— О да, с этим у нас строго, — отвечает Кевин. — Конечно, есть места, где можно достать выпивку, но мы стараемся там не появляться.

— Почему? — В Бетти постепенно разгорается интерес.

— Нам не особо там рады, — подхватывает разговор рыжий.

— Да, верно. — Кевин утвердительно кивает. — Появляться в Саутсайде себе дороже.

— Саутсайде? Что это такое? — Бетти распирает от любопытства.

— Эта часть города, в которой живут южане. Мы, северяне, находимся в Нордсайде. Отношения между нами натянутые, и мы стараемся не появляться на их земле, чтоб избежать новых конфликтов. Ну, а они, в свою очередь, не суются к нам.

— Ещё как суются, — вставляет свои пять копеек Вероника. — Главный Змей Саутсайда учится в нашей школе, или ты забыл?

— Змей? — Бетти прыскает коротким смешком.— Это ещё кто такой?

— О, ты разве не в курсе? — Вероника наигранно удивляется. — Я думала, брат просвятил тебя по этому поводу.

— Брат? Ты о Джагхеде? — Бетти с недоумением глазеет на брюнетку.

— О ком же ещё? Он ведь Король «Змеев Саутсайда».

Бетти подавляет желание громко расхохотаться. Джагхед — Король? Чей, мать вашу? Горстки детишек, возомнивших себя крутой бандой? Еле сдерживая смех, Бетти обращается к Кевину:

— Слушай, а кто вообще эти Змеи? Четырнадцатилетние прыщавые юнцы, которые крадут батончики из автоматов?

— Хм, не совсем. Вообще то это банда байкеров, в основном состоящая из взрослых мужчин. Девушки тоже есть, но их немного. Они очень опасны и мы рады, что они остаются на Южной стороне.

Бетти слушает, раскрыв рот. Полная дичь. Кто в здравом уме может выбрать своим лидером этого высокомерного придурка с наитупейшим именем? Они, верно, наглухо отбитые, эти Змеи.

— Полный бред. Он ведь ещё школьник! Как ему могли доверить управление бандой?

— Ну, насколько мне известно, корона перешла к нему от отца, — отзывается Кевин.

Тут у Бетти снова пропадает дар речи. ЭфПи тоже был Королём Змей?! Пиздец, ну и семейка. Чего ещё она не знает?

— Таак, значит Джонс-старший передал титул сынку, а все эти здоровые бородатые мужики даже рта не раскрыли, позволив малолетке ими повелевать? — Бетти не может с этим смириться.

— Змеи чтят свои законы, — говорит Кевин. — Может, кто и был не согласен, но вслух озвучивать свое недовольство в их банде чревато неприятными последствиями.

— Мда. — Бетти возвращается к коктейлю, потягивая сладкую жидкость через трубочку. Она определённо не зря зашла в это местечко. Змеи, война Севера и Юга… Довольно забавно.

— Расскажи о себе, Бетти, — Арчи с улыбкой обращается к блондинке. — Как ты попала к нам?

Боже… Начинается. Будто снова оказалась на допросе.

— Нечего рассказывать. Мой отец умер, и я переехала сюда. Вот и вся история.

— Ох… Прости, я не знал.

Ребята поддерживают Арчи, выражая свои соболезнования.

— Проехали. — Купер откидывается на спинку красного диванчика. Ей хочется курить, но у этих точно про сигареты спрашивать не стоит — замучают лекциями о вреде курения. Тут в голове Купер возникает идея.

— Слушайте, а как добраться до этого Саутсайда? Далеко он отсюда?

Троица округляет глаза, словно она ругнулась от всей души.

— Ты что, с ума сошла, Бетти? Соваться туда ночью равносильно суициду! — Кевин приходит в ужас.

— Эй, Кев, успокойся. Ей там ничего не угрожает — она ведь сестра Джонса. Не думаю, что Змеи станут нападать на неё. — Лодж с невинной улыбочкой смотрит на Купер. Пусть эта белобрысая катится куда-подальше.

— Ронни, что ты несешь? — Арчи с осуждением глядит на девушку. — Не факт, что Джаг упоминал о ней. Он что, по-твоему, на каждом столбе в Саутсайде наклеил плакат с её лицом и подписью «Не трогать мою сестру!»?

— Арчи прав, незачем испытывать судьбу, Бетти. — Келлер понимает, что Веронике блондинка пришлась не по душе, но чтоб отправлять её на верную смерть? Арчи стоит меньше демонстрировать свою симпатию, иначе эта посиделка плохо закончится.

