Во-вторых, ростом он был чуть выше среднего, и сразу видно, что физическим спортом не занимался никогда. Тщедушный, узкоплечий, а непропорциональна большая голова карикатурно сидела на тоненькой шее.

В-третьих, следователь явно страдал алкоголизмом. Даже сейчас, в рабочее время, от него несло перегаром, а мутноглазые глаза с трудом различали окружающую реальность.

И, наконец, в-четвертых, на руке следователя блестели золотые часы ""Ролекс", а на столе лежал айфон четвертой модели. Чтобы купить такие вещи на полицейскую зарплату, надо было брать как минимум три кредита. И продать почку, чтобы заплатить первый взнос.

Все эти вещи Ника подметила на автомате, пока ожидала, что следователь найдет в ящике стола чистый листок и ручку.

— Так-с, — грозно пророкотал Хренкин, обращаясь к убийце. — Попалась, голубушка? Чистосердечное будем писать?

— Не понимаю, о чем вы, — вежливо сказала девушка, стараясь по возможности дышать ртом.

— Щас объясню! — следователь разгладил рапорт. — Фамилия, имя, отчество?

— Пугачева Алла Борисовна.

— Угу… Где живешь?

"Он что, серьезно?" — поразилась Ника. "Кому расскажешь — не поверят!"

— В Питере….

— Ну, давай, объясняй, как получилось, что тебя нашли в квартире с трупом, у которого в сердце нож.

— Меня подставили… Наверное, жених постарался. Он переживал наш разрыв, и угрожал, что засадит меня за решетку… А вообще, вы бы сначала поспрашивали меня, для приличия.

— Не учи ученого, — буркнул Хренкин, также известный как Олег Юрьевич. — Что ты делала в квартире? Отвечай!

— Пришла по объявлению.

— Какому объявлению?

— Устройства на работу. Я профессиональная массажистка. Наниматель пригласил меня к себе домой, чтобы сначала лично проверить мои навыки.

"А согласилась, потому что дура" — мысленно прокомментировала Вероника свои слова.

— Ага… — Хренкин сделал отважную попытку прочитать протокол до конца. — А это, скажешь, не твоя игрушка?

На стол лег упакованный в полиэтилен пистолет. У девушки упало сердце.

— Это мы в твоей квартире нашли. А еще деньги в иностранной валюте, поддельные паспорта с твоей фотографией и еще много чего интересного. Спрашиваю еще раз: чистосердечное будем писать?

Ему явно хотелось по-быстрому закрыть дело, выставив себя героем.

— Я ни в чем не виновата, — твердо сказала Ника. — Я же сказала, это мой жених. У него связи в полиции. Давайте вызовем его на допрос, он все расскажет!

— Ты что меня, за идиота держишь? — осведомился Хренкин. — Ты — убийца, задержанная в квартире с трупом.

— Вы даже не выявили на ноже моих отпечатков пальцев.

— Правильно, потому что ты работала в перчатках, — он постучал себя по лбу. — Это и дураку понятно. А, кроме того, у нас есть свидетель.

— Это кто же?

— Служебная тайна, — гордо сказал следовательно.

— Тогда вызовите моего адвоката.

— Ага, щас, разбежался!

— По закону, я имею право на адвоката.

— Ты имеешь право лишь на то, чтобы закрыть рот, — Хренкин почесал волосатую грудь. — Давай лучше по-хорошему. Ты пишешь чистосердечное, а суд дает тебе на пару лет меньше.

Этот бессмысленный диалог начал раздражать Нику.

— Ладно, напишу, — она с безразличным видом взяла ручку. — Все равно деньги счастья не приносят, так лучше уж совсем без них.

— Ты о чем вообще? — услышав волшебное слово, следователь насторожился.

— Хотела завтра первую партию товара отправить, — сказала она, выводя в уголке листка шапку. — Но, видно, не судьба.

— Так, погоди-ка, — Хренкин забрал у нее листок. — Что за товар?

— Электроника. Отправляем в Минск. Ожидается до восьмидесяти тысяч прибыли за одну партию.

