— А можно вопрос? — Катя дисциплинированно подняла руку.

— Давай.

— Наталья сказал, что вы воры, это правда?

Какая проницательная девочка.

— Здесь вопросы только касательно работы! — рявкнул Игорек. — А свое любопытство можете засунуть куда подальше! Все ясно, бойцы?

Катя заметно стушевалась — опустила руку, покраснела, и торопливо отвела глаза. Я неодобрительно покачала головой.

— У кого-нибудь из вас есть машина?

— У меня, — прогудел Вася. — Там стоит.

— Эльдар, покажешь, как проехать к твоему дому. А то на улице маячить опасно.

***************

Сидеть в одиночной камере было скучно. Пару часов Ника мрачно отвечала на бодрые шуточки Пуаро, старающегося поддержать ее, но потом разговор само собой сошел на нет.

Невольно девушка стала рассматривать окружающую обстановку. И сразу заметила интересную деталь — почти все стены камеры были исписаны стихами, самых разных форм, размеров и содержания. Как видно, по традиции каждый, кто здесь сидел, оставлял после себя память для тех, кто будет сидеть потом.

Дождавшись, пока дежурный отлучится в туалет, Вероника отломила от скамейки щепочку, и вывела на свободном участке стены:

"Передо мною перемены

И кто-то шепчет "Не пасуй!"

А я, уставившись на стену

Мелком рисую слово…"

Далее надпись обрывалась красноречивой длинной чертой.

Удовлетворенно вздохнув, Ника скрестила руки на груди, и стала терпеливо ждать, пока ее вызовут на допрос. Если и есть шанс слинять, то сначала нужно хотя бы выйти из камеры.

*************

— Давай, Катя, покажи, что ты умеешь.

Девушка затравленно посмотрела на выстроившихся у стены зрителей.

— Что, прямо сейчас?

— Нет, можешь подождать до завтра, — буркнул Игорь. — Конечно, сейчас.

— Ладно… — она на мгновение крепко зажмурилась. — Попробую что-нибудь сделать…

Выставив вперед перевернутые вверх ладони, на которых лежал кусочек льда из морозилки, она начала что-то едва слышно бормотать. Эльдар высокомерно хмыкнул, Вася сочувственно покачал головой, Артем выругался.

Минуты три Катя шептала под нос, и силилась сделать хоть что-то. Но не получалось. То ли стеснялась, то ли боялась опозориться. Под конец опустила голову, пробормотала "Извините!" и убежала в ванную.

— Я же говорил — дилетантка несчастная, — криво ухмыльнулся Эльдар. — Лучше смотрите мастер-класс.

И тут я во второй раз не поверил своим глазам. После того, как маг наглухо задернул все шторы, погрузив квартиру в полумрак, и зажег свечу, началось реальное волшебство.

Сначала он вытянул руки, так, чтобы от свечи на стену падала тень. Потом начал произносить заклинание. Тень неожиданно увеличилась в размерах, и нависла над нами, разинув пасть. Я невольно попятился, и чуть не упал, наткнувшись на кресло.

Довольный произведенным эффектом, Эльдар увеличил силу. Теперь на его ладони полыхало красное пламя. Глаза парня потемнели, голос изменился, стал властным:

— Ничто не вечно, пока мы живы… Я есть свет, я есть путь. И только от меня зависит судьба каждого в этой комнате!

Закончив речь, он тряхнул рукой — с кончиков пальцев сорвалась молния, и столик со свечей вспыхнул, как спичка. Игорь заорал, Вася оттолкнул Артема, и тот отлетел в угол, приземлившись на пятую точку. Эльдар не растерялся — сжал кулак, потянул его на себя, и пламя погасло, оставив после себя вонь, обугленные остатки столика и шок у всех присутствующих.

— Неплохо, неплохо, — я отметил в блокноте — позаниматься с ним отдельно. Блин, да тут с каждым придется заниматься отдельно — работы выше крыши. — А теперь убери после себя то, что ты натворил.

— То есть? — недовольно спросил он. — Неплохо, и это все, что вы скажете?

— Если этого мало, то могу похлопать по плечу.

Вася был смущен — не рассчитал силу, а если бы переборщил, то вполне мог Артемом и стену пробить. Так что он позволил холерику поорать на себя, пока тот потирал синяк на плече.

