— Блять, Фангс, какого хуя дверь не закрыл?! — со злостью выругался Свит Пи, который сидел на корточках возле стула, держа в руке несколько тонких палочек, похожих на зубочистки. Фангс в ответ лишь пожал плечами, а на незваную гостью меж тем накинулся ещё один из «змеиной» банды.

— Какого хрена ты здесь?! — ЭфПи как ужаленный вскочил с дивана. — Ты ведь под арестом!

— Твою мать, что у тебя с лицом? — Тони с удивлением пялилась на вздувшуюся куперовскую губу.

Бетти же, полностью утратив связь с внешним миром, не могла отвести взгляд от дрожащих пальцев темноволосого пленника, с которых жирными капельками на пол стекала кровь.

— Эй, вы в коматозе все? — раздался недовольный голос Пенни Пибоди. — У нас тут вообще-то лишние уши, или я одна это заметила?

— Бетти не лишняя, — вызывающе ответила ей Тони. — Она на нашей стороне, так что пусть остаётся.

— Исключено! — решительно заявил ЭфПи. — Если Элис не дай Бог прознает о твоём побеге…

— Что тут происходит? — перебила его наконец обрётшая дар речи Купер. — Кто этот человек?

— Человек? — презрительно усмехнулся Свит. — Ты про этот кусок дерьма?

— Кончай этот треп! — взвилась на него Пенни. — Лучше делом займись, я не собираюсь торчать тут всю ночь. Фангс, закрой уже эту долбанную дверь, пока весь Нордсайд сюда не слетелся.

Два негромких щелчка, и Бетти понимает, что путь назад отрезан и ей суждено стать свидетелем жестокой пытки. Боже, нужно немедленно остановить эту мерзость!

— За что вы с ним так? — дрожащим голосом спросила она. — В чем он виноват?

— Эта мразь подставила Джага, — отозвалась Тони, сидевшая на краешке стола. — Он, естественно, все отрицает, но это чистой воды пиздеж.

От услышанного логическая цепочка в мозгу Бетти замкнула, погрузив сознание в кромешную тьму. Невозможно… Это просто невозможно. Это ошибка, галлюцинация её воспаленного разума, полнейшая бредятина, но никак не правда.

— Что это значит? — прошептала она одеревеневшими губами.

— А то и значит, — ответила Тони. — Он давно точил на Джага зуб и, как только нашего красавчика замели, сразу приперся к нам с охуенным предложением, вот ведь тупой мудак.

— Это…это тот из Упырей? — Она не верила ни своим ушам, ни своим глазам.

— Ага, он самый. — Топаз кивнула каштановой гривой. — Боже, слышала бы ты, какие он тут Свиту байки заливал.

— Эй, крошка Ти, ещё одно слово и ты с подружкой вылетишь в коридор! — Терпению Пенни пришел конец. — Мы тут не для тупой болтовни, если ты вдруг забыла.

Тони презрительно фыркнула, косясь недобрым взглядом на Заклинательницу Змей, но рот свой все же закрыла на замок, а Бетти, тем временем, снова впала в безмолвное оцепенение, в попытке уловить суть происходящих вещей. В голове царил фантастический бедлам, и несчастная Беттс окончательно потеряла нить повествования. Сейчас перед ней сидит связанный Малакай, которого пытает Свит, с которым, по идее, он на одной стороне баррикад. Разве нет?! Почему Свит калечит своего подельника? Почему Тони ведёт себя как преданная подруга, она же, блять, желала Джагу смерти? Какого хрена тут забыл ЭфПи? Он тоже замешан?! Пиздец, что здесь вообще творится?!

Мыслительный процесс Купер зашел в безнадежный тупик, и пока она плутала во тьме, Свит, сжав в кулаке волосы Малакая, настраивал того на содержательную беседу.

— Ну что, пидор кудрявый, готов излить душу? — Свит хищно оскалил зубы. — Или мне снова всадить в тебя иглу?

— Пошёл ты! — прилетело ему в ответ и лицо Змея моментально исказилось от ярости.

— Фангс, помоги, — обратился Свит к другу и Малакай от этих слов начал дергаться, словно по его телу пустили разряд высоковольтного тока. Он из-за всех сил сжимал окровавленные пальцы в кулак, но шансов избежать зверской пытки у него практически не было. Фогарти мёртвой хваткой вцепился в его руку, прижимая к подлокотнику указательный палец, в который Свит безжалостно вогнал острую бамбуковую иглу. Безумный крик вырвался из глотки Малакая, когда орудие пытки, разорвав кожный покров, медленно поползло под ноготь, причиняя нестерпимую, просто чудовищную боль. Игла беспощадно ввинчивалась в чувствительную, населенную миллионами нервных окончаний плоть, ломая несгибаемую волю лидера «Упырей», слава о нечеловеческой выдержке которого бежала далеко впереди него. От вида корчившегося в муках человека к горлу Бетти подкатила горячая волна, и она резко отвернулась, сжимая рот слабой рукой. От душераздирающих воплей закладывало уши, и ей казалось, что череп сейчас разлетится на мелкие кусочки, не выдержав напряжения.