"Эй, Ника!" — Пуаро неожиданно активизировался. "В здание кроме вас, и еще троих внизу, больше никого нет, все ушли на обед. Если надумала прорываться, то лучше сейчас"

"Поняла"

Поступившая информация заставила следователя напрячь мозги. Он уже давно забыл значение слова "коррупция", вымогая деньги у каждого, кто мог ему что-то предложить. Высокие друзья в Министерстве за проценты заранее сообщали о служебных проверках, и Хренкин был уверен, что не попадется.

А деньги лишними никогда не бывают.

— Ладно, давай-ка в камеру.

— В смысле, в камеру? — разыграла удивление девушка, прекрасно понявшая ход мыслей следователя. — Я же чистосердечное решила написать!

— Там новые обстоятельства открылись… — Хренкин снял трубку с телефонного аппарата. — Алло, Гена, забирай ее…

"Новые обстоятельства? Ладно, тогда у нас тоже"

Рванувшись вперед, Ника одним широким жестом смахнула со стола дорогой айфон. Телефон рухнул на пол с громким треском. Хренкин выпучил глаза, швырнул трубку аппарата на место, и с криком "Ты что наделала, мразь?" нагнулся, чтобы поднять свою вещь. В тот же миг Ника отшвырнула стул, присела, схватила обутые в шлепанцы ноги, и резко крутанула. Потеряв равновесие, следователь нелепо упал на спину.

Сзади хлопнула дверь.

— Что тут у вас прои…

Развернувшись, девушка встала, смерив холодным взглядом давешнего сержанта. Взревев, полицейский прыгнул вперед, намереваясь залепить обнаглевшей убийце пощечину, как он привык это делать дома, когда его жена слишком уж зарывалась. Ника спокойно сместилась вправо, сделала обманное движение, и поставила подножку. Споткнувшись, сержант на носу проехал до батареи, и впечатался в нее с мелодичным звоном.

"Минус один" — прокомментировал артезианец.

Хренкин попытался вскочить, чтобы добраться до табельного оружия, сиротливо лежащего на полке, но был сметен и посажен обратно на стул.

— Добазарился? — Ника приставила к его горлу наманикюренный ноготь. — Дернешься — горло проткну, понял?

И, чтобы подтвердить слова делом, ткнула в кожу зажатой между пальцами скрепкой. Хренкин дернулся, и тяжело задышал, глаза его почти вылезли из орбит от ужаса.

— А теперь задавать вопросы буду я, — Вероника бросила взгляд на сержанта, который не собирался приходить в сознание еще минут десять. — Кто сообщил про труп, а?

— Боярина…

— Какая еще Боярина?

— Лиза Боярина… Мы с ней работаем… Она иногда помогает нам с задержаниями… Платит деньги, чтобы мы… — Хренкин затрясся.

— Ну, и чего ты замолчал? Скажи просто: чтобы мы волокли в камеру невинного человека, предварительно выбив из него чистосердечное признание. Так ведь?

— Да… — следователю было ужасно стыдно, он даже глаза отвел.

— Кто такая эта Боярина? — на самом деле Ника прекрасно знала, кто это, но решила послушать версию других.

— Не знаю…

— Я тебе сейчас шею сломаю, козел. Кто она такая?

— Из службы безопасности Президента…

"Хорошая легенда. Чуть что — сразу главой государства прикрылся. И никаких ненужных вопросов"

— Кто еще был в деле?

— Участковый… Его подкупили, чтобы он перед убийством заглянул к вам домой… Чтобы потом опознал вас, как подозреваемую…

— На ноже отпечатки пальцев есть?

— Не знаю, мы не проверяли…

— Где мои вещи?

— Там… Среди вещдоков…

Удовлетворившись ответами, Ника ткнула следователя костяшками пальцев в висок. Хренкин тихо отключился.

Теперь пора было думать, что делать дальше.

— Во, послушай-ка! — устроившись за столом, прапорщик перелистнул газету. — Советы на каждый день. "Если кто-то ломает дверь в вашу квартиру, попробуйте начать ломать ее со своей стороны. Это озадачит злоумышленников, и даст вам время на то, чтобы написать завещание"

— Неплохо, — одобрил патрульный-стажер, единственный оставшийся в отделении, в то время как все остальные разошлись на обед.

— Эх, понапишут всякий бред, потом читать нечего, — пожаловался прапор. — Одна только колонка криминальной хроники и спасает.