К сожалению, дальнейшее он не помнил, сгруппировавшись для уменьшения урона, но не успев полностью отразить финальный пинок. Закинув потерявшее сознание тело на плечо, женщина хмыкнула, проверив пульс, и неспешным шагом направилась в сторону храма, произнеся в пространство:
— Да, Эмми, ты воспитала достойного преемника. Даже горячность в бою унаследовал, поди ты! А вот дочурку твою еще предстоит дождаться…
***
Джуно, вернувшаяся в магический квартал Афин, спокойно вздохнула. После такого всколыха адреналина накатало желанное спокойствие и девочке захотелось спать. Жива, здорова, со всеми конечностями. И с предсказанием. Красота, да и только. Правда, по возвращению в отель ее ждала неприятная новость: из гостиницы пропал Алекс.
— Так, говоришь, он ушел меня спасать?.. — девочка с непередаваемым выражением лица слушала рассказ Ивана о том, как телохранитель отправился на ее поиски. Оставалось только дожидаться. Второй раз Джуно туда точно не полезет, да и не знает, куда. Она не чувствовала изменений в связи с Алексом, не до того было, выживала она. Что ж, если мама благополучно вернется, то и Алекса вытащит. Наверное. Может быть.
— Ладно, у меня не осталось сил паниковать. Расскажи мне лучше, что там с Василисой?.. И запомни впредь: обо всех проблемах рассказывай мне. Это касается всего Клана, это не шутки. И перестань извиняться, все в порядке. Я слушаю.
Из скупого на детали рассказа Джуно выяснила следующее: жрицы Афины не собирались просто так отпускать Василису от себя, каким-то образом узнали о проклятии, и теперь обещали снять его с девочки и восстановить зрение в обмен на ее службу Афине. Джуно не имела ничего против, если Василиса потом вернется в Семью. Ну, или если можно будет заключить какой-нибудь договор. Конечно, надо будет еще обсудить с мамой, но…
Но это был прекрасный способ выполнить данное Ивану обещание. Мама уже искала потихоньку способы излечения брата с сестрой, но не могла найти ни одного приемлемого. Конечно, у нее и возможности были слегка ограничены, но все же, все же…
С горем пополам удалось успокоить Ивана и заверить, что она хорошо подумает над этим вариантом. Мальчик почти моментально вернулся в свое обычное состояние: стал спокойным и слегка язвительным. Негласно они решили пока не обсуждать ситуацию с исчезновением мамы Джуно и Алекса, чай, прошло совсем немного времени…
Василиса восторженно описывала свои ощущения от встречи с ехиднами и жрицами Афины, Джуно задумчиво перебирала перья пригревшегося Фамоса, а Иван прямо в кафе при отеле под Магглоотталкивающими чарами что-то делал-переделывал с теми самыми каффами, которые Джуно передала тому утром. Исходя из произошедшего, дополнительную защиту надо было сделать как можно скорее.
Наконец, через несколько часов томительного ожидания, когда Василиса успела уснуть и притулиться к Джуно, Иван закончил. Его арсенал инструментов пока что был невелик и состоял из того, что можно было достать в Англии, не таясь. Впрочем, он успел с одобрения Джуно кое-что прикупить и в Греции… Включая самоучители по Артефакторике. Греческий язык его не смущал, главное, все схемы были понятны, а описания к ним и со словарем перевести можно.
Иван с удовольствием оглядывал дело рук своих и пояснял девочке дополнительные «функции» двух артефактов.
— Многого здесь не наворотишь, все же медь — металл целительства и гармонии, большинство чар не удержится на нем. Но, как я понял, тебе это и не нужно, основная функция — связь с Фамосом, так? Смотри, я сделал, как ты и просила, крепления на уши, чтобы ты не поранилась, и нанес стандартный набор чар для любого украшения-артефакта: нетеряемость, невидимость при желании, сигналка при прикосновении чужого. К сожалению, не могу поставить какое-нибудь проклятье при краже, это уже более сложный уровень. Руны на самых больших перьях часто использовал артефактор, которому я помогал. Они превращают каффы в накопители, много не влезет, зато запас никуда не денется, вдруг что. Еще все завязано на твою магию, ты же просила меня не напитывать в одиночку?.. В общем, запускать их придется тебе. Так, что еще… А, и вот еще, недавно увидел в книге, решил попробовать, вроде получилось: если вольешь за один раз много магии, держа в руках, держатели кафф превратят их в подобие кастетов. И сможешь пуляться перьями, если приноровишься, и они даже будут возвращаться!.. Конечно, это все сначала надо отрегулировать на практике, да и не знаю, как часто тебе придется эти штуки подпитывать, но пока что это лучшее, что я могу создать!.. И да, они выпили все мои силы даже без запитки, ты не обидишься, если я пойду спать?..
