— Снова ты за свое, Элис, — со вздохом говорит ЭфПи. — Снова решаешь все за других, даже не посоветовавшись. А ты не думала, что Бетти будет против?

Несколько секунд стоит звенящая тишина, только слышится тихое позвякивание льда в бокале.

— А почему она должна быть против? — наконец спрашивает Элис.

— Ну даже не знаю, — саркастично отзывается ее муж. — Может, потому что эти деньги от Эндрюсов?

Сердце Бетти пропускает удар. Она вытягивается в струнку, открыв рот от изумления. В уме сразу же всплывает браслет от «Tiffany», и пазл начинает складываться.

— Эти деньги от Фреда. Не от Арчи.

— Да какая разница, все одно.

— Деньги не пахнут, Форсайт, — холодно произносит Элис. — Мы безусловно гордые и все такое, но семьсот пятьдесят тысяч совсем не лишние, верно?

Челюсть у Бетти с щелчком падает на пол. Сколько?! Семьсот пятьдесят тысяч?! Ей послышалось? Позабыв обо всем на свете, она вскакивает со ступенек и пулей влетает на кухню.

— Семьсот пятьдесят тысяч?!

Элис с ЭфПи от неожиданности теряют дар речи. Они сидят за столом для готовки и хлопают глазами, пока Бетти переводит ошарашенный взгляд с одного на другого.

Первой находится Элис.

— О…вы уже вернулись? — говорит она деланно беспечным тоном. — А где Джагхед?

— Остался в Саутсайде, — нетерпеливо отвечает Бетти. — Так что там с деньгами? Кто такой этот Фред Эндрюс?

ЭфПи бросает на жену полный тревоги взгляд, и пока та мнется, решает ответить на вопрос:

— Это отец Арчи.

Отец того, кто изуродовал ей не только лицо, но и жизнь… Если бы не Арчи, она по-прежнему любила бы Джагхеда. Да, любила бы…

— Так, и что дальше? — Бетти прогоняет от себя ненужные мысли. — Он типа очень богат или как?

— Послушай, детка, — осторожно заговаривает Элис, — я собиралась рассказать тебе это уже в Ванкувере, но теперь… Дело в том, что перед Рождеством Фред пришёл ко мне и сказал, что уезжает из Ривердэйла. Я слышала краем уха, что после суда он вел переговоры с нашим мэром о продаже «Эндрюс Констракшнс»…

— А что это? — перебивает её Бетти.

— Строительная фирма, — быстро отвечает ЭфПи.

Элис согласно кивает и продолжает:

— Так вот, с Лоджами у него ничего вышло, ну оно и понятно — Реджи ведь был парнем Вероники…— Она на мгновение умолкает, будто ей перекрыли кислород, но Бетти кажется, что мать просто боится говорить дальше. —…так вот, хм… В общем, в итоге фирма ушла Блоссомам, это ещё одно влиятельное семейство нашего городка. Фред получил от Клиффорда около миллиона и большую часть решил отдать тебе. Сначала я отказалась, даже выставила его за дверь, но потом…

— А потом подумала — почему бы и нет, верно? — иронично поддевает её ЭфПи.

Элис награждает его едва ли не уничтожающим взглядом.

— Да, именно так я и подумала, — раздраженно говорит она. — С паршивой овцы хоть шерсти клок, разве не так? Его сынок чуть не отправил Бетти на тот свет, всю жизнь ей испортил, так что деньги — это самое малое, чем они могут искупить свою вину.

— Значит это что-то вроде компенсации, так? — подает голос Бетти.

— Да, именно, — отвечает мать. — Небольшая компенсация, которая пойдёт на оплату колледжа, операции, ну и вообще, на другие расходы.

И тут Бетти вспоминает кое-что.

— А те сто тысяч, которые ты брала в кредит?

Элис с ЭфПи озадаченно переглядываются.

— А что с ними? — спрашивает мать.

— Хм…ничего. Я просто отдала чек Джагхеду.

— И…

— И попросила его перевести эти деньги на мой ванкуверский счёт.

— Так, и в чем проблема? — Элис никак не может понять, чего дочь от неё хочет.

— Ну, я подумала, раз уж у меня есть компенсация, эти деньги уже ни к чему.

— О, вот в чем дело. — Элис выдыхает. — Хм…что ж, раз ты так решила. А знаешь, мы могли бы…— Она поворачивается к мужу. — Мы могли закрыть этот кредит, верно? Выплатить проценты, сумма там небольшая, так что мы вполне можем её осилить. Ну, что скажешь?