— Закончил? — поинтересовался я будничным тоном. — Выходи в центр комнаты, и показывай, что умеешь.

— Хотите, чтобы я тут всех загрыз? — осведомился Артем. — Нет уж, я — пас! Уже достаточно натворил, больше не допущу потери контроля.

— Если ты потеряешь контроль, то Вася треснет тебя по голове, ты вырубишься, и все будет норм, — успокоил его Игорь. — Выходи и показывай, мы хотим знать, с чем имеем дело.

Ворча, холерик поплелся на позицию. Встал, скрестил руки на груди, и замер.

— И чего ждем?

— Надо, чтобы я сильно разозлился. Иначе, ничего не выйдет.

— Да легко, — я заглянул в досье. — Тут сказано, что ты загрыз насмерть человека на своей последней работе. Не поделили зарплату?

— Он хотел на меня начальству пожаловаться, — Артем как-то весь подобрался, глаза недобро заблестели.

— За что?

— Я план недовыполнил… А он хотел, чтобы меня с работы выкинули, чтобы на мое место своего друга пристроить. Вот и побежал к директору, крыса.

— У этой, как ты ее назвал, крысы, остались жена и двое детей, — сообщил я провокационным тоном, правда, без особого удовольствия. — Из-за твоей несдержанности дети теперь сироты. Они любили своего папу, он рассказывал им сказки на ночь, носил на руках, а ты навсегда лишил их отца…

— Он сам виноват… — прорычал Артем.

— Их жизнь разрушилась в одно мгновение. Мать может, и прокормит сама двух детей; но если нет? Что, если она решит отдать их в детдом? Или приведет домой нового папу, а тот окажется подонком? Будет их бить, втаптывать в грязь, выгонять из дома, а ты будешь знать, что это ты подставил их под удар, ты сломал им судьбу…

— Заткнись…

— Не хочешь терять контроль? А тебе одного раза хватило. Теперь будешь в клетке сидеть, с табличкой "Зверь", а люди будут бояться даже посмотреть на тебя, потому что знают, какой ты на самом деле….

С глухим ревом Артем сделал прыжок, оказавшись возле меня. Черты его лица вытянулись, глаза полыхали яростью, которую я еще ни у кого не наблюдал, но это были еще цветочки. Руки начали покрываться шерстью, пальцы на руках внезапно украсились десятисантиметровыми когтями… Но все, спасибо Молестии, закончилось хорошо. В тот момент, когда я уже готовился подать Васе сигнал, Артем вдруг глубоко вздохнул, зарычал, и сел на пол, спрятав лицо в ладонях. Шерсть начала исчезать, пальцы снова стали нормальными.

— Предупреждал же… — глухо сказал он. — Насмотрелись на монстра?

— Ты не монстр, — я устало потер глаза. Хватит на первое время. — Навести порядок, проветрить квартиру. Эльдар — позаботься о спальных местах, только учти, что с нами будет еще одна девушка.

— Еще бордель мне тут организуйте, — пробормотал блондин под нос, решив, что я его не услышу.

"Что скажешь насчет ребят?" — спросил Дориан.

"Скажу, что Наталья — та еще свинья"

— Катя? У тебя все хорошо?

— Да, все нормально, — отозвалась девушка. — Я сейчас выйду.

Господи, и на что я только подписался?

*************

С верхнего этажа загрохотали шаги.

— Сергеич, отпирай камеру, — распорядился некто с нашивками сержанта. — Там Хренкин хочет убийцу допросить.

— А вы точно того взяли? — засомневался прапорщик, который уже успел покончить с обедом, и теперь наслаждался чтением газеты.

— Того, не того — какая разница? — философски заметил сержант. — Следователь разберется, а наше дело — не лезть.

Открыв камеру, прапорщик с сожалением проводил взглядом красивую девушку, и мысленно посочувствовал ей.

В пустом кабинете Веронику усадили за стол перед следователем, который напрочь ломал все стереотипы о честных и неподкупных полицейских. Во-первых, из формы на нем присутствовали только китель с погонами, накинутый поверх голого торса. Пользуясь тем, что за столом его не видят, следователь оставил в нижней части тела только боксерские шорты, и теперь сидел, вытянув ноги, наслаждаясь прохладой кондиционера.