Не дав девочке вставить и слова, Иван оттарабанил заготовленную речь и широко зевнул. Джуно лишь покачала головой, поблагодарила и отправила того в номер, сказав прихватить Василису с собой и выдав краткие инструкции. Когда парень скрылся с глаз, Джуно вздохнула. Все же у Ивана был явный талант, который начал раскрываться, так сказать, «на воле». Да и преображался он, творя и заводя разговоры об артефактах. Он действительно любил это дело. Больше любви доставалось разве что сестре.
Джуно сразу же примерила каффы, невольно поморщившись, когда артефакты на секунду впились в уши до крови. Иван предупредил, что это нужно для укрепления связи и активации принудительной неснимаемости, невидимости и других подобных эффектов. Джуно со смешком подумала, что это магия Крови, пусть и элементарнейшая, за что в Англии грозил Азкабан. Забавно.
Когда Джуно хотела уже заказать очередной десерт, чтобы скрасить ожидание и заесть тревогу, в кафе залетела мама, но, увидев дочку, ощутимо расслабилась. Но плохая новость о пропаже Алекса заставила ее вновь напрячься. Первой взяла слово Джуно, постаравшись максимально лаконично описать свои похождения, не забыв упомянуть предсказание. Но мама лишь отмахнулась, сказав, что это позднее.
— Джуно, я тебе все расскажу, но сначала надо предупредить Ивана и Василису, я вернусь за ними чуть позднее. А ты пока расплатись и готовься.
Пока мама бегала наверх, девочка проделала необходимые действия и попросила Фамоса снова превратиться в ту небольшую птичку ненадолго. Просто на всякий случай. Но в этот раз она не сдвинется с места, пока мама не расскажет все. Хватит с нее и одного бега с препятствиями.
А история оказалась презанятной. Зловредный безумец-экспериментатор и хороший знакомый мамы, разменявший не первую сотню лет, должен был помочь Джуно с Обливиэйтом Снейпа и еще с кое-чем. По крайней мере, мама надеялась на это. И все дни, которые девочка с компанией просиживала в магическом квартале, искала Асклепия. Недавно ей улыбнулась удача (как всегда), и она мало того, что нашла его, так тот еще и согласился осмотреть Джуно и найти нужных людей в случае чего. Об оплате они должны были договориться как раз сегодня, и мама не утерпела, решила взять Джуно с собой, потому что «чертов, Мордред его побери, Асклепий» что-то успел сделать с дочерью и Эмилию это очень волновало. Как она объяснила, его характер и так оставляет желать лучшего, а уж с понятиями морали беда и подавно. И даже данный им Непреложный Обет не спасал. Его гибкая совесть и поразительная способность к самовнушению позволяла с легкостью его обойти.
Но по какой-то причине барьер не пропустил Джуно с мамой в момент аппарации, раскидав по разным сторонам. И пока мама популярно выясняла отношения с давним знакомым и убеждала немедленно отправить отряд на ее поиски, Джуно сама благополучно слиняла с места происшествия. А в храме действительно заправляли три Асклепия, как в мифах, но именно этот имел весьма посредственное к нему отношение, заведуя подземным комплексом лабораторий. С ним официальные власти и криминальный мир старались лишний раз не связываться, зная об мерзком нраве старика…
… Хотя мама и назвала своего знакомого стариком, выглядел он отнюдь не плохо. Наоборот, подтянутый русоволосый мужчина в очках буквально блистал, встречая обеих Крей и источая комплименты. Он производил благожелательное впечатление ровно до тех пор, пока мама нецензурно не поинтересовалась, что за пакость висит на ее любимой дочери. А экспериментатор, едва взглянув на нее сначала безразлично, чуть ли не клещами вцепился в крайне удивленную таким поворотом девочку, игнорируя маму.