— Довольно! — раздался голос Пенни. — Не дай Бог ещё сдохнет от болевого шока.

Свит тотчас остановил изуверство, и вопли наконец стихли. Голова Малакая безвольно повисла, и лишь прерывистое дыхание выдавало в нем наличие жизни.

— Ты там живой? — спросил Свит Пи, заглядывая в лицо несчастного упыря. — Эй, кудряшка, слышишь меня? Понравилась тебе моя иглотерапия, а? Мне показалось, ты был в восторге, раз визжал, как свинья на убое. А знаешь, что еще тебе понравится, если я сейчас не услышу от тебя правду? Ржавый нож, торчащий из твоего глаза. Зрелище будет жуткое, но я как-нибудь переживу, а вот ты… Как считаешь, лучше быть живым в тюрьме, или мертвым в сточной канаве? По мне так, тюрьма по сравнению с канавой сущий рай, просто тропический, блять, курорт. Согласись, лучше рубиться целыми днями в баскетбол, чем стать обедом для крысятины, где-нибудь на окраине Саутсайда. Ну что, кажется я доходчиво объяснил твои перспективы, как считаешь? Кивни, если готов к откровенной беседе.

Проходит пара секунд и Малакай послушно качнул головой, чем несказанно обрадовал присутствующих в комнате людей.

— Начинай, уродец. — Свит дал ему команду, разминая ноги, затекшие от неудобной позы.

— Мы никого не убивали, — глухо пробормотал Малакай. — В тот вечер у Реджи встреча была с моим человеком, он за последнюю партию джингла бабки сдал, сумма оказалась нехилая и мы ему за хорошую работу накинули пять сотен сверху, ну и новую партию сразу подогнали, в двое больше предыдущей кстати. На этом и разбежались. — Он затих на пару секунд, а потом добавил: — Блять, знал бы, что этому мудаку крышка, приберег ты товар… Хорошо, хоть бабки забрать успели.

Приподняв голову, Малакай исподлобья поглядел на застывших в изумлении Змей. «Вы все покойники, — с холодной яростью думал он. — Как только я выберусь из этой дыры, вашему гребанному братству конец».

— Эй, вы чего уши развесили?! — воскликнула Тони, спрыгивая со стола. — Он же пиздит! Да его помощничек, наверняка, и завалил этого Реджи, а потом по быстрому свалил в Гриндэйл и дело с концом.

— Мне тоже кажется, что врёт, — подал голос ЭфПи.

— Глаз ему выколи, — посоветовал Свиту Фангс.

— Нахуй идите! — яростно зашипел Малакай. — Я, блять, не меньше вашего пострадал! Знаете на сколько тянула эта партия? На десять кусков! Я просрал десять ебанных кусков из-за вашего Джонса. Не удивлюсь, если он и спиздил товар, после того, как вскрыл глотку этому доверчивому ослу.

— В котором часу твой человек встречался с Реджи? — спросила Пенни.

— Блять, а я помню? — огрызнулся упырь. — В девять или около того, короче в Гриндэйл он притащился до полуночи, это точно.

— Доказательства есть?

— Ага, они с Реджи селфи на фоне часов сделали, — фыркнул Малакай.

— О, да ты у нас ещё и остряк. — Пенни криво ухмыльнулась. — Знаешь такую поговорку — делу время, потехе час? Так вот, для потех час ещё не наступил, малыш.

Она дала сигнал Свиту и тот моментально понял его значение. В руке Змея снова появилась игла, и язвительную улыбочку с лица упыря сию же секунду сдуло ветром.

— Да хорош вам, я правду говорю, — заверещал пленник. — Нахуя нам валить Реджи, если он бабки для нас заколачивал?

— Убрав с дороги Джонса, ты получил бы гораздо больше, — процедил Свит Пи. — Я помню, как ты взбесился, когда Джаг послал тебя. Забавно, ведь именно после этого у него начались проблемы. Сначала ты трейлер подпалил, а когда ни хрена не вышло, в твоих двух извилинах возникла идея повесить на него убийство чувака, который, по странному совпадению, работал на тебя.