Металлическая дверь внезапно загудела, словно кто-то швырнул в нее что-то тяжелое. Двое полицейских недоуменно уставились на нее. Спустя полминуты дверь загудела снова.

— Кто это там балуется? — дежурный с крайней неохотой поднялся из-за стола. Воспользовавшись моментом, стажер стащил колбасу и кусок хлеба.

В коридорах было пусто и тихо, лишь где-то рядом журчала вода. Нахмурившись, прапор вошел в туалет, и выругался — на всех трех умывальник краны были открыты, вода лилась бешеным напором. Стуча сапогами, дежурный подошел к первому умывальнику, склонился над краном… и получил молниеносный удар в затылок от Вероники, выскочившей из ближайшей кабинки.

Второму повезло не меньше.

Не успел он открыть рот при виде появившейся на пороге задержанной, как был сметен на пол, и выведен из строя точно таким же ударом. Бить наверняка девушка умела, отдав этому делу не один год практики. Внимательно осмотревшись, Ника вытащила из кармана изъятые у прапора ключи, и пошла к камерам "обезьянника", откуда на нее таращились обалдевшие лица.

— Вот, — ключи упали на пол, — выбирайтесь сами. Тела не трогать, за мной не ходить, увижу — конечности переломаю.

— О чем речь, красавица, — с готовностью отозвался азербайджанец, арестованный за торговлю наркотиками. — Сколько тебе времени дать?

— Минут пять.

— Вот и договорились.

Оказавшись на свободе, азербайджанец наведался на второй этаж, и выкрал из кабинета Хренкина уголовные дела, не забыв и про свое собственное. Остальные прикончили остатки обеда прапора, и мирно разошлись по домам.

В общем, все остались довольны.

*************

У Васи был черный микроавтобус "Мерседес Вито" с форсированным движком, который он приобрел у друга по дешевке — за сумму, чуть ли не вдвое меньше настоящей цены. Устроившись за рулем, здоровяк очень удивился, когда мы оказались напротив дверей с надписью "Лига Ставок"

— Куда мы приехали? — поинтересовался Эльдар с заднего сиденья.

— Это, друг мой, называется букмекерская контора, — я в который раз полюбовался на свое отражение в зеркале. Благодаря умениям Игорька и профессиональному гриму мой возраст теперь тянул на пятнадцать лет старше — благодаря многочисленным морщинам на лице, розовой лысине и солидным усам. Такой себе отец троих детей, которому жизнь уже изрядно потрепала и года, и нервы. Что касается Игоря, то он превратился в настоящего байкера — весь в коже и цепях, с длинной бородой до груди и фальшивыми татуировками по всему телу.

— И зачем мы здесь? — спросила Катя, испуганно оглядываясь.

— Чтобы устроить ваше первое крещение, — я потянулся. — Итак, дети мои, с этого момента вы отправитесь в плавание по бурной реке, которая называется "криминал". Вот это место — один из самых легких способов заработка. Сюда каждый день приходят толпы людей, которые хотят увеличить свой капитал за счет чистого везения. Они ставят деньги на футбол, хоккей, лошадиные бега и прочую фигню, и каждый надеется, что сегодня повезет именно ему, а не другому человеку.

— А нам-то что? — осведомился Артем.

— А то, что они приносят наличку. И эта наличка хранится здесь, сотни и тысячи купюр, которые только и ждут, чтобы их потратили. Короче, вы хотите на нас работать и получать по червонцу, или нет?

— Конечно, хотим, — за всех ответил Вася.

— Если вы ничего другого предложить не можете, — пробормотал Эльдар.

— Тогда делайте, что вам говорят, — сказал Игорь, проигнорировав его реплику. — Вы уже уяснили, что нормальная работа, где надо за копейки пахать по восемь часов среди обычных людей каждый день — не для вас.

— Кроме того, мы делаем благое дело, — добавил я. — Эти конторы обманывают людей, заставляя их расставаться с деньгами за счет яркой рекламы и многообещающих проспектов. Люди даже не подозревают, что удача им не светит, что они простые лохи, которые выкинули свою зарплату, стипендию или пенсию на ветер.

— Ладно-ладно, усекли, — проворчал Артем. — Делать-то что нужно?