ЭфПи пожимает плечами.

— Поступай, как считаешь нужным. Финансы — это ведь по твоей части, забыла?

Элис усмехается, закатив глаза.

— Ладно, с этим я разберусь, — деловито говорит она, и снова переключается на дочь: — Так значит, ты на меня…ты не сердишься?

— Сержусь? — Бетти натянуто улыбается. — Нет, конечно же нет. Глупо отказываться от таких денег, ведь так?

— Да, детка, ты абсолютно права. — Элис улыбается в ответ, чувствуя как напряжение постепенно сходит на нет.

— Ну, а как прошёл вечер? — внезапно спрашивает ЭфПи. — Как-то ты быстро вернулась…

Под внимательным взглядом карих глаз Бетти становится жутко неловко. Ей кажется, отец Джагхеда видит её насквозь, знает, что она обидела его сына, сбежала от него, как от прокаженного, лишив даже самой крошечной надежды на возможное счастье.

— Все прошло замечательно, — спокойно отвечает она, но собственный голос кажется ей таким неестественным, да ещё и дрожит вдобавок. — Мы с Джагом…мы все решили.

— И что же вы решили? — с опаской спрашивает Элис.

Проходит пара секунд.

— Мы решили дать друг другу шанс. На новую жизнь.

На кухне воцаряется тишина. Тягостная. Осуждающая. Наконец ЭфПи говорит:

— Ты уезжаешь, верно?

Бетти молча кивает.

— И Джаг тебя отпустил? Вот так просто?

— Да. Так просто.

В воздухе чувствуется приближение грозы. Элис с тревогой проглядывает на мужа, но тот кажется, витает где-то в своих мыслях. Воспользовавшись этим удачным обстоятельством, она обращается к дочери:

— Детка, иди в свою комнату, я поднимусь к тебе чуть позже, хорошо?

Бетти кивает и, бросив напоследок полный сожаления взгляд на ЭфПи Джонса, уходит с кухни. Поднимаясь по лестнице, она слышит их приглушенные голоса, но ей так плевать на то, о чем они сейчас говорят. Пусть считают её кем угодно — бессердечной дрянью, трусихой, эгоисткой, ей все равно. Уже все равно. Утром эти упреки тоже останутся в прошлом. Утром Ривердэйл останется в прошлом. Скорее бы настало это утро…

***

Утро настает быстрее, чем Бетти того ожидает. В девять тридцать она уже сидит на кровати в полной боевой готовности и ждёт возвращения Элис. Она поехала за билетами и ещё по пути должна заехать в банк для того, чтоб перевести деньги Фреда Эндрюса в Ванкувер.

Бетти сидит как на иголках. Ей каждую минуту чудятся то шаги в коридоре, то гул байка за окном. Когда она проснулась, их семейный «форд» уже стоял у гаража, из чего она сделала вывод, что Джагхед приезжал домой, оставил тачку и снова уехал. Ей отчего-то страшно, что он может внезапно приехать. Она боится… А чего она собственно боится? Себя или его? Давай, Бетти, признайся, никто не сможет прочесть твои мысли, все останется в тайне.

Ответь честно — тебе ведь совсем не хочется уезжать, правда?

Хочется.

Правду, Бетти.

Не хочется.

Тогда почему ты бежишь?

Я не хочу быть с ним.

А теперь честно.

Я ему не верю.

А кому веришь? Матери? Жалость и чувство вины, да?

Да.

Глупая, разве вчерашнего было недостаточно?

Я не верю.

А хотела бы поверить?

Возможно.

Тогда тебе стоит остаться, не думаешь? Чтоб поверить.

Нет. Я хочу уехать.

Нужно время, да?

Да. Время. Много времени.

Все обдумать, верно? Прийти в себя.

Да. Прийти в себя.

Почему не сказала ему? Он бы понял.

Не знаю. Все так сложно.

Исповедь прерывается. Бетти слышит звук подъезжающего автомобиля и вскакивает с кровати. Подбежав к окну, она одергивает штору и видит серый «форд», остановившийся у дома. Едва Элис выходит из машины, сердце у Бетти тоскливо сжимается. Вот и все. Прощай, Ривердэйл.

Она ощущает себя жуткой лицемеркой. Ещё вчера мечтала сбежать отсюда как можно быстрее, а сейчас едва ли не пускает скупую слезу. Ну все, хватит драмы. В конце концов, она даже не помнит как жила в этом городе, так чего печалиться?

~~~

Когда Элис с мужем заходят в комнату, Бетти уже полностью готова.