***

Джуно почти кровожадно усмехнулась. Маги в целом и Хогвартс в частности достали ее до печенок своей нелогичностью и пренебрежением безопасностью детей. Из посвященных никто не рисковал лезть к Креям, учитывая стабильное исчезновение шпионов в области их главной резиденции. Да, мама была чистым боевиком, но за годы смогла возвести неприступную для обычных людей защиту. Правда, все еще были недостатки по распознанию «своих-чужих» немагов, поэтому защита на полную катушку работала только в экстренных случаях. Конечно же, от магов защита предусмотрена не была. Все-таки для толковых чар против волшебников нужно хотя бы немного практиковаться, а мама колдовала только в крайних случаях. Или на тренировках.

Дальше разговор медленно вильнул на финансы, в частности на содержание троих ее подопечных. Джуно честно пыталась вникнуть в слова Седрика, поначалу это ей даже удавалось, но постепенно старший брат увлекался своей речью и начинал сыпать непонятными терминами. Девочка подавила зевок и прикрыла глаза. Всего лишь на минуточку…

А проснулась уже к вечеру, ощутив голод. Она прекратила принимать Укрепляющее, Бодрящее и Успокаивающее Зелья, поэтому сейчас оплачивала это своеобразным откатом. Их нельзя было принимать так долго, она едва не превысила допустимые временные пределы. Все-таки наличие сожителя по разуму, неугомонные портреты Блэков и неконтролируемый Дар (не говоря об остальных напастях Хогвартса) сильно давали по мозгам. Медитации кое-как помогали, но зелья были в разы эффективнее. По крайней мере, пока.

Уже восьмой день кряду Джуно только то и делала, что ела и спала. Причем заснуть она могла в любом месте и в любой позе. Как случилось за обедом. Организм усиленно восстанавливался после многочисленных стрессов, наверстывая упущенное. Отец предусмотрел и это, давая ей целых две недели отдыха. Мысли лениво закрутились вокруг предстоящих каникул. Несмотря на довольно напряженный график, девочка была рада до неприличия хотя бы на время отделаться от сумасшедшего мира. От манипулятора-Дамблдора, мозголома-Снейпа и остальных не самых приятных личностей. Живот призывно заурчал, и девочка, не выбираясь из мягкой кровати, цапнула с прикроватной тумбочки пару бутербродов, чувствуя, что ее опять тянет в сон. Это все было необычно и странно, но Джуно слишком устала от напряженной череды событий, чтобы противиться организму.

Открыв глаза через секунду, она оказалась в знакомом кресле напротив Марволо. Стоило признать, ее вынужденный перерыв пошел на пользу и ему: мужчина смог избавиться от части цепей, перекинув их на пустые книги. Теперь некоторые фолианты выглядели устрашающе, как будто цепи сдерживали опасную тьму внутри них. Даже показалось, что они пытались шевелиться.

— Наконец-то. Долго тебя не было. Я успел отделить часть не самых приятных воспоминаний.

Марволо рассказывал о своей затее, но девочка не верила, что у него получится так просто. Маг поставил грандиозные планы: избавиться от своих недостатков с помощью ментальных цепей Снейпа. Он медленно, но верно распутывал сложный комок звеньев, запирая неудобные воспоминания. Джуно с трудом понимала, как это возможно, но Марволо и сам не мог объяснить. Он просто знал, что может так, и все тут.

— Что сегодня будем смотреть?

Девочка лениво откинулась на спинку кресла. Знания, полученные здесь, усваивались удивительно легко, но приходилось или переписывать информацию в пустую книжку, или вдумчиво просматривать воспоминания вместе с Мраксом. Они были у него плоскими, словно из телевизора, но не становились от этого менее интересными. Да, все имело свою цену. Она тратила на учебу у Мракса во время дремы столько же времени, сколько бы ушло в реальном мире, если не больше.

— Ммм… Я нашел кое-что занятное. Не хочешь посмотреть на настоящего василиска? Все-таки эта твоя Василиса может говорить на парселтанге. Не хочешь услышать речь Короля Змей?

У Джуно сперло дыхание. Она все еще не понимала Мракса, хотя и чувствовала его искренний восторг от зверушки и восхищение Змеем. Похоже, при жизни Мракс был намного безбашенней, нежели показался на первый взгляд.

— Но… Где ты его откопал?