— Сначала — на разведку. Катя, давай.

— А почему я? — девушка опешила.

— Потому что ты красивая и привлекательная, и тебя точно не заподозрят, — объяснил я. — Осмотришься там, и запомнишь, где находятся камеры наблюдения и сколько охраны. Если спросят — скажешь, что хочешь сделать ставку, но не знаешь, на что именно.

— Ладно… — пробормотала она. — Я схожу.

"Может, лучше я?" — предложил Дориан.

"Ежу понятно, что лучше ты" — я через стекло наблюдал, как она бредет через парковку к дверям конторы. "Но им надо учиться, понимаешь?"

"Понимаю" — вздохнул артезианец. "Что-то мне этот Эльдар не нравится. Сидит с таким лицом, будто мы ему должны еще доплачивать за оказанную честь быть в нашей команде"

"Если ему не нравится, то пусть катится на все четыре стороны, мы его здесь не задерживаем"

Катя вернулась через полчаса.

— Охранников двое, — сообщила она. — Один сидит на стуле, и скучает, второй стоит у входа, и рассматривает посетителей.

— А камеры?

— Я насчитала три.

— Запомнила, где они находятся?

— Угу…

— Молодец. Теперь слушай, и запоминай. Когда мы войдем, ты сделаешь так, чтобы они перестали работать. Сразу.

Девушка явно испугалась.

— Но как я это сделаю?

— При помощи своей магии. Заморозишь провода, объективы, на худой конец, разобьешь.

— Да что вы ей, как первоклашке, объясняете? — влез черный маг. — Я сделаю в три раза лучше!

— Эльдар! — я строго посмотрел на него. — Ты будешь делать только то, что тебе скажут. А я решил поручить это Кате — значит, я уверен, что она справится. Сиди и жди своего инструктажа.

Заворчав, он откинулся на сиденье, скрестил руки на груди, и отвернулся к окну.

— Артем — сядешь за руль, и будешь готов гнать по первому же сигналу.

— Понял.

— Вася, поможешь мне с добычей денег.

— Будэ зроблено… то есть, сделаю.

— Ну, а теперь Эльдар — на тебе охрана.

— Тоже мне, поручение.

— Теперь насчет позывных. Слушайте и запоминайте. Я буду Первым, Игорь Вторым, Катя Третьим, Вася Четвертым, Эльдар Пятым, Артем Шестым. Называть друг друга только так, и никак иначе. Если все понятно и вопросов нет, то надевайте маски. Готовность через пять минут.

"Я не уверен, что Катя справится" — поделился своими мыслями Дориан. "Она даже в квартире не смогла чуда сотворить"

"Есть такое понятие, как стрессовая ситуация" — я проверил, хорошо ли искусственная лысина держится на голове. "История насчитывает много случаев, когда закомплексованные люди раскрывались в командной работе, выявляя скрытые ранее качества. А если продолжать считать ее дурой — она всю жизнь проживет, согласная с этим"

**************

Первым делом следовало сменить внешность и раздобыть поддельные документы. Ника с неудовольствием осмотрела собственный наряд, состоящий из блузки, джинсов, кроссовок и темных очках, и пришла к выводу, что пора обзаводиться собственным транспортом. Передвигаться общественным было опасно.

За участком начинались джунгли спального района. Завернув в первый двор, девушка устремилась к ближайшей парковке. Когда она проходила мимо синего внедорожника "Линкольн Навигатор", двери синхронно распахнулись.

— Вероника, можно вас на минутку?

Тощий и Усатый! Не веря своим глазам, она замерла на месте, как подстреленная лань. Довольный произведенным эффектом, Усатый самодовольно ухмыльнулся.

— Нет, мы не по поручению вашего дяди, — невозмутимо сказал Тощий, отвечая на ее невысказанный вопрос. — Можем поклясться, чем хотите, но мы не собираемся бить вас, отвозить Белому, или еще куда-то. Мы просто хотим поговорить.

— Интересно, о чем это? — Вероника краем глаза наметила путь к спасению.

— Мы знаем, что вы вооружены, — Тощий поднял руки. — Так что, можете вытащить пистолет, и наставить на нас, пока мы разговариваем. Это будет гарантией, что мы не замышляем ничего плохого.