой адрес.

– Я лишь добросовестно выполняю взятые на себя обязательства, – ответила IO на мой комплимент.

Теогран был прав, создавая её. ИИ может помочь лишь людям, способным считать робота равным себе и приведёт к гибели всех прочих. Именно по этому в нашем государстве ИИ, а уж тем более разумный ИИ имеются только у государственных организаций.

– Илиам, как я рад тебя видеть! – голос Ваола был наполнен неподдельной радостью.

Я, ориентируясь на звук, повернулся в сторону лестницы и увидел невзрачного человека средних лет, среднего роста, одинакового что ввысь, что вширь, с лысиной, с пухлыми короткими пальцами на непропорционально длинных руках. Он был одет в серый костюм и белую рубашку, которые непонятно как не рвались от напора его необъятного тела.

На нём были чёрные лакированные остроносые туфли, а на руке виднелись часы из золота.

Он широко улыбался, что делало его округлое лицо ещё более располагающим. В его золотых глазах плясали искры горящего склада пиротехники, вокруг которого хороводы водила, по крайней мере, дивизия чертей.

Я широко улыбнулся ему в ответ и развёл руки, объявляя готовность к объятиям, от которых было невозможно уклониться. Вдруг тело Ваола взмыло в воздух, двигаясь в мою сторону. Он развёл руки, в стороны готовясь схватить меня в охапку, и свёл ноги вместе, чтобы стабилизировать полёт.

Вся эта живописная картина длилась не более двух секунд, а затем об меня ударилось отнюдь не лёгкое и пушистое, а довольно тяжёлое, и как не странно жёсткое, словно отлитое из цельного куска металла, тело Ваола. Мне даже пришлось отвести одну ногу назад, чтобы не упасть и собрать вокруг себя доспех из Силы, чтобы Ваол не переломал мне все кости во время объятий. А объятия у Ваола действительно были стальные, и человек, не знавший его любви к этому виду приветствий, мог подумать, что его хотят просто-напросто раздавить.

В этот момент двери отеля вновь открылись, и в них вошла Олесанна. Она не любила объятий и поэтому подобрала момент для прихода так, чтобы Ваол был занят кем-либо из нас.

– IO, – позвала она, – ключи, пожалуйста.

– Прошу Вас, Миледи! – из ниши вновь вынырнул манипулятор с другой связкой ключей.

– Думаю, Вы уже уведомлены о присутствующих в здании людях.

– Да, IO, благодарю.

С этими словами она взяла ключи, поднесённые манипулятором, и немного торопясь стала подниматься по лестнице, устланной мягким и, несомненно, персидским ковром.

Ваол, увидев, что упускает такой объект, для реализации своей срасти, начал вырываться, но почувствовав усиление давления от моих рук и увидев мой, не предвещающий ничего хорошего в случае неповиновения взгляд, затих и лишь произнёс Олесанне вслед:

– Очень рад тебя видеть живой и здоровой! Ты как всегда холодна и прекрасна!

– Ты не меняешься, – произнёс я, обращаясь к Ваолу, когда Олесанна скрылась из виду.

– Я опустил Ваола на пол и продолжил шутливо:

– Ты ведь меня чуть не убил.

Мы оба засмеялись. В этот момент дверь снова открылась и не успел Аметир сделать и шага внутрь, оценить обстановки и подготовиться, как его сбила пронёсшаяся мимо меня тень под названием Ваол, и по инерции вылетела вместе с ним на улицу, чудом не выбив закрывающуюся дверь.

Я, конечно, мог и посмотреть, чем всё закончится, но мне было не до ребячества Ваола. До Собрания оставалось чуть больше полутора часов, и потому я решил принять душ и поесть перед началом.

Я поднялся к своему номеру, открыл дверь ключом из связки, выданной мне IO, и прошёл в гостиную, обстановка которой была менее изобильна на роскошь что несказанно радовало. Здесь меня уже ждал Теогран.

– Рад тебя видеть! – произнёс он, снимая очки и откладывая в сторону какую-то книгу, – Уже видел Ваола?

– Спрашиваешь так, как будто есть способ пройти мимо него, – ответил я, и мы оба засмеялись.

– Я подошёл к встроенному шкафу, достал оттуда сменный комплект одежды и направился с ним в душ.

– IO, будь добра, приготовь что-нибудь для меня, – произнёс я, открывая дверь в ванную комнату.

– Будет исполнено, господин Илиам! – раздался голос IO из динамика.

– Постарайся не опоздать, как в прошлый раз, – донеслись до меня слова Теограна, когда дверь уже почти закрылась.

Я быстро принял душ, переоделся и через 10 минут вышел из ванной комнаты. Теограна уже не было, зато высунувшейся из потолка манипуляторы заканчивали сервировку стола. Я подошёл к столу, сел на единственный стул, и, поблагодарив IO за приготовленный обед, приступил к трапезе.

В это время открылась входная дверь и на пороге появилась Олесанна. В полу тут же открылся люк и возле стола оказался ещё один стул. Олесанна поблагодарила IO, и мы продолжили трапезу уже вдвоём.

– Пора, – сказала Олесанна через 25 минут, – нас уже ждут. Спасибо, IO. Всё было как всегда очень вкусно. Можешь убирать.