— Сам не знаю, там одни обрывки остались. Но кое-что интересное все же можно увидеть. И услышать.

Джуно вздохнула и согласилась. Джейк убить готов был за один только пересказ о таком редком ползающем наборе ингредиентов. Девочка приготовилась смотреть. Но, как и большинство других воспоминаний, это было мутным и лишенным какой-либо эмоциональной окраски.

— Я надеюсь только, ты не погиб от клыков этого василиска? Было бы забавно.

Мракс, насколько позволяло его положение, горделиво приосанился и высокомерно произнес:

— Может, я многое забыл, но точно помню, что был сильным и предусмотрительным магом. Думаю, эту встречу с василиском я пережил.

Девочка промолчала и приготовилась к просмотру. Действительно, такой какую угодно тварь переживет. Между Джуно и Мраксом развернулся полупрозрачный экран, и на нем замелькали картинки прошлого. Похоже, василиск жил где-то глубоко под землей, его место обитания было мрачным, сырым и темным. Размытая фигура вознесла руку и начала что-то шипеть. Но звуки парселтанга затерлись, было решительно непонятно, что произносит чужой голос. Что-то где-то щелкнуло, по полу заскользила огромная туша, а в «кадре» показалась громадная морда василиска. Тот покачивался несколько секунд, после чего картинки опять понеслись вскачь. Ужасающего размера клыки, поразительная для его размеров скорость и гибкость, тонкий длинный раздвоенный язык. Джуно отстраненно отметила, что василиск очень старый, это было понятно даже по таким обрывчатым воспоминаниям. Глаза подернулись белесой пеленой, чешуя покрылась неприятного вида то ли волдырями, то ли красными пятнами. В некоторых местах она и вовсе отсутствовала, оголяя загрубевшую кожу змеи.

Но несмотря на свой возраст, василиск впечатлял даже с плоского экрана. В такие моменты Джуно по-настоящему чувствовала себя волшебницей. Не когда пыталась без понимания зазубрить очередную формулу для превращения спичечного коробка в шкатулку, а вот в такие моменты. Когда мама демонстрировала в полной мере свои навыки боевого мага, когда Черное Озеро на миг являло из своих недр или щупальце Гигантского кальмара, или хвост русалки, когда Мракс делился с ней подобными волшебными воспоминаниями. Страшными, ужасающими, но зато безопасными. Когда она еще без вреда для здоровья увидит Короля Змей? То-то. Их, вероятно, и на Земле больше не осталось.

В ее обществе Мракс как будто становился немного человечнее, а ее чувства, наоборот, немного притуплялись. Впрочем, это не мешало ей восторгаться василиском. И Мраксом заодно, если это он был той неясной фигурой, приказывающей василиску. Какое-то страшное предчувствие кольнуло ее на мгновение, сердце заледенело.

Марволо скосил на нее глаза.

— Что-то не так?

— Нет… Мне… Показалась какая-то деталь очень важной, но она словно ускользнула… Впрочем, не так важно. Меня немного вымотал такой насыщенный «фильм», пойду опять спать.

Мракс ворчал себе под нос, но останавливать не стал. У него самого было полно работы. В ближайшие месяца скука не грозила.

— Уже четвертые сутки спишь чуть ли не по двадцать часов в сутки… Не удивлюсь, если твоим Патронусом станет кто-то из семейства Кошачьих…

Джуно зевнула:

— Знаешь же, восстанавливаюсь. Не стала сквибом, и на этом спасибо. Кстати, посмотри информацию о Томе Реддле, мы кое-что раскопали.

Уже погружаясь во тьму, она краем сознания ухватила расширенные глаза Марволо. Забавно.

Проснувшись в настоящем мире, девочка обнаружила, что стоит темная ночь. Ей не сиделось на месте, энергия прямо-таки хлестала через край. Похоже, она почти восстановилась. Захотелось прогуляться, немного побегать. Джуно надела тренировочный костюм и выглянула в коридор. Идти через первый этаж не хотелось, как и тревожить Алекса, у которого сон был очень беспокойным. Девочка открыла окно и легко спустилась сначала на скат крыши первого этажа, потом и на землю по плющу. Джуно подозревала, что это было сделано специально для нее, все-таки магическая защита на их жилище была поставлена на совесть и воры ни за что даже не найдут их дом.