— Ладно, ладно, я просто спросила, не нужно так возбуждаться. — Бетти возвращается к коктейлю. На пару минут за столиком воцаряется тишина.

— Слушай, Бетти, завтра близнецы Блоссом устраивают вечеринку в честь начала учебного года, не хочешь пойти с нами? — нарушает тишину Эндрюс. Брови Вероники взлетают чуть ли не на лоб.

— О, вечеринка? Это моя тема. Конечно, я пойду. — Бетти не спускает с Лодж насмешливого взгляда. Бедняжка, совсем потеряла от рыжего голову, но тот видимо и в ус не дует.

— Класс! — Эндрюс сияет, как новенький цент. Кевин смущенно поглядывает то на Бетти, то на Арчи. Вероника сидит мрачнее тучи, уставившись в окно. В этот самый миг на улице раздается рев мотора, и к закусочной подкатывает черный байк. Колокольчик на двери звенит и входит сам водитель. При его виде у Бетти скручивает внутренности, но она списывает это на коктейль. Вероника отчего-то сразу оживиляется и бросает многозначительные взгляды на Джонса. Тот крутит головой, словно ищет кого-то. Едва он замечает Бетти, как в его лице происходят моментальные перемены. Брови съезжаются к переносице, а губы сжимаются в тонкую полоску. Он медленно приближается к их столику.

— Вероника, на пару слов. — Джонс ни с кем не здоровается, а Бетти старается и вовсе не замечать.

Кевин вскакивает с места, пропуская взволнованную Лодж и парочка покидает заведение. На лице блондинки читается неподдельный интерес к происходящему.

«Они что встречаются? Точно нет, ведь стерва сохнет по рыжику. Она тоже в Змеях? Не похоже. Общие интересы? Бред. Вряд ли в свободное время расфуфыренная кукла гоняет на байке в компании бородачей. Что тогда? Нужно непременно это выяснить».

— Они что, типа вместе? — безразличным тоном спрашивает Бетти.

Первым отвечает Кевин.

— Нет, и вряд ли когда-нибудь будут.

— Почему? Он что, гей?

Беседа перетекает в совершенно неожиданное русло.

— Ха-ха, поверь, будь он геем, я бы давно его захомутал. — Кевин плотоядно улыбается.

— Тогда что…ты гей? — Бетти не может в это поверить. Вот дерьмо, а она-то на него чуть было глаз не положила.

— Ага, а что, не похож?

— Эээ, нет. — Она немного раздосадованна. Но ничего, зато друг из него выйдет отличный.

«Всю жизнь мечтала о друге-гее» — проносится в голове блондинки.

Так, на чем они остановились? Ах да, Джонс.

— Если он не гей, тогда в чем проблема? У него вообще девушки были? — Бетти знает, что заходит на запретную территорию, но соблазн узнать о Джагхеде был велик.

— Нет, ну по крайней мере, я ни с одной девушкой его не видел. — Арчи знал Джага с детства, и говорил чистую правду.

— Он что, ассексуал? Типа, как Камбербэтч в «Шерлоке»?

— А вот это никому, кроме Джага, не известно.

На этом все умолкают, потому что в кафе возвращается Вероника. Она выглядит крайне раздражённой, если не сердитой.

— Что случилось, Ронни? — спрашивает Кевин, когда она занимает своё место.

— Мама санкционировала рейд в Саутсайде. В участок поступил анонимный звонок, якобы какой-то парень схватил передозировку и его родители утверждают, что наркотики ему продали Змеи. Твой отец, Кевин, приехал к «Белому Змею» с тремя патрулями и разнес бар чуть ли не в щепки. Джагхед в бешенстве. Он думал, может я что-то знаю.

От этой информации у Бетти в голове совершенно все путается. Наркотики, Змеи, рейд. Что вообще происходит?

— Я дико извиняюсь, но может кто-нибудь объяснит, что за дерьмо тут творится?

— Обычное дело, — отзывается Кевин. — Как только всплывают наркотики, папа едет в Саутсайд. Проводит бессмысленные рейды и злой, как чёрт, возвращается домой. Змеи всегда были на короткой ноге с запрещенными веществами, но никаких лабораторий по их производству ни разу не обнаружили. Тем не менее, весь Нордсайд считает Змеев главными наркодилерами города.

Бетти ловит каждое слово Кевина. Стало быть, её названный братец, тот ещё фрукт. Он что, Тони Монтана местного розлива? Какие ещё у него секреты? Ну, ничего, это мы тоже выясним. Похоже, она ошибалась насчет Ривердэйла. Этот городок не так прост, как кажется. Он словно старая, потрепанная шкатулка, внутри которой тебя ожидает сюрприз.